Ольга Манскова - Камни Таэры

Я находилась в незнакомом мне помещении. По внешнему виду я могла определить, что это была небольшая приемная зала – я видела такие залы только на картинках, да и по рассказам примерно представляла себе их размеры. Пол был застелен мягким, орнаментированным ковром. Стены украшали золотые лепные украшения. Подлокотники кресел из крепкой белой древесины были покрыты шкурами небольших, не знакомых мне, полосатых зверюшек, впрочем, имеющих весьма когтистые лапки. Лапки и головы им оставили – в этом, наверное, был особый шик. На креслах для сидения лежали мягкие бархатные подушечки с вышитыми цветами.

В помещение быстро вошёл человек. Высокий, стройный, с седоватыми висками. Его лицо сразу показалось мне несколько неприятным, но я бы не ответила на вопрос, что именно мне в нём неприятно. Он не носил парика, и его жидкие волосы с редкой проседью были зачёсаны назад и заплетены в три тугие косы, что сразу выдавало в нём священника. Святые Отцы заявляли при этом, что такая причёска символизирует три дороги преданности служителя Церкви: преданность мирской власти, Святому Престолу и богу Крону. Вообще-то, по сути, Святому Престолу нынешние священники уже не служили: с тех пор, как они отказались от службы всем богам, предпочтя службу одному только Крону. Не знаю, рад ли был этому Крон: весьма сомнительно… Святой Престол – это место на небесах, где все боги черпали свои силы…Таким образом, отказавшись от служения всем богам, служители Крона вряд ли имели отношение к такому напрямую связанному с магией реликварию, как Святой Престол. И теперь у них должно бы быть только две косы. Но – традиция…

Одет святой отец был скромно, но со вкусом: в черную рубаху навыпуск, длиной чуть выше колена, с воротом-стойкой, расшитым золотом и украшенным пуговицами с драгоценными камнями, а также походные чёрные штаны из бархатистой, хорошо выделанной, кожи, которые, заканчиваясь ниже колена, под конец зауживались шнуровкой, и аморейские белые шёлковые чулки. Рубаха была перетянута поясом, весьма богато инкрустированным самоцветами. Обут Святой Отец был в домашние пушистые тапочки, что несколько сглаживало то величие, которое ему придавал большой золотой крест, величиной больше ладони, с тремя крупными алмазами.

Походив туда-сюда в крайне возбуждённом состоянии, священник подошел к окну и выглянул наружу. Он явно ожидал кого-то. Наконец, открылась входная дверь, и в приемную комнату вошла дама. Она была невысокая, стройная, одетая в синее длинное, полностью закрывавшее шею и руки, платье, без украшений. Её красивое и печальное лицо, казалось, было безучастно ко всему.

– Вы меня звали, Святой Себастиан? – спросила она.

– Да, леди Азалия. Догадываетесь, зачем? Вы давно не были на исповеди, – ответил тот.

– Зачем исповедоваться человеку, находящемуся в полной изоляции от людей? – спросила красивая женщина.

– Вы – бывшая ведьма. А раз так, вам постоянно надо проводить операцию… воцерковления.

– В смысле – разделения тела и души?

– Вы осведомлены. Слишком осведомлены. Какие-то лишние понятия о душе у вас, все-таки, по-прежнему остались. Но, как вы теперь знаете, тело – субстанция временная и грешная, абсолютно грешная. А душа… Она абсолютно безгрешна, что бы ни творило тело. И это так, но – только у тех, кто постоянно удостаивается воцерковления. У иных же личностей, особенно у ведьм, у которых душа самым сильным образом осаждается внутрь тела, душа загрязнена. И может омыться только службой на благо Церкви и постоянным дальнейшим воцерковлением. Воцерковление ведьмы – процесс болезненный, но необходимый. Очень необходимый для того, чтобы душа не погрязла во грехе. Но… Этим займёмся чуточку позже, – он кисло улыбнулся. – Вначале поговорим. Ибо, пришло время, чтобы вы послужили во благо матери-церкви и доказали свою покорность.

Мы сверились с генеалогическими свитками и пришли к выводу, что вы и ваша дочь, вполне вероятно, принадлежите к древней крови, ведёте свой род от самого Сигурда первого. А потому, вы или ваша дочь вполне могли бы – пока теоретически, конечно – претендовать на роль правительниц Великого Ангкора. Понятное дело, что наше скромное королевство не претендует на захват такой огромной земли, как Аморея. Но, так уж исторически сложилось, как вы знаете, что у нас, в Кронхорде, нет короля, есть только герцог Альграды и герцог Сигии, так как страна, получив самостоятельность, не возвела некогда, в силу некоторых политических причин, на трон собственного короля, но перешла фактически под власть Святой Церкви, а формально – под защиту правителями Ангкора. И у нас в стране нет трона, а с ним – и права наследования по крови. И вам тут, милочка, делать нечего. Но, в то же время, Церковь наша с некоторых пор имеет некоторые права и на действия на территории союзной нам Амореи, а король Ренуарий, здравствующий и правящий в Великой столице Ангкоре, является нашим союзником и образцом для подражания для наших Великолепных, наших двух герцогов.

– Я плохо разбираюсь в политике… К чему вы клоните? Вы хотите послать меня в Ангкор и сделать из меня шпиона? Каким образом?

– Нет, вовсе не шпиона. Осведомителя. А возможно, что даже более, чем осведомителя. Нам надобно усилить влияние Церкви в Великом Ангкоре. А король Ренуарий недавно объявил о приглашении во дворец девушек, среди которых будут отобраны сотрапезницы и фаворитки для его сына, наследного принца Йорика. Ему скоро уже исполнится двадцать один год, и в скором времени ему предстоит женитьба. И ваша дочь вполне по знатности подходит для ангкорских палат и может принять приглашение короля. И она обязательно пройдёт осуществляемую во дворце проверку на наличие древней крови.

– Пройдёт. Но моя дочь – совсем ребенок. Ей еще нет и двенадцати…

– Нормальный возраст для фаворитки. Разве что, в таком возрасте ей полагается пребыть туда вместе с матерью. Или вы хотите, чтобы она провела всю жизнь в монастыре? Кстати, мы тоже в определённой степени рискуем. Рискуем, что вы сбежите от нас. Ведь в Аморее не преследуют ведьм, если они не совершают ничего противозаконного. И даже допускают применение некоторых, например, любовных, чар. Там это не карается смертью, а даже считается… некоторой изюминкой. Особенно, для женщин. Так – как? Вы согласны в некотором ближайшем будущем переехать в Ангкор и стать там нашими глазами и ушами?

– При одном условии.

– Говорите. Деньги? Ценные вещи? Даже – любая книга, имеющаяся в нашем распоряжении…

– Моя дочь должна быть свободна от всех… Наших дел.

– Принимаю условие. Ваша дочь даже ни о чем не будет знать.

– Тогда – выезжаем хоть завтра.

– А чтобы вы нам действительно служили и никуда от нас не убежали, по приезде и после вашего представления во дворце и обряда проверки древности крови у вас и вашей дочери, мы тоже проведём над вами один тайный обряд, после которого вы полностью станете нашей. И тогда, вы уже не сможете увиливать от наших поручений, – и Себастиан как-то нехорошо и безрадостно улыбнулся.