Андрей Останин - Время мечтать. Фантастика

– Боже ты мой! – потрясённо воскликнул Клоп, сразу же забыв о хаме-Посланнике и поднимаясь на ноги: Да ведь это же настоящий рай! А я то, дурак, ещё упирался, идти не хотел. А тут… А тут…

Он подпрыгнул и, сам себе удивляясь, воздел к небу костлявые руки.

– Э-ге-ге-е, Археус! Ты мне нравишься, чёрт бы тебя побрал!!!

Щенячий восторг вскоре слегка поутих, он огляделся и, едва ли не сразу, наткнулся взглядом на нечто странное. ОНО то ли стояло, то ли росло на краю поляны под деревом, напоминающим земную сосну. Это было уродливое переплетение жирных ветвей с жёлтой, шершавой корой и разительно отличалось от окружающей идиллии своим бессмысленным уродством. Что-то смутно знакомое почудилось Клопу в этой фигуре, столь неуместной и чужеродной посреди величаво-прекрасного леса и он осторожно пошёл к ней. Не дойдя до растительного уродца пары шагов, Клоп остановился и прищурился, наклонившись. Теперь у него сомнений уже не оставалось – фигура была явной пародией на человеческое тело! Замысловато переплетающиеся ветви создавали легко узнаваемые очертания: голова, туловище, висящие вдоль него руки, две тумбы-ноги, упирающиеся в землю. Это никак не могло быть простым капризом природы, очень уж всё достоверно и пропорционально. Конечно, от матушки природы чего угодно можно ожидать, но она всё-таки предпочитает создавать, а не копировать. Пусть даже и собственные творения.

Клоп ещё ниже наклонил голову, вглядываясь в тёмное пятно на том месте, где полагалось быть лицу и вдруг вскрикнул, в ужасе отшатнувшись от своей находки и шлёпнувшись задом в траву. На него внимательно смотрели… живые глаза! Грустные, голубые, совершенно человеческие глаза! Это было ужасно и одновременно нелепо и вкусив эту смесь, Клоп начал осторожно отползать от гротескной статуи, не замечая уже окружавшей его красоты. Он не отрывал взгляда от порождения кошмара, совершенно уверенный в том, что ОНО тут же накинется на него, едва он позволит себе повернуться к нему спиной.

Глухой, низкий голос, родившийся в глубинах этого создания, заставил его вздрогнуть и замереть на месте. Вовсе не для того, чтобы послушать, а просто тело онемело вдруг и отказалось повиноваться. Клоп это в фильмах ужасов видел не раз и весьма удивлялся – чего эти идиоты стоят и пялятся на чудовище, дожидаясь когда их сожрут? И вот сейчас занимался тем же самым. Он и взревел бы благим матом с огромным облегчением, но с горлом тоже приключилось что-то нехорошее и сумел Клоп лишь коротко прошипеть, словно полузадушенная змея.

– Ещё один охотник за Кристаллом, я полагаю? Ну что ж, тебя-то я здесь и жду.

– З-зачем? – заикнувшись, поинтересовался Клоп, представляя клыки этого монстра в своих кишках. Или, что он там больше любит?

– Подойди поближе и присядь. Мне сложно разговаривать громко в этой конуре. Меня зовут Феликс и я точно такой же тупой землянин, что и ты. Но, прежде всего, чтобы не терять попусту время, немедленно сними с себя сетку-растение.

– Ещё чего – неуверенно буркнул Клоп, постепенно оправляясь от шока. – Мне обещали, что она меня защитит.

– Меня она уже защитила. Протри же глаза, олух! Присмотрись внимательнее! Ты что, не видишь, в ЧЁМ я сижу?!

Клоп недоуменно хмыкнул и тут… догадался! Ему с первого взгляда показались знакомыми эти хитросплетения ветвей, но лишь сейчас он понял, что это – то же самое растение, что надето сейчас и на его тело. Но до чего же оно выросло!

– Ага, дошло?

Задохнувшись от нахлынувшего отвращения, Клоп сорвал с себя одежду, затем сетку и бросил всё это в траву. Теперь он стоял совершенно голый на прохладном ветерке, но от осознания того, что мог запросто оказаться в панцире сжимающих тело ветвей, его бросило в пот. От былого восторга не осталось и воспоминаний. Этот прекрасный мирок оскалился, показав, жёлтенькие у корней, клыки.

– Что же мне теперь, так голым и ходить?

– Остальная одежда тебе ничем не грозит, он сшита из кожи обыкновенного животного и из неё, к счастью, уже ничего не вырастет.

– Ну Посланник, ну жаба трёхпупырчатая – с тихой ненавистью бормотал Клоп, натягивая брюки, – Вот подставил-то! Интересно, зачем?

Новый знакомый, по имени Феликс, коротко хохотнул из глубин своего живого саркофага.

– Не греши на него понапрасну, коллега. У него и в мыслях не было нас подставлять. Он просто не учёл элементарную вещь: любое, даже безмозглое, существо желает жить. И заметь – хорошо жить. Наша подружка заметила, что чем больше я потею, тем сытнее её беззаботная жизнь. Не случилось ничего экстраординарного, всё было предсказуемо. Она создала мне тропический микроклимат и доит меня, как миленького. Естественно, чем больше она ест, тем больше растёт – это закон природы. Когда я это понял, то попытался избавиться от поганой твари, но было уже поздно. Она стала слишком сильной.

– И эта стерва так отожралась?

– Вот именно. Она всё время растёт, даже сейчас. Но в то же время она очень трогательно заботится обо мне, как бы случайно не помер. Где она ещё таким идиотом разживётся?

– А… А как же ты ходишь-то?

– Да никак. Передвигание ногами для меня, не более чем приятное воспоминание. Ветви давно уже потеряли гибкость и теперь я просто сижу сиднем в этом коконе. Илью Муромца помнишь? Так тому печка только задницу грела… Резать бесполезно, волокна тут же срастаются, едва уберёшь пилу. Да и не очень-то много напилишь каменной пилой.

Позади Клопа раздался треск ломающихся ветвей. Оглянувшись, он увидел, что густо растущие деревья тревожно закивали вершинами, словно травинки на ветру. Кто-то там шёл и, представив его размеры, Клоп заметно посерел лицом. Феликс вновь хохотнул.

– Добро пожаловать в страну чудес, коллега. Не бойся, он пройдёт мимо. Видишь в какую сторону клонятся деревья? Так что, можешь считать этот день удачным. Обычно эти твари не любят шататься по лесу, предпочитают открытые места – вот как наша поляна. Верхушки деревьев брюхо не щекотят.

Низкий, утробный вой, раздавшийся из-за деревьев, потряс слабую нервную систему Клопа и слова Феликса его отнюдь не успокоили.

– И что это за хреновина такая?

– Мы их тут по привычке называем динозаврами, хотя на земных собратьев они мало походят. Это ведь другой мир и здесь, естественно, всё выглядит по другому… Ну вот, уже уходит.

Невидимый мастодонт действительно свернул в сторону и теперь неспешно удалялся, не стесняя себя соблюдением тишины в лесу. Клоп решил, что от пары бульдозеров шуму было бы меньше.

– Это сколько же мяса он жрёт?!

– Ну что ты. Он сам ходячий склад мяса для хищников. А питается эта корова зеленью, верхушки деревьев объедает. Сейчас, видимо, отправилась искать плантацию побогаче. Нам он угрожает только в том случае, если наступит случайно. Однако, тут уж сам не зевай.