Николай Шмигалев - Книгочей и Дух Странствий

– Ишь ты, нашел чем бодрить!

– Да, нашел! От вас-то ни одного бодрого слова не вытянешь. Весь день идете и молчите как истуканы безъязыкие.

– Дак, ты, балабол, слова не даешь вставить.

– Знаешь куда себе слова свои, особенно с Пагубой, вставь?!

– Куда?!

– Туда!

– Куда, туда!

– Куда надо!

– Тебе надо ты и вставляй!

– И вставлю! И вставлю!…

Поняв, что ещё чуток и очередная перебранка его спутников закончиться внеочередной потасовкой, Охилис поспешил вмешаться.

– Тихо! Тихо, братцы! Кто-то идёт! Прячься! – крикнул Охилис и испуганно метнулся в траву, моментально слившись с густыми зарослями. По-другому развести раздухарившихся оппонентов у него бы точно не вышло.

Услышав тревожный призыв, его спутники прекратили выяснять отношения и моментально замаскировались.

Ещё бы! Нормальные сюда не сунуться! Наверняка какое-нибудь чудо-юдо идёт!

Айдавол, несмотря на присущую ему медлительность, довольно расторопно завалился среди валунов, «растворившись» среди камней.

Нуихорь, которому сноровки и так было не занимать, а при опасности и того шибче, проворно вскарабкался на дерево и, растопырив руки, стал похожь на продолжение ствола с ветвями, не отличишь от настоящего.

Спустя несколько томительных секунд с дерева раздался шёпот Нуихоря:

– Что-то я никого не вижу!

– Я тоже! – прошептал Айдавол осматривавший подходы из своего укрытия.

– Фу-уф! Наверное мне просто показалось! – поднялся из травы на ноги Охилис и как ни в чем не бывало подошёл к месту привала.

– Ну ты и трусишка! – стал подтрунивать над Охилисом древовек, едва спустился с дерева. – Где-то птичка наверное чирикнула, а ты тут-же в кусты.

– Ага! Горазд же ты, братец, стрекача задавать! – поддержал Айдавол, надсмехавшегося над Охилисом, древовека.

Ну хоть в чём-то они были заодно.

Два «смельчака», ещё немного, а главное, сообща(!), посмеявшись на «трусоватым» Охилисом (причём, даже не вспоминая, как сами «отважно» разбегались, прячась от отсутствовавшей опасности) и думать забыли про недавние раздоры.

Героически выдержав далеко не безобидные насмешки товарищей хитрый Охилис предложил своим «мужественным» и «неустрашимым» спутникам (а именно этими эпитетами смышленный челорек поднял их немного упавший дух и самооценку) поскорее перекусить и отправиться на приступ Горы, которая в такой солнечный день выглядела совсем не зловеще, и даже не такой уж и чёрной.

Вскоре отважная троица уже маршировала дальше.

Шли они, шли, и чем ближе к Горе подходили, тем меньше у них оставалось «мужественности» и «неустрашимости». Даже говорливый Нуихорь, которые то и дело отвешивал шуточки в сторону атамана челореков, с приближением к Горе замолк, уподобившись в своей сосредоточенности мерно шагавшему людогору.

И вот, когда они достигли подножия Зловещей Чёрной Горы, на стоящие в зените солнца-близнецы невовремя нашла редкая тучка.

– Вот же незадача! – почему-то шепотом сказал Нуихорь, видимо, боясь быть услышанным кое-кем обитающим в недрах горы. Слухов-то разных много ходило. – Солнца скрылись, это дурная примета! Не в добрый час, знать, мы пришли!

– Не говори ерунды! – махнул рукой Охилис, переживая, что сейчас его спутники сдрейфят и откажутся идти дальше, а одному тогда вообще страшно будет. Сейчас, втроём, и то боязно. – Через пару минут солнца опять откроются.

– Это уже неважно! – обречённо вздохнул Нуихорь. – Придётся нам возвращаться ни с чем.

