Елена Шейк - Пять королев. Грань одержимости

– Это же Макс! – вырвалось у Лизы. Про Макса-нефилима друзья не знали, поэтому с удивлением уставились на неё.

– Кто такой Макс? – спросил Остин, выглядывая из-за водорослей, чтобы получше разглядеть загадочного знакомого Лизы.

– Долго объяснять. Макс он… не человек и даже, кажется, не демон, – сказала Лиза, причём так неубедительно, что и сама себе не поверила. Но по сути она понятия не имела, что за существо такое этот Макс.

Нефилим, постоянно оглядываясь, вскоре скрылся за дверями болотного банка.

– Давайте уйдём отсюда, – слёзно умоляла Миа, пытаясь отряхнуться от мелких водоплавающих жучков, вызывающих приступы чесотки.

– Улицы кишат демонами. И они ищут нас, – уверял жену Остин, страдая от мелких паразитов не меньше её.

– Но Миа права, – возразила Лиза. – Мы же не сможем торчать здесь вечно.

– То есть, вы хотите быть пойманными? – поднял брови Остин. – Отлично! Мы выходим. И если нас поймают, Миа, наши смерти будут на твоей совести.

И Остин смело вылез из своего убежища. Но тут его оглушил дикий вой:

– Они на третьей Гнилой! На третьей Гнилой! – закричала приземистая крыкса, пробегающая мимо.

– Вылезаем и уматываем! – скомандовал Остин, помогая девушкам выпутаться из тины, но вскоре их со всех сторон окружили болотные твари. А через пару мгновений во главе этой шайки появилась кикимора с вооруженной армией караконджалов.

– Попались, ребятки! – радостно заскрежетала водяная владычица, поднимая трезубец. – Не надоело вам бегать от меня?

– Говори сразу, куда Эйдена дела, карга сушёная? – размахивал в ярости кулаками Остин. – Верни Эйдена! Я знаю, что он у тебя. Я это чувствую.

– У меня. Наверное, – склонила на бок голову кикимора. Сейчас она вовсе не выглядела как сушёная старушка, красота и молодость вернулись к ней снова, благо она успела подпитаться страхами девушек. – Связать их! – приказала королева караконджалам.

– Нет, пустите! – вырывалась Лиза, чувствуя, как цепкие водоросли впились в запястья. – Верните Эйдена!

– Да, верно, – опомнилась кикимора. – Эта девчонка пока не нужна нам. Пускай идёт на все четыре стороны. Проваливай! – толкнула она Лизу в спину.

– Беги, Лиза! Найди Эйдена! – умолял Остин, понимая, что ему не вырваться из кольца демонов.

Пока кикимора и его слуги тащили пленников вдоль улицы, Лиза в оцепенении двинулась в противоположенную от них сторону. Совсем скоро она добралась до кикиморского дворца и увидела возле его дверей одиноко стоящую мужскую фигуру в чёрном костюме. Мужчина стоял к ней спиной, но Лиза сердцем чувствовала, что это Эйден. Он не прятался от демонов, вёл себя уверенно, выглядел хозяином положения.

– Эйден? – окликнула его Лиза, пытаясь вести себя так же уверенно, как и муж, но голос предательски дрожал. – Ты как здесь оказался?

– Милая, я пришёл за тобой, – наконец повернулся к ней лицом Эйден. – Я будто знал, что ты откликнешься на письмо ведьмы. Но я не мог допустить, чтобы ты попала в опасную для жизни ситуацию, ведь я люблю тебя, поэтому…

– Таких слов я давно не слышала, – растаяла Лиза. – Слушай, Остина и Мию поймала кикимора!

– Мы вернёмся за ними, – пообещал Эйден, схватив жену за руку и потащив во дворец. – Они сюда скоро явятся.

