Елена Шейк - Пять королев. Грань одержимости

Тот, кто неслышно подошёл сзади, положил Лизе на плечо свою тёплую руку. И, как только девушка собралась закричать, некто развернул её за плечи к себе лицом.

– Ох, Макс! – вытаращилась Лиза. – Я чуть от страха не умерла. Откуда ты здесь?

– Я работаю, а вот что ты, пока ещё живая, забыла на болоте?

– А я…

Лизе стало стыдно. Она, только получив письмо от кикиморы, без раздумий рванула на болото, прихватив с собой друзей, тем самым подвергнув их смертельной опасности. И Макс понял её без слов – узнал, прочитав мысли.

– Сбежать отсюда не проблема. Немного смелости – и ты наверху, – сказал Макс, поднимая глаза к мутному небу.

– ОНА ЗДЕСЬ! ОНА ЗДЕСЬ!

Кое-кто из водяных чертей заметил Лизу и закричал на всё болото словно в микрофон о её местонахождении. Макс быстро сумел спрятаться, а вот Лизу сцапала королевская охрана. Караконджалы, заковав её в цепи, повели обратно во дворец. Но поскольку кикимора была занята переговорами с боссом, Лизу заперли в одной комнате с другими пленниками.

– Ты где так долго пропадала? – взволнованно завопил Остин, силясь освободить Лизу из кандалов.

– С Эйденом. Он сказал, что нам нужно быстрее убираться отсюда.

– Это я и без него знаю, – развёл руками Остин. – Только у нас небольшая проблема, если ты не заметила.

– Они с нас глаз не сводят, – сказала Миа, кивая на водяных жителей, кривлявшихся в окне – те как могли охраняли пленников королевы.

«Сбежать отсюда не проблема. Немного смелости – и ты наверху»: вспомнилось Лизе. Она, не до конца соображая, что делает, выхватила из рук Остина ржавую цепь и что есть сил ударила ею по окну. Черти бросились врассыпную от осколков.

– Что застыли?! Вперёд! – закричала Лиза изумлённым друзьям.

– Это гениально, – пробормотала Миа, осторожно ступая по битому стеклу.

Лиза не знала, что кикимора подслушивала её разговор с Эйденом. Кикимора была в курсе передвижений девушки и подготовилась к возможному побегу людей.

– Они хотят сбежать! Держите их! – закричала водяная королева, выбегая с Эйденом из дворца. – Убейте их!

– Я справлюсь, – сказал Эйден, выходя вперёд и занося меч над Лизой.

– Ты сказал, что не сделаешь этого, – умоляюще смотрела на безумца Лиза.

– Я отказываюсь от своих слов, – ответил он совершенно спокойно. В его голосе вновь слышались угрожающие ноты.

– Сдавайтесь, живые! Вы в болотном городе, ну куда вы убежите? – добавила веское слово кикимора. – Кругом демоны, и они вас живыми не отпустят.

– Чёрт, и верно мерзкая ситуация, – сообразил Остин, закрывая собой девушек. – Эйден, брат, опусти меч. Ведь ты не хочешь нас убивать. Это кикимора тебе напела.

– Не медли! – твердила совсем другое королева. – Убей их всех! Только посмотри на Остина. Он решил помириться с тобой, когда к его горлу приставлен меч. Он просто над тобой насмехается, мерзкий лицемер. Лиза не хочет быть с тобой. Исправь это. Она умрёт, и вы вечно будете вместе. И она не посмеет больше пойти наперекор тебе. Ты будешь контролировать свою жену, и брата тоже, и Мию. Подчини себе их души!

– Нет, Эйден! Очнись и вспомни, что ты говорил мне в тронном зале! – взывала к благоразумию любимого Лиза.

– Заходите, Остин и Миа. Я опять вас приглашаю во дворец, – гремела на весь водяной город кикимора. – Поймите вы, наконец, что никуда отсюда не уйдёте!