– Да ты чего! – всерьёз забеспокоился Охилис. – Мы столько шли и теперь из-за твоей тучки поворачивать?

– Да! Не говори глупости, Нуихорь! – внезапно поддержал Охилиса Айдавол. – Если струсил так и скажи, и возвращайся назад, а мы с Охилисом дальше как-нибудь сами.

– Да вы чего, братцы! – встрепенулся древовек, назад возвращаться одному ему ох как не хотелось, и перспектива прослыть трусом его тоже не приводила в восторг. – Я же, только хотел сказать про примету. А так и ни капельки не боюсь. Просто примета…

– Нет такой приметы! – сказал, как отрезал Айдавол. – Пошлите уже! Следуйте за мной!

С этими словами Айдавол обогнал стоявшего впереди Охилиса и пошел по еле видной тропинке, видимо изредка используемой какими-то местными тварями, на приступ горы. За ним двинулся Охилис. Процессию, как обычно, замыкал то и дело оглядывающийся по сторонам Нуихорь.

Чем выше они взбирались, тем склон Чёрной горы становился всё круче и круче. Привычный к горам Айдавол, несмотря даже на мешок с провизией за плечами, казалось и не чувствовал этой перемены. Ловкий и шустрый Нуихорь, хоть и чувствовал себя «не в своей тарелке», тоже без особого труда взбирался по выступам и выемкам. Тяжелее всего приходилось Охилису. Он не умел особо лазить ни по деревьям, ни уж, тем более, по горам, поэтому карабкался из последних сил, так и норовя сорваться со склона в пропасть.

Заметив его плачевное состояние, Айдавол указал на широкий выступ немного выше и левее их местонахождения и сказал:

– Давайте доберёмся до туда и передохнём. Там уже решим что делать дальше.

Никто из его спутников не стал оспаривать такое дельное предложение и через некоторое время Айдавол, взобравшись на выступ, вытянул на него своих спутников. Тяжело дыша, все трое повалились на чёрный горячий камень.

Первым отдышался Ниухорь и он же первым осмотрелся.

– Пещера! – прошептал он, округлив глаза.

Айдавол и Охилис посмотрели в ту сторону, куда пялился Нуихорь.

И впрямь пещера! И как они её сразу не заметили!

А если бы из неё кто-нибудь выскочил?! А они и не увидели бы! Ужас, да и только!

– Пещера это хорошо! – взяв себя в руки, проявил чудеса выдержки Айдавол. – Предлагаю её осмотреть! Если Книгочея утащили именно местные твари, то, скорее всего, они затащили его именно сюда.

– Ты что серьёзно собираешься туда лезть?! – ещё сильнее выпучил все ещё округлённые глаза, Нуихорь.

– Ну да! Мы разве не за этим сюда шли?! – ответил людогор. – Уж не думаешь ли ты, что Книгочея будут держать на самой «макушке»?

– Ну, я почему-то именно так и думал. Думал, его специально повыше затащили, чтобы не сбёг, – признался Нуихорь. – Ты ведь тоже так думал Охилис?

– Нет, я тоже склонялся к мысли, что где-то должна быть пещера, в которой прячут нашего Книгочея, – огорошил древовека Охилис.

– Понятно! – уныло протянул Нуихорь. – То есть вы хотите сказать, что собираетесь войти туда?

Древовек ткнул пальцем в сторону пещеры.

– Именно! – ещё сильнее огорошил его Охилис.

– Вы что вообще что ли?! – схватился за голову древовек. – Вот куда-куда, а туда я точно и шагу не ступлю!

– Ступишь! – уверенно произнёс Охилис, теперь ему уже не надо было беспокоиться, что спутники его покинут, ибо он видел как загорелись глаза у Айдавола, любителя полазить по ущельям и горным пещерам. Понимал он и то, что Нуихорь теперь без них никуда. – А если не хочешь идти, тогда жди здесь или возвращайся назад.