– Это тронный зал кикиморы, – поёжилась Лиза, обводя взглядом неуютную просторную комнату. Кикиморский дворец напоминал ей затонувший корабль, кишащий мертвецами. Леший не соизволил помочь им в этот раз, так что Лизе предстояло рассчитывать только на свои силы.

– Я понимаю, что это не самое лучшее место и время для разговора, но нам нужно поговорить, – настойчиво требовал Эйден.

– Я не хочу здесь ни минуты находиться, – отпиралась Лиза, но Эйден преградил ей обратный путь.

– Ты никуда не пойдёшь!

– Что тебе нужно? Оставь меня, пожалуйста! Ты пугаешь меня. Я не хочу с тобой быть только по этой причине! – вырывалась Лиза. – И детей я тебе не отдам, что бы ты ни делал.

– Успокойся, – пытался обнять её Эйден. – Нам суждено умереть молодыми, Смерть и королевы не отступятся. Только послушай меня! Мы будем вместе вечно. И кстати, здесь не так уж и плохо.

– Вот этого я больше всего не хочу. Я не хочу жить в аду. И с тобой вместе я жить не буду! Это ад вдвойне!

– Я советую тебе согласиться по-хорошему, – угрожающе заговорил Эйден.

– Знаешь, мне кажется, что передо мной сейчас стоит кровавая Мэри и убеждает, что быть мёртвой хорошо и почётно. Но я хочу жить! И ты хотел этого раньше! Что напели тебе демоны? Что пообещали?

– Ничего, – севшим голосом произнёс Эйден, чувствуя, что осколок в руке зашевелился и опять пытался выскользнуть наружу. В такие моменты сознание Эйдена возвращалось к нему. – Вам нужно вернуться в лес. Вот, чего я хочу сейчас.

– Подожди… – оттолкнула его Лиза и посмотрела так, как будто в первый раз увидела. – Минуту назад ты говорил совершенно другое.

– Это временно. Во мне живёт осколок зеркала, но он проявит себя снова. Это я точно знаю. Тот другой я сильнее меня настоящего.

Эйден в отчаянии присел на сырой пол.

– Я не понимаю, как с ним справиться, – пробормотал он. – Иногда мне кажется, что я зомби, а Мэри мной управляет.

– Остин был прав.

– Да, Лиза, прости меня. Забирай Остина и Мию… и проваливайте с болота!

– А ты? Я тебя не оставлю!

– По плану кикиморы я должен был уговорить тебя остаться здесь, в противном случае – убить. То есть, в любом случае убить. Поэтому пока я снова не превратился в марионетку королев, уходи. Я же на самом деле не хочу, чтобы ты умерла. Но в гневе я могу вас всех прикончить. Бегите отсюда! А меня не ждите. Я остаюсь с королевами, пока не пойму, как прервать эту связь.

Лиза молча двинулась в сторону двери, но тут Эйден схватил её за плечи.

– Я люблю тебя так же сильно, как и раньше. И, пожалуйста, береги от меня детей.

– Я поняла. Только… Когда ты будешь приходить в себя, то…

– Я сам вас найду. За это ты можешь не беспокоиться. И возьми кое-что, – напутственно сказал Эйден, отдавая Лизе пистолет. – Если я окончательно свихнусь, просто застрели меня.

– Нет, Эйден, что ты?!

– Бери! С каждым днем мне становится сложнее себя контролировать. Избавиться от зверя, живущего во мне, можно только одним путем.

– Я же не смогу убить тебя.

– Всё, иди! Иди! – прикрикнул Эйден.

В голосе Эйдена Лиза опять услышала узнаваемый гнев и поспешила скрыться с его глаз.

Следуя по закоулкам не зная куда, Лиза вряд ли была в большей безопасности, равно как и наедине с Эйденом. Она заблудилась и, не понимая, куда ей идти дальше, в растерянности прислонилась к холодной живой изгороди, росшей на окраине города, там, где дома совсем обветшали, а некоторые сгнили, источая зловонный аромат плесени.