– Зачем во дворец? Убить нас ты и в переулке могла! – закричал Остин, отбиваясь от демонов.

– Я могу вам предложить нечто более интересное, чем смерть, – заговаривала зубы кикимора. И тут Остин растерялся. – Мы с вами можем мирно сосуществовать. Разве вы не хотите жить в мире и согласии?

– Вообще-то мы хотим, чтобы вы все, пятеро королев, отстали от нас, – добавила Лиза.

– Хм, вы боитесь меня и сестёр, потому что боитесь Смерти. Но мы можем в корне исправить такое положение. И со Смертью можно договориться.

– Угу, как же, – хмыкнула Миа. – Зато Эйдена, я вижу, вы убедили.

– Приглашаю на ужин, – заявила кикимора, приняв облик красотки. – Больше никакого насилия.

– Нечего бояться, – подначивал родных Эйден. – Не злите демонов, иначе мы все умрём.

– По мне так лучше умереть, – нахмурился Остин. – Ладно, пожалуй, мы поужинаем с вами. А точно не отравите?

– Господин Томпсон!

Ужин у кикиморы не доставил людям удовольствия, и еда по вкусу тоже не пришлась: перепрелые водоросли, тина и мелкие водоплавающие, живые к тому же.

– Нормальной едой болотную стряпню определенно назвать нельзя, – скривился Остин, выковыривая изящную цикаду из супа.

– Ох, кажется, я забыла, что живые не питаются водорослями, – сообразила кикимора. – Могу вам предложить грибочки с овощами. Муж мой собирал.

– Звучит здорово, а грибочки-то не ядовитые случайно? – спросила Лиза, заметив, как расфыркался Остин.

– Отлично. С настроением у нас всё в порядке, – натужено улыбнулась кикимора, готовая в любой момент задушить наглецов.

– Простите, так о чём вы хотели с нами договориться? – вернула разговор в прежнее русло Миа. – Давайте обсудим нашу проблему, а потом разойдёмся по домам. Всё равно удовольствия от ужина мы не получим.

– Что ж, хорошая мысль, – заёрзала в кресле кикимора. – Не открою вам тайны, если скажу, что Смерть снова вышла на охоту.

– Неизбежно. Мы все окажемся в её власти, – особо подчеркнул Эйден.

Лиза вспомнила разговор с мужем в тронном зале, понимая, что Эйден опять поддался чарам осколка, в его глазах снова читалась злоба и ненависть. Но спасаться бегством было уже поздно, ведь кикимора не сводила глаз с гостей-пленников, а на выходе дежурили караконджалы и болотники.

– Не стоит заключать с ней сделок, – шептался с девушками Остин. – Отказываемся. Умирать лучше сразу.

Не прошло и секунды, как болотный город, отличавшийся до этого момента спокойствием, начали сотрясать громоподобные звуки, словно в воду бросали бомбы или поднялось цунами. Охрана дворца переполошилась, и кикиморе пришлось лично разобраться в чём там дело.

– Присмотри за ними, – приказала королева Эйдену, в спешке покидая зал.

Остин, Лиза и Миа обдумывали план побега. Сейчас они могли сбежать, ведь с троими Эйден справился бы с трудом. Выглядели они решительно.

– Что ж, братец, пора нам идти, – хмыкнул Остин, вставая из-за стола и обрушивая на голову близнеца кастрюлю с водорослями. – Бежим!

На этом приключения не закончились. На своем пути люди встретили болотных жителей, на вид совсем не опасных.

– Что я слышу? Пара чокнутых водяных чертей хочет помочь нам? – усмехнулся Остин. – Как мило, а я-то думал, что помогать нам только вампиры могут.

– Давай выслушаем их, – попросила Лиза, понимая, что Эйден скоро очнётся.

– А нам приказал вампир, – ввернул один из чертей. – Господин Кристенсен.