Дариен Ройтман - Эпоха Ворона. Хроники Ворона. Книга 1

– Дальше по реке есть постоялый двор, – подала голос Верданди. – Я там останавливалась по дороге в столицу. Он стоит на самом берегу Волчьей и я помню, что видела там много лодок.

– Прекрасно, – кивнул я. – Кто-нибудь из вас знает с какой стороны лучше обходить город? Где есть меньше шансов кого-нибудь встретить?

Фри только пожал плечами, а Верданди призадумавшись, ответила.

– Думаю, город лучше всего обойти с северной стороны. На сколько мне известно там всего пару хуторов. А ближе к реке, с южной стороны, полно деревень.

– Так мы и поступим! – решил я, доверится её познаниям в местной географии. – Вперёд!

Сначала мы шли на восток, всё дальше и дальше углубляясь в лес. Затем повернули на север и стали по окружности обходить Ульфбург. Мы шагали всю ночь и к рассвету вышли на небольшую полянку на краю которой тёк довольно широкий ручей. На поляне, мирно паслась семья оленей. Видимо места здесь действительно были дикими. Олени не испугались нас, а только настороженно прядя ушами, продолжили заниматься своим делом.

– Может подстрелишь одного, брат? – зажёгся охотничий азарт в глазах Пфырфри.

– Зачем? – удивился я. – У нас же полно припасов. Пусть себе живут.

– Господин! Устроим привал здесь? – преданно глядя на меня, спросила Верданди.

– А почему бы и нет? – огляделся я. – Можно и здесь.

– Ты очень хорошо выбрал господин, – продолжила она. – Прекрасное место для отдыха, – Позволишь ли ты мне помыться?

– Конечно мойся! – обрадовался я. – Запах от тебя тот ещё.

Верданди без стеснения сбросила свои лохмотья и залезла в ручей. Только сейчас, я рассмотрел её как следует. Неудивительно, что вначале, я принял её за старуху. Она была ужасно худая и бледная, просто ходячий скелет. У неё торчали рёбра и казалось, что кости таза вот-вот прорвут тонкую пергаментную кожу. Длинные сероватые волосы свалялись, глаза запали, а когда она повернулась к нам спиной я увидел, что могу посчитать все её позвонки. Жуткое зрелище. Уж не знаю как у неё хватило сил идти всю ночь, не жалуясь на голод или усталость.

– Как водичка? – громко сглотнув при виде её измученного тела, подал голос Фри.

– Ледяная! – фыркнула она. – Но хорошая! Великолепное ощущение!

Гномиха, довольно долго плескалась, пытаясь отмыть тело и волосы. Наконец, она вылезла из воды и разлеглась прямо на траве, решив погреться на утреннем солнышке. Я достал из вещмешка запасную рубаху, ржаной хлеб и кусок твёрдого сыра.

– Вот, оденься и поешь – передал я, всё это ей.

Она благодарно поклонилась и первым делом накинулась на еду. Мы с Пфырфри, устроились в тени деревьев и последовав её примеру, какое-то время интенсивно жевали. Сначала Верданди набросилась на хлеб и сыр как голодный зверь, но видимо устыдившись, стала есть медленно, смакуя каждый кусочек. Закончив трапезу, она оделась и подошла к нам. Моя рубаха доставала ей до щиколоток и здорово напоминала платье. Гномиха молча присела рядом и облокотившись о дерево, мгновенно заснула.

– Как думаешь? – спросил меня Фри. – За что с ней так?

– Даже не представляю, – пожал плечами я. – Проснётся, спросим.

Пока она спала, мы по очереди залезли в ручей и хорошенько помылись. Вода действительно была ледяная и освежающая.

– Может ты тоже поспишь? – предложил я брату. – Устал небось.

– Да я последние пару дней только и делал, что спал, – мотнул головой он. – Это ты, без устали шастал по подземелью. Так что ты спи, а я пока посторожу.

Не заставляя себя долго упрашивать, я подстелил под голову вещмешок и вырубился.

Меня разбудил плеск воды. Я продрал глаза и увидел, что солнце уже высоко. Фри, тихонько посапывал рядом со мной, а Верданди снова залезла в ручей и трёт себя шершавым камнем. Увидев, что я проснулся, она улыбнулась и произнесла.

– Грязь в кожу въелась, господин. Вот, опять пытаюсь отмыться.

– Это правильно, – подбодрил её я. – Тебе действительно нужно хорошенько отмыться и отъестся. И Верданди, прошу тебя. Не называй меня больше «господин». Моё имя Рино сын Балина. А для тебя, просто Рино. Договорились?

– Слушаюсь, гос… Рино. У тебя очень необычное и красивое имя.

– Благодарю тебя за комплимент, – расшаркался я. – Кстати о имени. Как получилось, что ты носишь имя умершей принцессы?

– О! Это долгая история, Рино, – грустно улыбнулась она. – Я тебе сейчас расскажу…

– Не сейчас, – остановил её я. – Вот Пфырфри пробудится, тогда и расскажешь. Ему тоже интересно. Кстати, я решил, что мы останемся здесь на весь день и всю ночь. Нам всем надо отдохнуть и набраться сил.

– Как скажешь, Рино, – кивнула она и продолжила отдраивать своё тело.

Фри, проснулся через пару часов и мы все, снова поели. Когда Верданди закончила жевать, я попросил её начать свой рассказ.

– Я, родом из деревни прилегающей к Альвийскому Краю, – вздохнув, начала она.

– Ух ты! Прямо как Анариет! – оживился я. – А это, не та же самая деревня?

– Нет, – мотнула головой она. – Не та же самая, а соседняя. Я могу продолжать?

– Давай, – позволил ей за меня, мой брат.

Дождавшись моего кивка, гномиха стала рассказывать дальше.

– Как я поняла, вы конечно же слышали об Анариет Безродной. Кто о ней не слышал? Так вот, все мои беды начались с неё.

– Интере-е-есно, – протянул я. – У меня то, как раз всё наоборот. Но, мы слушаем. Продолжай.

– Сейчас, вы всё поймёте! – снова вздохнула она. – Моя мать, как и многие другие, была совершенно обычной странствующей гномихой. Она пришла в деревню где жил мой отец, примерно за год до моего рождения. В тот день, отец чинил крышу одного из домов на окраине и был первым, кто заметил её приближение. Она сразу понравилась ему, а он ей. Согласно обычаю, отец ухаживал за матерью ровно восемьдесят один день. Они поженились сразу по истечении этого срока и она вошла в род. Почти сразу, родители зачали меня и были безумно счастливы в предвкушении дитя. Ведь это был, плод их любви. Однако, безоблачная жизнь в деревне, длилась недолго. Нашим старостой, был тогда упрямый старик по имени Фили сын Фрара…

– Фили! – усмехнулся я. – Видимо упрямство свойственно всем носителям этого имени!

– Здесь ты ошибаешься брат! – хлопнул меня по плечу Фри. – Упрямство, свойственно всем цвергам вне зависимости от того как их зовут. Ты бы об этом знал, если бы родился гномом. Скоро сам убедишься в моей правоте!

– Так ты не истинный цверг?!! – выпучила на меня глаза, Верданди. – Ты что, полукровка?!

– Ну, я… – замялся я, кляня про себя болтливый язык моего брата.

– Точно! – встрепенулся Пфырфри. – Это ты верно заметила! Полукровка!

– Значит, – продолжила допытываться она. – Ты наполовину цверг и наполовину… кто?

– Мексиканец! – неожиданно для себя, брякнул я.