Елена Пильгун - RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

– Ребята, остановитесь, – сказал Крис. – Коридор зациклен.

Словно в подтверждение его слов, теперь уханье раздалось с той стороны, куда парни собирались лететь.

– Блин… Мы застряли?

– Напишем Линде, пусть вырубит нас. Будет погано, но переживём.

– Мой «Треугольник» здесь не работает.

– А, проклятье… Ну давайте хоть глянем напоследок, что это за книги, ради которых мы залезли к чёрту в задницу.

В неровном свете фонариков Кристиан прочитал два заголовка:

«План «А».

«План «Б».

Страницы обеих книг были абсолютно пусты.

Глухо ухнуло, на этот раз ближе. Послышался грохот падающих стеллажей.

– Ядрёна вошь, а для нас тут есть что-нибудь?

– Нужен ключ… То есть чернила, – отстранённо, словно под гипнозом, произнёс Крис.

Братья переглянулись между собой.

– Пока его так прёт, я ему верю, – сказал Ян. – Давайте искать.

Свет фонариков, судорожно скачущий по стеллажам. Грохот.

– На полу. Они слили сырые данные в пол. Книги – это форма.

– Блин, Овер, да ты всё знаешь! Сдурел прикалываться, что ли? – вскрикнул Хуберт.

– Я не знаю… Оно приходит ко мне само… только здесь и сейчас.

Кристиан рухнул на колени рядом с маслянистой лужей, издававшей резкий металлический запах.

– Это… кровь? – недоверчиво спросил Хуберт.

Вместо ответа Крис осторожно прикоснулся тонкими пальцами к самому краю лужи и внезапно погрузил туда свои руки по самые локти.

– Ёпрст… – выдал ошарашенный Ян. – Есть там дно?

– Пока не достаю. Листайте страницы. Нужно коснуться каждой, – сообщил Кристиан, словно читал невидимую инструкцию.

Хакера била дрожь; он не знал, откуда приходит этот голос на грани инфразвука, подсказывающий ему, что делать. Странность он видел и в том, что братья этого голоса не слышали, хотя все трое были сейчас в одном и том же пространстве транскода.

Тяжёлые удары всё приближались, а хакеры «проявили» пока лишь одну зелёную книгу. Работа с засекреченными данными требовала от них колоссальной энергии.

Ян испуганно вскрикнул:

– Там… стены!

Тяжёлые стальные блоки падали откуда-то с невидимого во тьме потолка через равные промежутки времени. Фрагментация дискового пространства, вот что это такое. Хуберта прошиб холодный пот. Не сговариваясь, братья раскрыли красную книгу и от души зачерпнули из лужи.

Перед внутренним взором Кристиана метались видения, непереносимая боль выворачивала суставы. Он словно на себе разом испытывал всё то, что проступало текстом на страницах книг. Из носа снова пошла кровь, ярко-алые капли упали в тёмную лужу, под которой уже появился недостающий фрагмент ровного бетонного пола. Братья в спешке убрали книги в пустые рюкзаки, Ян сильно встряхнул Криса за плечи:

– Всё! Овер! Куда дальше?

Кристиан слабо мотнул головой куда-то вверх.

Грохот, с которым по обе стороны от хакеров упали монолитные стальные прямоугольники, грозил разорвать им барабанные перепонки. Осталась всего одна секция, она же их вероятная погибель.

– Вверх!! – крикнул Кристиан. – Сейчас!

Врубив режим турбоускорения, хакеры помчались вверх по широкому прямоугольному коробу. В любую секунду навстречу им мог вылететь пятидесятитонный монолит. Каждый миг мог стать последним, но ведь умереть, идя на таран и умереть, раздавленный, как муравей ногой безжалостного туриста – это две космически далёких друг от друга концовки игры.

Впереди, почти на грани видимости, показался узкий прямоугольник света.

Линда металась между тремя хакерами, распростёртыми на полу. У Кристиана носом безостановочно шла кровь, пачки ватных тампонов как не бывало, а толку ноль. К тому же хакер время от времени сильно мотал головой, так, что приходилось её придерживать. А теперь ещё и Хуберт начал задыхаться, пульс у парня стал частым и поверхностным.

– Мари, я не справляюсь…

Девушка мигом взлетела на чердак.

– Подержи Крису голову набок, я вкачу младшему ван Эйку кое-что полезное.

– Овер, я не могу больше, – прохрипел Хуберт. Кристиан обернулся к нему.

Кожа на бледном лице Хуберта сморщилась и потрескалась, глаза запали, в волосах появились седые пряди. Хакер старел на глазах, стремительно теряя скорость. Крис схватил Хуберта за шкирку и зарычал, придавая ему ускорение.

– Забери рюкзак, – зайдясь кашлем, сказал рыжий хакер. – Моя жизнь меня же и убивает. Да, чёрт возьми, я не дотяну! Пойми ты…

Глаза у Хуберта совсем закатились, он потерял сознание. Ян крепко держал брата, пока Крис освобождал его от рюкзака. Налитые кровью книги стали неимоверно тяжёлыми.

– Ян, давай сюда свой рюкзак. И донеси Хуберта, – тон Кристиана не допускал возражений, хотя высохшее тело брата было сейчас едва ли не легче любой из чёртовых книг.

Где-то наверху начали тикать невидимые часы. Звук, многократно отражённый от гладких стен вертикального тоннеля, лишал хакеров последних сил своей размеренной неотвратимостью.

Линда вкатила Хуберту ещё один шприц, но эффект продлился считанные секунды. Казалось, что организм младшего ван Эйка, истерзанный многократными возлияниями и экспериментами в области психоактивных веществ, выгорает сейчас дотла, а девушка-медик вынуждена бессильно смотреть на это, ибо в её арсенале не хватает средств, с помощью которых можно было бы остановить этот стремительный огонь.

Пять.

Кристиан чувствовал, как с каждой секундой растёт сопротивление воздуха. Что там, на выходе? И так ли уж это важно?..

Четыре.

Ян понял, что постепенно начинает задыхаться, как и его брат. Расстояние между близнецами и Кристианом увеличивалось, но старший ван Эйк не стал окликать его.

Три.

Крис выскочил из тоннеля, неестественно изогнувшись, сбросил рюкзаки на поверхность и, отчаянно закусив губу, лёг на край тёмной дыры, протягивая руку братьям. Над тоннелем низко завис последний монолит.

Два.

Хуберт разлепил один глаз и скользнул из объятий Яна, рывком выталкивая его наверх. Ян по инерции почти перемахнул через край тоннеля, его пальцы вскользь коснулись руки Криса, но стальная громада сорвалась вниз, увлекая его за собой.

Один.

Отчаянное лицо Кристиана. Свет.

Умиротворённые лица братьев. Тьма.

Широко раскрыв глаза, Линда в ужасе смотрела на лицо Яна. На секунду оно налилось кровью, скрюченные пальцы хакера бессильно заскребли по полу. Затем Ян резко выгнулся и затих. Пульса у старшего ван Эйка больше не было, равно как и у его младшего брата.

Мария зажала рот ладонями, сдерживая отчаянный крик.

– О боги! – возопила она. – Ведь Крис всё ещё там!

Линда не успела ничего предпринять, когда Мария стремительно подскочила к телу Яна, выдернула из его имплантов тонкие провода и подключилась к сети сама.