Анастасия Перкова - Пока ты веришь

Шли годы. Власть крепла в руках жрецов Тхор, хотя тхорасийцы по-прежнему выбирали себе вождей, которые были скорее фигурами светскими и уже ничего не решали, пусть и присутствовали на Совете двенадцати, где обсуждалась жизнь города. Человек, привезший свою веру на эту землю, умер, прожив не такую уж долгую жизнь, оставив во главе Культа своего сына – Афиса, более мягкосердечного, но с рвением продолжившего дело отца.

Лиэ украдкой бросала взгляды на Токена, склонившегося над работой. Они сидели на ступеньках дома вождя, спускавшихся от черного входа в сад. Небольшой ножик, покорный ловким пальцам Токена, легко врезался в деревянный брусок, постепенно меняя его очертания. Лиэ все еще не могла принять то, что этот взрослый юноша и есть тот самый мальчишка, которого она знала раньше. Он повзрослел и изменился. Лиэ даже не доставала Токену до плеча. Его ломкий мальчишеский голос теперь стал низким и бархатным, а под бледной кожей как и прежде худого тела бугрились мышцы. Токен поднял руку и таким знакомым жестом заправил за ухо мешавшие волосы.

– У тебя волосы раньше были немного короче, – заметила девочка.

– Считаешь, нужно их обрезать?

Лиэ лишь помотала головой, давая понять, что ее все устраивает. Более чем устраивает.

– Расскажи мне, что ты видел, – попросила Лиэ. – Где побывал? Какие там люди? Похожи на нас?

– Полегче, сестренка, не так много вопросов, – Токен округлил глаза в притворном ужасе. – Можно мне рассказывать частями, или ты меня не отпустишь, пока не узнаешь абсолютно все? Люди за пределами Тхораса, кстати, все трехногие и ходят задом наперед.

– Ну, Токен! – возмутилась девочка этому откровенному вранью.

– Лааадно. Что же тебе рассказать такое? Я видел, к примеру, людей, которые живут в скалах.

– Это как? – перебила Лиэ. – Вроде гротов на берегу?

– Нет, не совсем. Они выдолбили себе дома, даже целый город в скалах. Там мягкая горная порода, легко поддается обработке. Очень красиво. Похоже на гнезда береговых ласточек, когда их много в одном месте, знаешь?

Лиэ слушала заворожено, упершись локтями в коленки и подперев ладонями подбородок, пока ее взгляд блуждал в пространстве, пытаясь разглядеть чужие невиданные места.

– Есть города просто огромные. Наш Тхорас – деревня в сравнении с ними. Но там не так уютно, как у нас. А люди… люди везде одинаковые. Есть добрые, есть злые. Честные и лживые. Красивые и некрасивые. Разве что внешностью отличаются, у какого-то народа кожа темнее, чем у тхорасийцев, у кого-то светлее волосы, где-то живет низкорослый народ. Одежда разная, архитектура, обычаи. И, конечно, боги. Сколько же их…

– А Тхор?

– Тхор? Знаешь, ее чтят лишь в месте, куда я изначально направлялся. Город называется Эйсин. Оттуда родом Афис и остальные. Тамошние служители Культа еще помнят Ясета, его отца. Он и там что-то вроде легенды. Жрец, оставивший спокойную гавань, чтобы с риском для жизни отправиться в чужие края и распространить свою веру. Он ведь никогда больше не возвращался туда, и Афис там был лишь единожды. Почти у всех жителей тех мест светлые волосы и глаза, как и у наших потомственных жрецов. Однако там я узнал, что Культ Тхор родился где-то еще. Якобы их предки принесли свою веру из-за моря, где они жили, пока их земля не погрузилась на дно.

– Это как? – не поняла Лиэ.

– Сам точно не знаю, – пожал плечами Токен. – Да только то не край света, как мне представлялось. Там тот же берег, что и у нас, такое же море. Может, это как раз мы и живем на краю света? А за морем, вероятно, есть еще земли, и там тоже живут люди. Когда-нибудь мы построим такие корабли, которые могут плыть сколько угодно.

– За горизонт… – еле слышно прошептала девочка.

– Что?

Лиэ прокашлялась.

– Я говорю, поплывем за горизонт. Мне всегда так хотелось узнать, что там, где Большие Воды соединяются с небом. Можно там прикоснуться к облакам, как думаешь?

– Сомневаюсь, – Токен восхищенно взглянул на маленькую мечтательницу. – Это только так кажется, что небо и земля или вода смыкаются. Горизонт будет отодвигаться все дальше и дальше. Сколько не плыви, он будет на том же самом расстоянии, на одном месте.

– Жаль, – вздохнула Лиэ. – Но все равно где-то есть чудеса, которые я никогда не увижу. Никто не возьмет в плавание девчонку. Но помечтать-то можно?

– Мечтай, сестренка. Обещаю, если когда-нибудь я окажусь на таком корабле, обязательно возьму тебя с собой. С таким товарищем, как ты, Лиэ, нигде не пропадешь, – Токен обнял девочку одной рукой и поцеловал в висок, не представляя, что этот незначительный знак симпатии заставил Лиэ трепетать от счастья.

– Токен, сколько тебе лет? – спросила Лиэ.

– Семнадцать, – ответил он. – Через три года я достигну совершеннолетия и смогу стать жрецом.

Юноши в Тхорасе считались совершеннолетними по достижении двадцати лет, для девушек этот день наступал намного раньше – в пятнадцать.

– А раз ты такой взрослый, тебе, наверное, придется жениться? – тихо поинтересовалась девочка, разглядывая пальцы своих босых ног.

Токен внимательно посмотрел на нее, и от этого взгляда личико Лиэ сделалось предательски пунцовым.

– Думаю, это необязательно, – Токен сдерживал смех, чтобы не обидеть свою маленькую подружку, для которой, похоже, этот разговор был очень важен.

– Я просто думала… может, ты подождешь меня? Подождешь, когда мы будем одного возраста? – выпалила Лиэ.

Брови Токена удивленно взлетели, он отложил нож и деревяшку, осторожно взял руку Лиэ в свои, слегка сжал ее пальцы и ответил:

– Лиэ, возможно это тебя огорчит, но я всегда буду старше тебя.

– Но ты все равно можешь подождать, пока я вырасту, – прошептала несчастная Лиэ. – Или тебе кто-то нравится? Какая-нибудь девушка. Айрэн, например.

Айрэн была ровесницей Токена и первой красавицей Тхораса. Ее отец чуть ли не каждый день получал предложения на брак дочери, но отклонял их все, ожидая более выгодной партии. Пределом его мечтаний было заполучить зятем кого-нибудь из потомственных жрецов, несмотря на то, что они, в попытках сохранить чистоту крови, предпочитали жениться только на тех, в ком этой самой крови была хоть капля. Многие даже отправлялись в Эйсин, чтобы привезти себе жену оттуда.

– Айрэн? Почему именно Айрэн?

– Она красивая, – в голосе Лиэ послышалась зависть, – но я ведь тоже буду красивой, когда вырасту. И, может быть, у меня тоже будут такие большие груди.

Токен закрыл лицо руками, его плечи вздрагивали от беззвучного смеха.

– Что смешного? – возмутилась Лиэ и принялась сердито молотить кулачками по его плечу.

– Прости, – фыркнул Токен и, не в состоянии больше сдерживаться, от души рассмеялся.