Андрей Останин - Время мечтать. Фантастика

– Господи, да не должны вы горы сворачивать! Ваша задача – эти горы обойти. Дай я вам пусть даже самое современное оружие – три мира вам не победить, как ни старайтесь. Так что нож для вас – просто столовый прибор, и ничего более. А вся надежда на хитрость и незаметность. Может быть и подлость – это уж на ваше усмотрение.

– Да понял я, понял. Пойдёмте обедать, что ли? А то у меня уже голова от ваших заморочек раскалывается.

– Из всей земной пищи я употребляю только коньяк, да и то в очень умеренных количествах. От остального прошу покорнейше меня уволить. Надеюсь, у вас не испортится аппетит от того, что вы пообедаете в одиночестве?

– Ха, за это не беспокойтесь. Аппетит у меня никогда не портится. Но как подумаю, что ещё и вашего захребетника теперь кормить придётся – ну прямо сердце кровью обливается.

Посланник предпочёл промолчать и вышел из комнаты, а Клоп, еще раз с удовольствием оглядев себя, подумал, что пока идут приготовления, вполне хватает времени на то, чтобы смыться. А что: приоделся, подкормился – пора и честь знать, как положено порядочному бродяге.

А для своих экспериментов Посланник, кем бы он там ни был, пусть поищет другого дурачка. Вернее, не то что бы другого – просто дурачка.

Часа полтора спустя Посланник привёл сытого, разомлевшего Клопа в Зал Тоннеля. Это вычурное название никак не гармонировало с небольшой, без окон, комнатой с высоким потолком, которая, в лучших традициях загадочного дома, появилась чёрт знает откуда, из воздуха, на пустом месте. Просто образовалась в стене очередная дверь. Искусно спрятанные светильники не разгоняли таинственный мрак, лишь слегка рассеивая его и это создавало необходимую атмосферу загадочности. Вход в тоннель Клоп заметил сразу – да его разве что слепой от рождения не смог бы разглядеть. Голубоватый, мерцающий овал высотой около трёх метров занимал почти всю стену и Клоп осторожно остановился поодаль, разглядывая странное сооружение. Овал казался аквариумом, в котором бледно вспыхивали оранжевые искорки и пробегали, словно рябь по воде, призрачные тени – тени теней. Слабый, мелодичный звон сопровождал фантастическую картинку и было непонятно: то ли сам овал рождал эту музыку, то ли Повелители заранее подсуетились с соответствующим музыкальным сопровождением. Для пущего эффекта. Ни видением, ни музыкой Клоп особо не впечатлился, и глянул на Посланника, замершего с торжественным выражением лица.

– Перед тобой врата в иные миры, милейший Клоп. Не многим посчастливилось увидеть их.

Ага, да и те куда то провалились – мелькнула мыслишка в голове Клопа, но он благоразумно прикусил язык, дабы не испортить торжественность исторического момента. Для Посланника, видимо, это было важно. А вот интересно, почему этот чудик, то ему вы говорит, а то по свойски – на ты? Надо бы понять, авось пригодится.

– Человечество ещё не приобщилось к этому таинству, лишь немногие избранные могут пользоваться пространственными тоннелями. Хочешь ли ты спросить о чём-нибудь? Делай это сейчас, потом будет поздно.

– А что, все тоннели выглядят так-же?

– Внешний вид входа зависит от особенностей мира, на котором находятся врата. Каждая планета по своему влияет на свёрнутое пространство тоннеля и какой он приобретёт вид никому не известно. На Земле он выглядит так, а что там на Археусе – сами разберётесь. В этом-то и заключается основная трудность путешествия: вход ещё нужно найти. Достоверно известно одно – вход и выход никогда не бывают разбросаны далеко друг от друга. Ищите, это ваша задача. И не забывайте: вернуться на Землю вы сможете лишь пройдя все три мира. Пытаться повернуть назад бессмысленно – только вперёд.

Клоп поёжился, почувствовав, как пробежал по коже ледяной, отвратительный ветерок. А ещё недавно тепло казалось в комнате. Он посмотрел на Посланника, опасаясь вновь нарваться на вспышку гнева, затем глянул на мерцающий, зловещий овал и попятился подальше от его колдовского свечения.

– Как-то жутковато он выглядит… Может, пойдём уже отсюда?

– Отсюда вам отныне дорога только туда.

– Знаете… Что-то я не очень…

– В чём дело, любезнейший?

– Вот и сам не пойму. Живот у меня прихватило, что ли? Может быть повременим с этой лабудой, а? Ведь не к спеху же.

Посланник мрачно глянул на Клопа и у того едва ноги не подкосились. Властно вытянутая рука указывала прямо в ехидно засветившийся овал, голос хлестнул Клопа по рёбрам не хуже плети. Внутренности тревожно сжались.

– Археус ждёт тебя. Там нет ничего такого, с чем не мог бы справиться человек. Чего же вы боитесь?

– Да я не очень-то человек! Клоп я…

– Тем лучше.

– Ну, как-то не готов я ещё к новой-то жизни. Надо бы освоиться для начала. И вообще, кто же так новое дело начинает? Не помешало бы и сто граммулек для почину.

– Вернётесь с Кристаллом и хоть до смерти запейтесь, если будет таковым ваше желание. Господи, на кого приходится ставить от безысходности! Надеюсь, что хоть куда-нибудь вы доберётесь. А насчёт новой жизни… Что ж, порой в новую жизнь приходиться вступать и таким образом.

Он железной рукой ухватил бедного Клопа за воротник и мощным толчком отправил прямиком в голубое сияние. Выставив перед собой ладони и вытаращив от неожиданности глаза, Клоп попытался затормозить на гладком полу, или хотя бы в сторону отвернуть, однако неслабая рука Посланника придала его тщедушному телу столь мощное ускорение, что он всё-таки вляпался в треклятый овал. Только и успел слабо пискнуть, словно котёнок придушенный.

Исказив на мгновение гладкую поверхность овала Клоп, словно щенок с растопыренными лапами, прошил пространство и на брюхе въехал в новый мир.

Первое, что почувствовал Клоп, не успев даже открыть глаза, был запах. И не запах даже – сам воздух тут был сплошной, нерафинированный запах! Повсюду: пряный и душистый от травы с яркими пятнами цветов; терпкий и смоляной от деревьев, что окружали небольшую полянку, ставшую посадочной площадкой для незваного гостя из чужого мира. И даже маленький, невидимый в высокой траве, ручеек, тоже нёс свой, прохладный и чистый запах. Клоп лежал в траве, полной грудью вдыхая обилие запахов, словно пил густой, целительный нектар, от которого легко и приятно кружилась голова. Затем неторопливо поднялся и уселся прямо в траве, неосторожно задев локтем большеголовый, желтокудрый цветок и тут же оглушительно чихнул, едва не подавившись густой, пахучей пыльцой. Небо над головой оказалось удивительно чистым, ярко-голубым и недосягаемо высоким. Как-то не верилось Клопу, горожанину потомственному, да ещё и подвальному, что вообще может быть такое небо. А вот поди-ж ты! Лёгкий ветерок покачивал деревья, обступившие Клопа со всех сторон, и они помахивали пушистыми лапами, словно приветствуя в своём царстве заблудшее дитя цивилизации. Какое же всё тут дружелюбное и мирное! И невероятно прекрасное!