Кай Имланд - Голубь погибели

– Выглядит солидно… – сказал Вася, почесав затылок.

– Да, думаю, она еле держится, – легкомысленно отозвался Петя, и его рука прошлась по корявым наростам ржавчины – Может, если нам налечь, она и вывалится?

– Ну, так налягте! – раздраженно воскликнула Аня – Мне ужасно надоела эта халупа. Пора отсюда выбираться! – она вся дрожала, красивое платье покрылось буро-зелеными пятнами, а ноги брезгливо переступали в мутной воде – Раз вам так неймется, лезьте, только побыстрее!

Мальчишки отступили назад, переглянулись.

– Ну, раз, два, три! – скомандовал Петя. Они разбежались, и их плечи с силой врезались в ржавый металл. Дверь дрогнула, но стояла. Вася, болезненно морщась, потирал ушибленное плечо. – Чертова железяка! – с досадой выдохнул Петя, и его нога пнула преграду. Похоже, это оказалась последняя капля. Раздался протяжный скрип, треск – и дверь медленно стала заваливаться назад. Она дергалась, словно в конвульсиях, но неудержимо оседала. Ребята отскочили. Еще несколько мгновений – и железная махина с глухим всплеском опрокинулась в лужу.

– Идем? – оглянувшись, спросил Петя. Лицо его было немного бледным, голос чуть дрогнул, но он шагнул в открывшуюся комнату. Вася, сглотнув, последовал за ним. Аня осмотрелась, ее губы плаксиво изогнулись. Лезть в тайные покои колдуна ей не хотелось, но не торчать же в грязном коридоре одной?

Комната была огромной, свету не хватало рук, чтобы объять ее. Потому задняя стена терялась в полумраке. Окон не было, но видно ветхие стены все же пропускали искры угасавшего дня. Интерьер наполовину таял в тени, но все же Петя потрясенно выдохнул:

– Вау!

Это походило на лабораторию. Длинные столы, шкафы – все заставлено непонятными приборами, сплетенными путами трубок и проводов. Колбы, пробирки, реторты… во многих виднелись остатки каких-то ядовитого вида жидкостей и порошков. Множество банок каких-то веществ, украшенных латинскими надписями, покоились на столах и в шкафах. В центре комнаты возвышалась странная конструкция, похожая на пузатый котел ведер на 500. Вверх из него возносилась стеклянная колонна, оплетенная толстыми трубами. В стекло вонзились металлические пластины, от них к шкафам с непонятными шкалами тянулись провода. Сбоку виднелся генератор, у другой стенки агрегата – две печи с водруженными на них ретортами. Их хвостовики вливались в котел. Столы с прочим оборудованием стояли кольцом вокруг монструозного аппарата. Внутри стеклянного цилиндра, в переплетении трубок поблескивали какие-то кристаллы.

– Ничего себе! – пройдясь взад-вперед по комнате, изрек Вася – Похоже на лабораторию, где у меня отец работает! Неужели такое в позапрошлом веке бывало?

– Сомневаюсь, что у твоего отца есть такое! – дрожащим голосом проговорила Аня, указывая на стену. Среди дыр от облетевшей штукатурки просматривались рисунки, похожие на те, что были в вестибюле – демоны, странные схемы в духе средневековых алхимиков, жутковатые мифические сцены…

– Да, занятное местечко… – проводя рукой по пыльным приборам, протянул Петя.

– Эй, не трогай тут ничего! – испуганно вскрикнул Вася – Мало ли чего?

– Ладно, идем дальше… – пожал плечами его приятель. В его голосе чувствовалось явное разочарование, а глаза шарили по оборудованию, будто по силуэту убегающей подруги.

Из лаборатории они попали во что-то вроде склада. Кругом на стеллажах стояли коробки, бессчетное количество. Некоторые развалились, показав содержимое – африканские маски, статуэтки экзотических божеств. В других навалены камни разного вида и формы, в третьих – какие-то сушеные животные, или вообще непонятная дрянь…

– Тоже мне, алхимик! – хмыкнул Петя.

– Постой, может и да! – горячо выдохнул Вася – Алхимики золото получали, эликсиры бессмертия всякие… Может, тут что такое есть? – его глаза возбужденно горели.

– Верно, давай поищем! – повеселел его друг – Не зря же про сокровища болтали?

Они прошли еще несколько комнат. Снова лаборатории, склады… но везде только хлам, грязь и ничего хорошего. В одной комнате аккуратными штабелями лежали человеческие скелеты. Пацаны посмеялись, девочка завизжала так, что, казалось, старый дом дрогнул.

– Хе-хе, – плотоядно хихикнул Вася, кося на спутницу – Теперь я вспомнил… Ходили слухи, что хозяин дома любил заманивать сюда крестьянских девочек… которые потом не возвращались… Они были, примерно как ты!

– Ой, господи! – пропищала Аня, закрывая ротик ладонями.

– Молчи, дура! – сердито прикрикнул на нее Петя – А то оставим с этими красавцами! – девочка испуганно смолкла.

После продолжительных блужданий они попали в еще одно помещение. В него лучи солнца почти не проникали, но все же было довольно светло. В центре комнаты торчал огромный ветвистый кристалл, почти упираясь в высокий, метров 5, потолок. Он и источал бледное сияние. На полу, образуя расходящиеся от минерала лучи, разместились ряды стеклянных кубов. В каждом похожий кристалл, но маленький, с ладонь. Бросающие на стены оранжевые отсветы камни оказались единственными обитателями помещения.

Петя прошелся по комнате, его глаза посмотрели по сторонам.

– Да, похоже, мы облажались, парни, – вздохнул он – Ничего путнего в этой домине нет. Можно уходить! – в его голосе сквозила глухая досада.

– Я это сразу знала! – проворчала Аня, морща мордашку – Лучше бы я с девчонками пошла, с ними небось веселее… – она еще чего-то пробормотала, уязвленная, что ее записали в представители другого пола.

– А это что? – спросил Вася, подходя к кубам с кристаллами. Он присел, пристально вглядываясь в сияющие грани.

– Да кто ж его знает? – Петя сердито дернул плечами – Может, соль, а может… да черт разберет! – он решительно подошел к центральному кристаллу, уставился в таинственное переплетение граней. Тут его рука, мгновенно сжавшись в кулак, с силой ударила полупрозрачное чудо! По комнате поплыл протяжный звон. Он не затихал, волнами, то слабея, то усиливаясь, проплывая по комнате. Сияние начало менять цвет.

– Ну вот, еще эта каменюка пищит! – устало вздохнул Петя, и его лицо осунулось, а спина ссутулилась – Как я устал… Чего мы вообще сюда поперлись? Сейчас, наверно, поздно… Отец убьет по приходу… – он в сердцах топнул ногой.

Атмосфера в комнате как-то потяжелела, стала плотнее, мутнее. В такт волнам звука колебался воздух, искажая очертания предметов. Теперь уже все ощутили, как на плечи опускается многотонная плита усталости.

– Боже, как я замучилась! – жалобно воскликнула Аня, тяжело опускаясь прямо в грязную лужу на полу.

– Чего-то голова кружится… – вздохнул, прикладывая руку ко лбу, Петя. Он безвольно привалился к центральному кристаллу.