Виктор Богданов - Ворон Темного урочища

За первую половину пути поисковиками ничего существенного, заслуживающего хоть какого-то внимания, обнаружено не было. Тем более не было обнаружено никаких следов стоявшего когда-то в районе озера партизанского отряда.

– Что приуныли? – улыбнулся на привале Александр Александрович. – Отрицательный результат – это тоже результат.

– Мы думали, что найдем, например, какую-нибудь землянку, – невесело заявил Павлик, – В ней мог когда-то жить наш дедушка. Или ещё чего-нибудь. А тут вообще ничего нет.

– Ишь, какие вы быстрые! Всего три часа ходите, и сразу вам какую-нибудь находку подавай! Нет, друзья мои, так не бывает. Иной раз следопыту приходится все ноги сбить, пока он наткнется на то, что искал. А у нас с вами впереди есть ещё несколько дней, так что не всё ещё потеряно.

– А если мы вообще здесь ничего не найдём? – робко поинтересовалась Чижикова.

– Такой вариант тоже не исключается, – посмотрел на неё учитель, – Но, будем надеяться, что удача нам хоть немножечко улыбнется.

– Хотелось бы, – скептически хмыкнул Петя. – И лучше, если не немножечко, а множечко.

Все расположились на привал на подвернувшейся очень кстати небольшой полянке прямо на берегу озера. Расселись кружком и принялись поглощать взятые с собой припасы, запивая еду чаем из фляжек.

– Смотри-ка, комар! – хлопнул рукой по своей шее Генка. – А у уж подумал, что их на этом озере вообще нет.

– А вот стрекоза сидит, – показал рукой на осоку у самого берега Женька. – Здесь, оказывается, и другая живность водится, а не только этот, который каркает…

– А вы не заметили, что сегодня наш «друг» ещё ни разу не подал свой голос? – поинтересовался Сан Саныч.

– Я заметил, – Женька отправил в рот кусок тушенки.

– И я тоже, – подтвердил жующий рядом Коля.

– Ну и какие мнения по этому поводу возникли в ваших юных головах? Почему мы сегодня его ни разу не слышали?

Все молчали, пожимая плечами. Сан Саныч хитро смотрел на ребят и не спешил высказать своего мнения.

– Ну, может быть, он улетел совсем? – предположила Чижикова.

– Или он живёт на том берегу озера, где наша стоянка, – пожал плечами Павлик.

– Или вообще… это… сдох… – добавил Петя.

Сан Саныч выпрямился, усмехнулся и показал вилкой, зажатой в руке, на ветку высокого дерева почти над головами ребят. Все посмотрели в указанном направлении и в изумлении увидели сидящую прямо над ними большую чёрную птицу. Она сидела молча и рассматривала, наклонив голову набок, расположившихся на отдых людей. Оперение птицы было такое черное, что, казалось, даже отливало синевой. Ещё ребят поразило то, что глаза птицы как будто излучали холодный, с оттенком синего, свет.

С минуту птица и люди молча разглядывали друг друга, потом ворон расправил огромные крылья, взмахнул ими, и тихо, без единого звука, соскользнул с ветки. Он полетел в сторону озера, вернее, в сторону острова на озере, и его полет был совершенно неслышен. Никто не разобрал ни единого звука, что тоже было необъяснимо. У Женьки осталось впечатление, что это летела не живая птица, а что-то другое, совершенно непонятное. Он вместе с другими молча проводил взглядом полет ворона, пока он не скрылся из вида. Только потом, когда птицы уже не было видно, до них донесся знакомый, снова заставивший побежать по спине мурашки, крик.

– Он… он что, следил за нами? – прерывающимся от волнения голосом спросила учителя Чижикова. – Мне страшно…

– Я так не думаю, – задумчиво откликнулся Александр Александрович. – А беззвучный полет впечатляет, не правда ли?

Есть, почему-то, расхотелось. Женька без интереса ковырялся ложкой в консервной банке, время от времени поглядывая в сторону озера. Близнецы же расправились со своей порцией и поднялись с явным намерением скрыться за ближайшими кустами.

– Мальчики налево, девочки направо, – глупо хихикнул Петька, скрываясь за стволом дерева, на ветке которого совсем недавно сидел ворон.

– Я тоже… – бросил Женька сидящему рядом Березкину и направился следом за братьями.

Рядом с полянкой кустов было немного, пришлось отойти метров двадцать. Павлик с Петей маячили впереди, едва различимые на фоне зелени в своих костюмах. Они продолжали неспешно углубляться в лес. Крикнув им, чтобы подождали его, Женька бегом пустился в их направлении, забыв, что под листьями папоротника, обильно росшего в этом лесу, могут скрываться торчащие из земли корни деревьев.

Не добежав до поджидавших его братьев всего несколько шагов, Женька обо что-то споткнулся и с размаха упал на землю. Упал правым боком, больно ударившись локтем руки о скрывавшийся во мху булыжник. Сел, шипя от боли и придерживая другой рукой место ушиба.

– Ты чего? – подбежали к нему братья и помогли подняться. – Споткнулся, да?

– Ага, торчит там что-то, корень, наверное… да ещё локтем о камень треснулся…

– Больно? – сочувственно спросил Павлик, носком кроссовок разгребая мох в месте падения.

– А ты как думаешь?

– Ого! – Павлик присел на корточки и что-то внимательно разглядывал, достав из кармана нож и ковыряя им мох. – Посмотри-ка, какой это «булыжник»!

В расчищенном им месте из земли виднелась гладкая поверхность чего-то, явно не похожего на камень. Павлик постучал по ней лезвием ножа – получился звук такой, какой бывает, когда стучат металлом о металл.

– Что это? – Петя и Женька опустились рядом с Павликом на корточки. – Вдруг это мина?

– Столько лет прошло… – Павлик покачал головой, но отвел руку с ножом чуть в сторону. – Нет. Наверное, что-то другое. Почистим тихонечко и посмотрим.

– Лучше не надо, – возразил Петя. – Мало ли что это может быть. Я сейчас за Сан Санычем и остальными сбегаю, а вы пока ничего не трогайте.

Он бегом помчался обратно, только удаляющийся шорох листьев папоротника, бьющих по ногам мальчишки, говорил о скорости, с которой тот несся.

– Как думаешь, что это? – спросил Женька.

– Скорее всего – немецкая каска, – вытирая лезвие ножа о зеленую чулочную ткань на коленке, уверенно произнес Павлик. – На мину не похоже.

– А ты много мин видел?

– Ну… в кино они не такие…

– В кино…

Павлик срезал небольшую веточку, очистил её от листьев и стал осторожно отбрасывать от находки кусочки мха и комочки земли. Вскоре послышались шаги и голоса спешащих к ним ребят. Первым, естественно, появился Петя, запыхавшийся от быстрого бега, следом за ним вокруг находки собрались остальные.

Александр Александрович, присев рядом с Павликом, молча взял из его рук ветку, подумал немножко, а потом достал свой большой охотничий нож. Ножом он быстро, но аккуратно очистил находку от земли, подцепил её лезвием за нижний край и осторожно потянул на себя. Это действительно оказалась каска немецкого солдата. Местами поржавевшая, без кожаного ремешка, истлевшего от времени и сырости, но всё ещё довольно крепкая.