Андрей Останин - Время мечтать. Фантастика

Клоп обессилено рухнул в кресло и вытянул длинные, худые жерди ног едва ли не до середины комнаты. Его расшатанная нервная система не была рассчитана на столь мощные потрясения.

– Ох, Посланник, я уже начинаю жалеть, что ввязался в эту историю.

– Что ни делается – всё к лучшему.

– Вот именно – НЕ делается! Ну да ладно. А нам не пора отсюда сваливать? Повелители-то ваши, наверное, тоже уходить собираются? Как бы не помешать ненароком.

– Да господь с вами, уважаемый. Какие Повелители в этой комнатушке? Их там никогда и не было. Это, друг мой, ниже их высокородного достоинства. Они никогда не являются на встречу лично, даже я не видел их ни разу, хотя, по долгу службы, общаюсь с ними частенько. Да и не влезли бы они туда, если честно.

– С кем же я тогда разговаривал?

– С Повелителями, конечно же – терпеливо, словно дитю неразумному, разъяснил Посланник: Считайте это своего рода телефоном с громкой связью, если так будет понятнее.

Клоп вскочил, рывком распахнул дверь, через которую недавно вышел, и тут же шарахнулся от неё, ухватив за плечо Посланника, очень кстати оказавшегося под рукой.

– Там же ничего нет!

– Там и не должно ничего быть.

– Да ведь там же даже пола нет! Пустота!

– Будет необходимость – появится и пол. Что вас так удивило?

Клоп прижался спиной к стене и затравленно огляделся.

– Куда ни сунься – всё не так! Что это за место такое проклятое?

– Резиденция Посланника в вашем мире, только и всего.

Несмотря на растрёпанные в суматохе чувства, Клоп криво усмехнулся, хотя и невесело ему было в этот момент, до крайности.

– А вы что-же, не от мира сего что ли? Ну, то есть, не из нашего мира? А может вы, я дико извиняюсь, и не люди вовсе, а?

– Мы на это никогда и не претендовали. Да и невелика честь, если между нами.

Клоп стоял, ошарашено открыв рот и потрясённо смотрел на стоявшего перед ним… человека? Он так запросто отказался от принадлежности к роду Адамову, что это больше напоминало сомнительную шутку. Вот только слишком уж много накопилось этих дьявольских шуточек за последнее время. Прям, через край, блин!

Когда и через пять минут он не смог вымолвить и слова, Посланник вышел из комнаты и вернулся со стаканом тёмно-красного вина в руках.

– Только умоляю, не всё сразу. Мне сегодня ещё понадобятся ваши сомнительные умственные способности. Вот так, по глоточку и не слишком часто. Я понимаю, для вас это немалое потрясение, но ничего страшного не произошло, уж вы мне поверьте. А лучше присядьте-ка и выслушайте меня. Только будьте добры – повнимательнее.

Посланник присел к столу и опустил подбородок на сцепленные пальцы рук, устроив локти на столешнице.

– Я расскажу вам, очень коротко, о том, что представляют собой наши миры. Вероятно, из школьной программы вы помните, как выглядит атомная решётка?

Клоп честно напряг память, пытаясь выудить из неё воспоминания о далёкой, школьной поре. Вырисовывались какие-то смутные, отрывочные картинки: сизый, табачный дым в туалете, пыльные подоконники в длинном, гулком коридоре, исцарапанные руки и, совершенно некстати, отвратительное чучело какой-то жирной, пучеглазой рыбины в кабинете биологии. Атомная решётка в этих воспоминаниях не просматривалась, о чём Клоп и сообщил Посланнику делано-виноватой улыбкой.

– Прискорбно. Ну хорошо, тогда представьте себе шахматную доску, где на каждой клеточке лежит бусинка.

– Это без проблем.

– Отлично. Представим себе, что эти бусинки хаотично соединены между собой нитями. Безо всякой системы, наугад, как придётся.

– Ну, как паутина скомканная, да? Это понятно.

– Так вот, вообразите, что каждая бусинка – это отдельный мир, целая планета. Такая, как ваша Земля. А ниточки между ними – это переходы, своего рода тоннели. Где находятся эти планеты на реальных просторах космоса никто сказать не может. Да и неважно это, по большому-то счёту. Главное, что каждая соединена с другими пространственными тоннелями. Заметьте: не все со всеми, а некоторые с некоторыми. Но, путешествуя с мира на мир, можно по цепочке побывать на каждом. Всего нами открыто около восьмидесяти подобных миров – на сегодняшний день. Пока всё понятно?

– Ну-у… Бусинки, ниточки тоннели. Что с этого-то?

– К нашему огромному сожалению, Земля находится в своеобразной петле миров, где является как бы узлом. Чтобы путешествовать по этой петле необходимо стартовать с Земли и на ней же финишировать. Поэтому, собственно, я и сижу здесь в беспросветном ожидании. Мир Розового Кристалла находится внутри этой петли, а путешествовать по ней можно лишь в одном направлении, поворот назад невозможен.

Итак, стартуя с Земли, мы попадаем на Археус. Об этом мире почти ничего неизвестно, точно могу сказать только одно: мы не зафиксировали никакой технологической активности, а природа там, скорее всего, дикая и агрессивная. На Археусе вам придётся отыскать вход в следующий пространственный тоннель и по нему попасть в мир под названием Акварит. Об этом мире мы не знаем вообще ничего, потому, что он находится внутри петли и его излучения до нас не доходят. И вновь вам придётся отыскать вход в следующий тоннель, чтобы перебраться на Кристаллит – родину Розового Кристалла. Если вам удастся завладеть Кристаллом, то по очередному тоннелю вы попадёте прямиком на Землю. Петля миров замкнётся. Естественно, названия миров условны – просто нужно было как-то их обозначить. Местные жители, буде таковые обнаружатся, называют свои планеты как-то по своему, но для нас это совершенно неважно. Так что, в принципе, всё незамысловато.

– Ну да. Прогуляться по трём планетам, на последней стащить вещицу и притаранить её вам. Уважаемый, у меня белая горячка пока ещё не обострилась.

– А вы начинаете выражаться всё осмысленнее и мне это крайне не нравится. Думать вам совершенно ни к чему, вся надежда на инстинкты. Похоже, что стоит поскорее отправить вас в путь. А то ещё поумнеете, упаси господь от такой напасти.

– Стоп, стоп… Этот, как его там? Владыка, что ли? Он намекнул, что вроде как я не первый туда отправляюсь? А что с другими приключилось?

Посланник почесал кончик носа и глянул на Клопа исподлобья.

– Они не вернулись. Мы посылали четверых, но не вернулся никто. Причина их исчезновения нам неизвестна. Дело в том, что с этого пути, как я уже упоминал, назад повернуть невозможно и если вы застрянете на одном из миров, то вернуться уже не сможете – только вперёд, пока не пройдёте по всей петле. Нам неизвестно, на каком этапе застряли ваши предшественники.

– А почему бы вам самим не рискнуть, а? – Клоп удивился, отчего такая простая мысль не посетила его немощную голову раньше. – У вас же вон какие возможности!