Игорь Семенов - Записки самостоятельного путешественника

Оттуда мы поехали к Мертвому морю. Дорога представляла собой лихо закрученный серпантин, постоянно уходящий резко вниз. Недалеко от моря нас остановили на контрольном пункте. Солдаты проверили документы. Узнав, что я говорю по-арабски, очень удивились.

В 12.00 мы уже купались в Мертвом море на пляже «Амман Бич» (вход 10 динар с человека). Арабы называют это море – Бахр-аль-Мейез. Его поверхность лежит на 400 метров ниже уровня мирового океана. Ширина 20 км, глубина 356 метров. Его легче переплыть, нежели утонуть в его водах. Из-за солености тело держится на воде, как бревно, причем его постоянно переворачивает на спину. Содержание солей здесь в 10 раз больше, чем в самом соленом из морей мира. Можно плыть вперед ногами и читать при этом газету. Выглядит очень забавно. Поскольку у меня после Хургады и Александрии было много ссадин, все они жутко болели от соленой воды.

Когда вылезаешь на берег, все тело становится масленым и соленым. Без душа здесь не обойтись. Слава Богу, на пляже имеются все удобства – и камеры хранения, и душ, и раздевалки с индивидуальными ящиками, запирающимися на ключ. Есть небольшое кафе. У самого моря стоят пластиковые столики и стулья. Очень удобно. Здесь можно принять полезные грязевые ванны. Видели, как купаются местные арабы с семьями. Мужики одеты в длинные трусы, а женщины, укутанные в паранджи, сидят на берегу и, кажется, рады морю не менее купающихся. Встретил там трех русских молодых ребят. Салех каким-то образом тоже проник на пляж и наблюдал за нашим купанием, вожделенно посматривая на полуобнаженных европейских женщин. На другом берегу, в туманной дымке, просматривались очертания многострадальной Палестины.

Через два часа мы поехали в селение под названием Вади-Харар, к тому месту, где, по мнению археологов и богословов, Иисус Христос принял крещение. Немного пришлось поколесить по округе, так как никто не знал название Вади-Харар. Местные называют это место – Baptist site. Именно так оно обозначено на всех дорожных знаках с указанием километража. Прибыли туда в 13.45. Купили билеты по 7 динаров. Дождались специальный микроавтобус, который отвез нас вместе с другими туристами к святым местам. Среди туристов оказалась группа из России, путешествовавшая далее в Египет. Возле реки Иордан немного отдыхали в беседке. Там к нам с Леной пристали две рыжие ухоженные ласковые кошки. Они живут у иорданских пограничников. У одного из пограничников я в шутку попросил автомат Калашникова, чтобы стрельнуть по израильскому флагу, развевающемуся на другом берегу Иордана. Но пограничник спрятал автомат за спину. Посмеялись. Сама река произвела весьма смутное впечатление. Вода в ней грязная и красноватая.

Когда набираешь ее в ладони, то ладоней не видно. Возникают сомнения в том, что в такой жиже Христос мог креститься. Вдоль берегов обширные заросли тамариска. Невдалеке расположена церковь Иоанна Крестителя. К сожалению, в момент нашего приезда она была закрыта. Зато над ней была видна еле различимая радуга. Когда в разговоре с местным гидом я назвал территорию на другом берегу Иордана Израилем, тот нахмурился и ответил, что это территория Палестины.

Купили бутылочку святой воды из Иордана за 10 динаров. В бутылке она оказалась совершенно чистая. За более чем восемь лет, прошедшие с тех времен, вода в сосуде так и не испортилась. Когда нас отвезли к выходу из комплекса, оказалось, что Салех нашел нам водителя для поездки в Сирию. Шофера звали Ибрагим Замель. Я договорился с ним, чтобы он отвез нас в Дамаск за 80 динаров. Радушно попрощались с Салехом. Заплатили ему за дневную поездку 80 динаров. Я дал ему еще бакшиш 5 динаров. На пути в Амман еще раз заехали на Мертвое море. В то место, где культурно отдыхают семьями иорданцы. На огромной площадке расположились кучи автомобилей и людей. Многие жарили шашлык из баранины. Кое-где была слышна громкая арабская музыка. Никто не купался и даже не делал попыток войти в море. Почему-то земля в том месте была сырая. Заезд на море был вызван тем, что с нами в машине находился турист из США, ехавший в Амман, но жаждавший увидеть Мертвое море. Мы были только рады такому обстоятельству.

