Александр Кеслер - Байки космических бродяг – 2. Юмористическая фантастика

– С учетом того, что там по их меркам прошло лет сто, то последнее не так уж и актуально, – вздохнул командор и добавил. – Повезло вашему подопечному – будущее собственными глазами увидит. Вот только, вряд ли он будет вам благодарен, Кукс.

– Почему?

– Ну, сам посуди, криминальный авторитет наверняка уже давно ласты склеил и ничего ему не предъявит, а вот банк… Ты только прикинь, какая там сумма процентов по кредиту за эти годы нащелкала.

Космолетчик атлетического телосложения под два метра ростом в серебристом комбинезоне вошел в бар и осмотрелся.

Заведение было самое обычное с типовой планировкой подобных баров на космических станциях. Отличалось оно от других разве только тем, что было забито под завязку: за столиками сидели разношерстые гуманоиды, галдя и обсуждая свои дела. Внимание вошедшего привлекли два соотечественника, попивающие пиво в углу бара. Астронавт не задумываясь приблизился к парням и поинтересовался:

– Не помешаю, ребята?

– Приземляйся, дружище, – улыбнулся смуглый парень и представился. – Грифис Корсо.

Одет Корсо был в оранжевый комбенизон, обильно усеяный масляными пятнами. Глядя на него, в памяти невольно возникало воспоминание о раскраске божьей коровки. На голове у астронавта была повязана черная бандана.

– А меня зовут Дэн Форест, – сказал незнакомец, усаживаясь за стол. – Вынужден признать, что стал заложником обстоятельств, как, полагаю, и вы, ребята. Перевожу грузы, но что-то мне подсказывает, что за этот рейс могу остаться еще и должен.

– Друзья называют меня «счастливчик» Кид. Вероятно, потому, что мне обычно везет как утопленнику, – представился третий персонаж, ростом метр с кепкой, с рыжей шевелюрой на голове, и поинтересовался, – а у тебя что за проблемы, Дэн?

– Слегка выбился из графика, могу нарваться на неустойку за несвоевременную доставку груза. Но без ремонта посудины никак не обойтись, поэтому и пришлось сделать остановку, – объяснил тот и рявкнул: – Официант! Три пива!

Робот-официант тут же подкатил к их столику с заказом.

Одним глотком осушив первый бокал, Дэн сразу же вернул его на поднос робота, а два оставшихся поставил на стол.

– Пиво здесь не очень, – констатировал Форест.

– Это еще мягко сказано, Дэн, хотя оно и понятно. На эту забытую богом станцию его наверняка доставили года два назад, – буркнул Корсо.

– Да ладно вам, ребята. Хорошо, что оно здесь вообще есть, – отозвался Кид и садонул кулаком по столу от злости, – не знаю, как Дэн, а я после этого рейса точно без штанов останусь. Вначале эти трезвенники проксимане две недели промариновали меня в кутузке, теперь здесь застрял с этим ремонтом, как вилка в заднице.

– Ну, штаны-то у тебя так себе, особо жалеть не о чем, – бросив мимолетный взгляд на его потертые джинсы, улыбнулся Форест и поинтересовался: – А что тебя занесло на Проксиму, приятель?

– Желание заработать деньжат, – огрызнулся космолетчик и, вздохнув, добавил, – вот меня досыта там ими и накормили.

– Да не тяни ты кота за причандалы, – не выдержал Корсо. – Заинтриговал всех, так рассказывай.

– Да рассказывать-то особо нечего. Загрузился я на Альдебаране и должен был доставить грузы на Крио и Грибсон. На первой планете все прошло как нужно, да еще и наклюнулся левый заказ. Узнав, что я следую на Грибон, один местный тип предложил мне заскочить на Проксиму (благо попути) и забросить туда несколько ящиков. Я что должен был отказываться, когда мне деньги в руки суют?

– А на Просиме таможенники нашли среди тех самых ящиков парочку с контрабандным вискарем, – высказал предположение Дэн, – изьяли сволочи конрабанду и впаяли тебе «невиновному» две недели исправительных работ с ограничением свободы передвижений.

– Зря иронизируешь, Дэн, – надменно ответил Кид. – Все оказалось куда круче. Груз был чистый и к нему никто никаких претензий не предъявлял.

– Ты нас окончательно запутал, Кид, – на сей раз не сдержался Грифис, – так за что же тебя арестовали?

– Эти проксимане оказались перепуганными на всю голову. Мало того, что они ввели у себя сухой закон, так они еще и ввели жесткий контроль за ввозом на планету компонентов потенциально пригодных для приголовления алкогольных напитков.

– У тебя в трюмах нашлись такие компоненты? – оскалился Дэн.

– Я перевозил десять тысяч галонов гелия для грибсонян.

– И что? При чем здесь гелий? – снова оживился Корсо. – Ты прикалываешься?

– Да я бы уже давно закончил, если бы вы меня не перебивали! – возмутился Кид. – Электронный переводчик проксиман перевол «гелий» как «хмелий», а потом развернуто им объяснил для каких целей используется компонент хмель, входящий в состав экстракта хмелия. Груз и корабль тут же арестовали. Потом провели экспертизу, дабы выяснить насколько вредную и опасную штуковину я пытался протащить на их мирную планету. Пока продолжался этот цирк с конями, они меня держали в тюряге.

– А-ха-ха! – не сдержался Дэн, но увидев, как на лице Кида мелькнула тень недовольства, поспешил извиниться. – Прости, Кид.

Астронавты несколько минут молча неторопливо потягивали пиво. Затянувшуюся паузу нарушил Грифис Корсо:

– С тем, что пиво здесь дерьмовое, положим, мы разобрались, ребята. А как насчет закусок? Есть здесь в меню королевские артигузкие криветки?

– На этой станции? Те самые криветки, которые стоят сотню космобаксов за тридцать грамм и которые подают в самых крутых ресторанах? – уточнил Дэн с улыбкой. – Ты шутишь, веселый ты наш.

– Значит, не удастся даже попробовать эту хрень, из-за которой чуть не потерял свою посудину и лишился всех сбережений, – вздохнул Корсо.

– Многообещающее начало, Грифис, – оживился Дэн и ободряюще подмигнул, – расскажи свою историю.

– О чем сейчас сожалею, так это, что оставил своего компаньона на планете Океан. Греется сейчас, сволочь, на солнышке, плещется в океане и поджидает попутный звездолет.

– Ого! Чувствуется, что насыпал тебе компаньон соли на хвост, Корсо, – резюмировал Форест, – похоже, что бедняга Кид не одинок.

– У Кида ситуация значительно лучше. Он и впрямь счастливчик, только не осознает этого, поскольку неправильно смотрит на вещи, – все сильнее распалялся Грифис. – Понятно, что за срыв сроков поставки его грибсоняне по голове не погладят, ну максимум – заплатит неустойку за задержку. Зато сколько плюсов.

– И в чем они? – подал голос Кид.

– Ну, сам суди: во-первых, гелий твой не прокиснет, и ты в любом случае (пусть и с задержкой) доставишь его по назначению. Во-вторых, за левый крюк на Проксиму бабосы ты снял. В-третих, полагаю, что деньжата за левак, вполне достойная компенсация за двухнедельную отсидку. Вот и получается, что не зря тебя, малый, счастливчиком прозвали. Просто, во всем плохом нужно уметь находить хорошее.