Елена Пильгун - RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

– Бросить оружие! Выходить с поднятыми руками! – громыхнуло с раскалённых июльских небес.

Первый аэроцикл коснулся земли. Яркая вспышка полыхнула прямо под ним, осколки разлетелись во все стороны. Остальные машины резко взяли вбок и зависли в воздухе.

Дом молчал. Десять солдат в полном защитном снаряжении, пользуясь прикрытием ближайших деревьев, взяли его в полукольцо. Один из агентов держал в руках громоздкие приборы.

Высокий агент в тёмных очках переговаривался с кем-то по спутниковой связи, запрашивая разрешения начать операцию. Уточнив показания приборов, помощник доложил ему:

– Тепловой сканер зафиксировал три цели. Предположительно, одна из них – наш человек. В каком он состоянии, мы не знаем.

– Он уже мёртв. Начинаем операцию!

Вахадж взвалил на плечо ствол гранатомёта. Зря, что ли, он его купил?!

– Перемещения на втором этаже!

Пиротехник быстро выглянул в окно и выстрелил, почти не глядя.

Звук взрыва прозвучал для него сладостной музыкой. Скривившись от боли, Вахадж сполз по лестнице на первый этаж, и вовремя: наверху раздался звон битого стекла, длинная очередь прошила потолок.

– Повторяю: бросить оружие!

Метнувшись в дальнюю комнату, Вахадж упал на пол и начал шарить под кроватью. Вытаскивая тяжёлый пульт, пиротехник почувствовал, как его спина под выцветшей рубашкой становится горячей и липкой. Пробитое лёгкое не давало как следует вдохнуть, глаза застилал тяжёлый туман.

Группа захвата достигла крыльца. Первый боец вышиб ногой хлипкую дверь, двое следующих вошли внутрь, моментально встав на колено и прицелившись в стороны. Третий спецназовец, пригнувшись, сделал несколько шагов вперёд. Последнее, что он увидел – это синеволосая девушка, голова которой лежала на коленях у смуглого мужчины с пультом управления в руках.

– Инаам, иду к тебе, – прошептал Вахадж и со спокойной улыбкой вдавил жёлтую кнопку в пульт.

Взрывная волна сбила с ног находящихся на земле агентов. У Охотника, нырнувшего под какую-то корягу, заложило уши. Разве мог светловолосый программист представить возможность подобного развития событий в тот день, когда перед отправкой восстановленных данных прикрепил к ним одну незаметную, но цепкую программу, которая быстро прижилась не где-нибудь, а на компьютере начальника отдела информационной безопасности?

Он всего лишь хотел добраться до человека, одно лишь имя которого, случайно увиденное на экране, оказалось способно разрушить хрупкую оболочку, которую Охотник создавал вокруг своей души, когда-то глубоко раненной этим человеком.

Солнце нестерпимо било в глаза, но в полёте было хотя бы не жарко. Кристиан летел чуть впереди, по одному ему известным ориентирам отыскивая нужную точку среди одинаковых серых крыш промышленного района. Линда одолжила хакеру свои тёмные очки, которые, наверное, стали ещё темнее после того, как он пару раз пролетел сквозь жаркие дымные облака широких заводских труб.

Крис придержал аэроцикл перед поворотом, а затем резко ушёл за угол полуразрушенного кирпичного здания. Линда повторила его манёвр, увидев далеко внизу стальные переплетения железнодорожных путей. Полёт закончился в зале ожидания заброшенной станции: отсутствие стёкол в высоких стрельчатых окнах позволило свободно провести аэроциклы внутрь здания.

Кристиан выгрузил из багажников компьютерное оборудование и начал монтировать схему мобильного подключения. Ему очень не хватало дельных советов Хуберта и метких острот Яна, но сейчас рядом с хакером была Линда, и это помогало ему ничуть не меньше, хоть девушка и слабо разбиралась в компьютерах.

Косые лучи вечернего солнца окрасили пыльный серый пол вокзала широкими рыжими полосами. До полуночи всё должно быть кончено. А дальнейшее зависело уже не от них.

Поймав попутную машину, Охотник возвращался в город, с кривой усмешкой глядя на забитую до отказа встречную полосу, где ещё совсем недавно мыкался сам. Увы, напрасно.

Напрасно ли? Программисту не верилось, что Овердрайв мог оказаться настолько недальновидным и не продумать пути отступления. А если так, то задача Охотника – какая? Правильно. Продолжать охоту.

Последний солнечный луч прочертил в гулком воздухе пустого зала ожидания тонкую алую линию, словно невидимый снайпер засел где-то в соседнем здании, да передумал стрелять. Линда заставила Кристиана поесть. Сначала хакер отнекивался, но теперь был ей даже благодарен.

– Я подключил к своей видеокарте второй монитор, – сообщил Крис. – Хочу показать тебе транскод.

– Возвращайся. Пожалуйста.

Вот он, лучший код возврата на все времена, подумал Кристиан. Вот она, твоя Иштар, богиня самой жизни. Сердце хакера дало сбой. Он бережно взял исхудавшее лицо девушки в свои ладони.

Во время поцелуя Линда ни разу не закрыла глаз.

Башни серверов Службы безопасности напоминали встревоженный муравейник. Оттуда поминутно вылетали юркие каплевидные капсулы и устремлялись вдоль магистралей, тщательно сканируя монументальные офисные постройки, жилые многоэтажки, заглядывая даже в деревенские дворы. Крис понял, что в этот раз придётся очень тяжело.

Какое-то время он летел рядом с попутным грузовиком, а потом и вовсе залез в кузов. Время от времени хакер выглядывал наружу, а когда понял, что машина грозит свернуть на второстепенную дорогу, то выбрался на крышу и, выбив боковое стекло, проник в кабину. Отключив водителя, Кристиан резко развернулся и взял курс на квартал, где располагался «Дом-под-корнями».

На середине пути возникла небольшая пробка: впереди был организован оперативный пункт досмотра. Крис, успевший к этому времени переодеться в форму водителя из службы доставки и скопировать его лицо, невозмутимо предъявил цифровую подпись и двинулся дальше.

В «Доме-под-корнями», и без того популярном, сегодня был настоящий аншлаг. Несколько сотен транскодеров, получивших накануне личное приглашение от Эдварда Фламе, залогинились в «Дом» и сейчас возбуждённо галдели, дружески толкались и обменивались последними новостями, грозя перегрузить страницу своими запросами.

Кристиан, снова одетый в свой потрёпанный серебристый плащ, прошёл по самой середине зала. Пока он поднимался на сцену, гул в зале затих, словно кто-то резко выкрутил ручку громкости в «ноль». Хакер поискал глазами микрофон и снял его с высокой стойки. Он не хотел быть привязанным к одной точке. Это для посредственных политиков.

– Рад видеть вас, ребята.

Зал окатил его гулкой волной приветствия.

– Я знаю, что сегодня каждый из вас пришёл сюда по своей воле, хотя, полагаю, многие догадались, что вечеринки не будет. И я собираюсь рассказать, почему.