В древности Амман назывался Раббат-Аммон, а в эллинистическо-римскую эпоху – Филадельфия. В VII – IX веках город входил в состав Арабского Халифата. С 1516 года и до конца Первой мировой войны находился в составе Османской империи. В нем проживает около 2 млн. человек. Город расположен на семи холмах, которые представлены на флаге Иордании в виде семиконечной звезды.

В Аммане Ибрагим завез нас в парфюмерный магазин, чтобы мы могли сделать там покупки. Разумеется, за привоз туристов ему там полагался процент от купленных нами товаров. Здесь мы разочаровали Ибрагима, так как купили всего лишь 3 куска мыла из продуктов Мертвого моря за 6 динаров. Вскоре американец вышел возле своего отеля. Мы же отправились на север, в Сирию. В Аммане решили не задерживаться.

В 19.00 прошли паспортный контроль на иорданском КПП. В здании заметили несколько портретов голубоглазого короля Иордании Абдаллы II ибн аль-Хусейн аль-Хашими на фоне московского Кремля. Таможенного контроля вообще не было. Мы даже не доставали свои рюкзаки из багажника машины, да и багажник никто не открывал. Заплатили выездной сбор Departure Tax – 10 динаров за двоих. Через несколько минут приехали на сирийский контрольно-пропускной пункт. В нем был создан весьма бестолковый и неудобный порядок прохождения границы. Там пришлось побегать в три разных здания. В самом дальнем поменяли доллары на сирийские лиры для покупки сирийских виз, в маленьком павильоне купили визы по 20 долларов. Только затем подали все документы, в том числе въездные декларации, в окошко в главном здании. Сирийский чиновник спросил только одно. Является ли моя спутница моей супругой? Получив удовлетворительный ответ, он проштамповал наши паспорта и пожелал доброго пути. Таможенного контроля снова не было. В 19.30 мы въехали в Сирию.

Сирия граничит с Ливаном и Израилем на юго-западе, с Иорданией на юге, с Ираком на востоке и с Турцией на севере. Омывается Средиземным морем на западе. Население страны составляло 20,2 миллиона человек. Более половины сирийцев по вероисповеданию были суннитами, однако в стране присутствовали значительные общины шиитов, исмаилитов-низаритов и алавитов (16%), разных направлений христианства (10%) и исмаилитов. Государственным языком являлся арабский язык.

Официальной денежной единицей Сирии являлась сирийская лира. Она имела номиналы: 1, 2, 5, 10, 25 (монеты) и 1, 5, 10, 25, 50, 100, 200, 500, 1000 (банкноты). Лира в ту пору состояла из 100 пиастров (кыршей). На всех монетах изображен герб страны – сирийский сокол, на его груди щит с двумя звездами. Банкнота номиналом 5 лир имела зеленый/песочный цвет. На ней изображались Римский театр в Босре, статуя Минервы, сборщица хлопка и прядильщик у станка. На купюре в 10 лир, имеющей лилово-сиреневый цвет, были нарисованы крестьянка, площадь перед собором и нефтеперерабатывающий завод. Двадцати пяти лировая купюра имела голубой и розовый цвет. На ее аверсе можно было узнать крепость Крак де Шевалье (Калат Салах-ад-Дин) и портрет султана Юсуфа ибн Айюба, на реверсе красовался Центральный банк в Дамаске. На коричнево-песочных 50 лирах изображались глиняные клинописные таблички из Эблы, а на реверсе библиотека и статуя Хафеза аль-Асада в Дамаске. Сто лир имели терракотовый цвет и изображения древнеримского амфитеатра, арки главных ворот в Бусайре, а также мечети Омейядов и банка в Дамаске. На купюре в 200 лир, имеющей светлые тона коричневого, розового и голубого цветов, на аверсе помещалиось изображение водоподъёмных колес (Норий) в Хомсе на реке Эль-Аси, древнеримского амфитеатра, арки главных ворот в Бусайре, а на реверсе – фрагмент узорного потолка храма Бела в Пальмире. Пятисотлировая купюра украшалась темно-оливковым цветом. На ее аверсе изображалась плотина, а на реверсе царица Зенобия и колонны Пальмиры. На тысячелировой купюре, на зеленовато-песчаном фоне можно увидеть изображение прежнего президента страны – Хафеза Ассада и сцены индустриального развития Сирии. Курс составлял 50 лир к 1 американскому баксу.