Вера Оттер - Зов трав

– Ты будешь моей Слышащей, Уна, – заключила богиня, и девушка вздрогнула. Она понятия не имела, что значит быть Слышащей. Ни в одной из прочитанных ею книг не упоминалось о подобном. Богиня словно уловила мысли Уны, поэтому пояснила. – Ты останешься в этом храме, с моим народом, будешь жрицей, будешь их направляющей.

– У меня уже есть задание, – попыталась возразить травница, но в ответ услышала лишь смех. Богиня замолкла, а сзади послышались гулкие шаги. Уна быстро обернулась и чуть отступила в сторону, потому что на нее сейчас смотрел молодой мужчина, и в его глазах девушка увидела какой-то фанатичный блеск. Страх и инстинкт самосохранения отодвинули умиротворение и эйфорию на второй план, Уна выхватила кинжал и выставила его перед собой. – Не подходи, – проговорила травница, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно.

– Я не причиню вред Слышащей, – как-то насмешливо проговорил мужчина и поднял руки вверх, показывая, что совершенно безоружен. У него был чуть хриплый голос, а в светлых глазах искрились от любопытства. – Меня зовут Финн, я предводитель лесного народа.

– О! Лесной народ! – с облегчением воскликнула Уна и опустила кинжал. Мужчина непонимающе приподнял одну бровь. – Мы с моим напарником искали вас. Понимаете, мы из Морского города, у нас есть задание от наших предводителей…

– Это сейчас не важно, Слышащая, – улыбнулся Финн и покачал головой. – Тебя ведь выбрала богиня, я знаю.

– И? – не поняла Уна и снова напряглась. Финн сделал несколько шагов вперед, прежде чем ответить.

– Это значит, что ты останешься в нашем лесу. Можешь забыть обо всех своих заданиях, они теперь не важны. Теперь ничего не важно, кроме разговоров с нашей богиней, – заключил Финн и быстрым, грациозным движением выбил кинжал из руки Уны. Девушка вскрикнула, прижав ладонь к груди, и попыталась отскочить в сторону, но Финн крепко ухватил ее за запястье, не давая возможности вырваться. – Слышащая, в твоих же интересах пойти со мной по своей воле.

– Я никуда не пойду! – зашипела Уна и попыталась выскользнуть из хватки Финна, но тот, конечно же, был намного сильнее нее. Чувство страха и надежда на то, что их возню как-нибудь умудрится услышать Мартин, заполнили Уну без остатка. В конце концов, Финну надоело бороться с отчаянно брыкающейся девушкой, и он легким движением нажал на какую-то точку на ее шее. Уну почувствовала, как теряет сознание, и последним, что она видела, была победная улыбка Финна.

Мартин проснулся от того, что ему показалось, будто кто-то его зовет по имени. Он мгновенно открыл глаза, осматриваясь. Утро уже полностью вступило в свои права, и свет солнца проникал сквозь деревья. В воздухе стоял сладкий аромат пряностей и цветов. Здешний воздух в корне отличался от воздуха Морского города. Там всегда пахло морем и солью. Мартин быстро посмотрел в сторону, где должна была спать Уна, но девушки там не оказалось.

Вуд ощутил легкое волнение и тут же вскочил на ноги, хватая клинки и чувствуя, как внутри него поднимается волна гнева. Мартин был почти уверен, что девчонку никто не похищал, она сама ушла – по своей воле. Наверняка отправилась осматривать местную флору, в процессе собирая всевозможные травки, да листочки!

– Черт бы тебя побрал! – прорычал сквозь зубы Мартин и с легкостью следопыта определил направление пути девчонки. Быстрыми, неаккуратными шагами, Вуд пробирался сквозь кусты и деревья, представляя, как с удовольствием свернет шею своей спутнице. Парень сейчас не думал о скрытности и осторожности, ослабив свою бдительность чуть ли не до нуля. Ему не давали покоя мысли об Уне. Как так можно было?! Уйти и даже не предупредить! Мартин запрещал себе думать о том, что девчонка была совсем беззащитной, мало сведущей в оружии и навыках ориентирования на местности. Все же защищать ее должен был именно он.

Через несколько долгих минут Мартин вышел на окраину рощи. Его взгляд тут же заприметил странное каменное строение, походившее на храм. Подобное здание было и в Морском городе. Туда горожане приходили помолиться морскому богу. Мартин и сам бывал там ни раз. Он напрягся, ощущая где-то на уровне груди нехорошее предчувствие. В тот самый момент, когда Мартин уже было направился к входу, оттуда вынырнул молодой мужчина в темно-зеленой одежде. У него за спиной виднелся лук, а на боку висел недлинный клинок. Но хуже всего было то, что на руках незнакомец нес бесчувственное тело Уны!

– Эй! – грубо рыкнул Мартин и почти побежал в сторону удивленного мужчины. – Убери от нее свои руки! Немедленно!

– Ты еще кто? – удивленно спросил незнакомец, но остановился лишь тогда, когда между ним и Мартином осталось не больше десяти шагов. Незнакомец ухмыльнулся, глядя на недовольного Вуда, а потом довольно-таки громко свистнул. Свист разрезал тишину, и внезапно со всех сторон повылезали люди, одетые в такие же зеленые одежды. Вуд, словно загнанный зверь, осматривался, прищурив взгляд. На первый взгляд против него было около десяти человек, вооруженных луками.

– У тебя моя спутница, – только и ответил Мартин, а в следующий момент уже подлетел к мужчине и с силой ударил того ногой в колено. Раздался шелест стрел, которые, словно предупреждение воткнулись в почву у самых ног Мартина.

Незнакомец зарычал от боли и упал на одно колено. Тело Уны в его руках начало заваливаться на бок, но Вуд успел подхватить девушку. Через мгновение Мартин, придерживая Уну за талию, отпрянул назад. Он с трудом справлялся со своей ношей, поэтому один клинок пришлось аккуратно всунуть обратно в ножны на спине. Оглядываясь по сторонам, парень стремительно пытался придумать путь к отступлению.

– Не стрелять! – вдруг закричал незнакомец. Мартин поднял на него взгляд, оценивая. Кажется, этот молодой мужчина являлся вожаком остальных в зеленых одеждах. Отдав приказ, незнакомец снова обратился к Мартину. – Девчонка – Слышащая богини. Ты не можешь ее забрать. Богиня сделала свой выбор. Девчонка должна остаться с лесным народом.

Сначала наступила оглушающая тишина, а потом начались тихие разговоры среди лучников. Мартин обратил внимание, что они все как на подбор высокие и стройные, с рыжими или каштановыми волосами, а кроме луков они были вооружены короткими клинками и кинжалами.

– Вы – лесной народ? – выдавил из себя Мартин, смотря исключительно на вожака. Тот кивнул и задумчиво окинул парня с девушкой на руках внимательным взглядом.

– Ты должен вернуть нам девчонку, – прямо заявил вожак, на что Мартин усмехнулся.

– Уже бегу, – огрызнулся он.

– Ты не понимаешь, – покачал головой вожак. – Ее выбрала богиня леса и трав. Девчонка говорила с богиней.

– Тебе-то откуда знать, может Уна просто слегка не в себе. Знаешь, по дороге сюда она и с травой разговаривала, и с кустами, – улыбнулся Мартин и сделал пару шагов назад к лесу. Теперь он знал наверняка, что лучники не будут стрелять по Уне. И пока она с ним, он тоже был в безопасности. Вуду не хотелось использовать тело девушки, как щит, но сейчас это было лучшим решением. Казалось, что она немного приходит в себя, потому что Мартин услышал, как с ее губ сорвался хрип.