Людмила Милославец - Затерянные во мгле

– Будьте осторожны: в воздухе большая концентрация кислорода, – предупредил командир, – дышать можно, но не опьянейте!

– И гравитация здесь намного меньше, чем на Земле, так что не потеряйте почву под ногами, – напутствуя пошутил штурман.

Отряд разведчиков вышел из шлюпки. Тьёдвальд и трое солдат из прикрытия, пошли вниз по склону к видневшейся невдалеке пещере. Остальные, разделившись на несколько маленьких групп, тоже отправились на осмотр близлежащих окрестностей.

Тьёдвальду передвигаться на земле было и на самом деле намного легче, чем на корабле. Мы видели, как он легко преодолевал препятствия, встречавшиеся на пути. Мы, хотя и чувствовали свои тела в полной мере, но полностью ощутить притяжение земли не могли. Запахи и звуки – с этим было намного проще и привычнее. Наше восприятие не только осталось прежним, но, как мне показалось, даже усилилось. А вот орионцам приходилось нелегко. Они неуклюже, вперевалочку следовали за Тьёдвальдом. Было видно, как им странно находиться в такой необычной для них среде. Привычные к плотной морской воде, они с трудом перемещались по земле, несмотря даже на специальные костюмы.

День только начинался. Золотой солнечный диск показался из-за гор и завис, зацепившись за вершину самой высокой из них. Странная тишина стояла над склонами гор, как будто мы были и не на земле. Немного подумав, я понял, в чём дело: не было слышно щебета птиц. Только ветер шумел в кустах и в колосьях таких-то неестественно серо-зелёных трав.

Озеро, лежавшее у подножия горы и блестевшее в разрывах серого тумана, было обрамлено густой порослью водного растения, похожего на гигантский хвощ. Вдали виднелся лес, над которым мы только что пролетали. Его деревья, достигавшие невероятных размеров, стояли сплошной непроходимой стеной.

– В долине, по предсказаниям жрецов, должны находиться развалины древнего храма, – проговорил Тьёдвальд, рассматривая через странный предмет зелёное море деревьев, раскинувшееся вдалеке. – Но я хочу сначала обследовать горы, чтобы не возникло ни каких проблем с этой стороны. Будьте осторожны: на Та-уе сейчас господствуют рептилоиды. Кто знает, что они предпочитают на обед?

Отряд спустился по склону и вышел на одну из тропинок, замеченную ещё с вершины. Затем Тьёдвальд осторожно направился к узкой расщелине, черневшей за дальними каменными выступами. Орионцы, следовавшие за ним, шли, настороженно вслушиваясь в звуки и всматриваясь в каждый камешек.

– Валд, вы не в курсе, какая группа будет исследовать океан? – спросил один из них на щелкающем языке далёкой Земли.

– Нет, Юругх. Но, вряд ли я в неё попаду. Мне нужно найти основные храмы древних. Верховный Жрец намерен возле них основать колонии. Так что подводный мир мне не светит, ребята. А вам, возможно, и повезёт. Если окажется, что на земле орионцам трудно приспособиться, то ваш отряд, скорей всего, направят на исследование морских глубин.

– Жаль. Я бы хотел вместе с вами посмотреть, как тут устроились наши братья по разуму, – процокал орионец.

– Внимание, вижу объект, – перебил его второй солдат. – Справа! Нет слева! Впереди! – он быстро вращался на месте, выставив перед собой широкое короткоствольное оружие.

Я тоже заметил стремительно перемещавшееся перед нами размытое желеобразное существо. Оно замерло на мгновение и вдруг исчезло среди камней.

– Вот и поговорили, – тихо произнес Тьёдвальд. – Будьте настороже. Вперёд. – Отряд начал медленно обходить камни, за которыми скрылась сухопутная медуза.

Но за округлыми валунами никого не было, только длинная узкая щель уходила под землю. Я нагнулся и заглянул в неё. Из глубокой тьмы повеяло холодом и сыростью.

Тьёдвальд тоже нагнулся над трещиной, встав на колено, присмотрелся, а потом кинул в неё камешек. Кусочек гранита долго летел вниз, обозначивая свой полёт звонким стуком от ударов по стенам узкого лаза.

– Глубоко, – проговорил орионец.

– Да, – Тьёдвальд встал и махнул рукой, указывая на пещеру, чёрный вход в которую уже виднелся над нами. – Пошли.

– Акха-кха-кха, – послышался вдруг откуда-то сверху, то ли кашель, то ли лай.

Орионцы тут же направили в ту сторону своё странное оружие и загородили собой Тьёдвальда. Но он отстранил их и вышел вперёд, подняв руки вверх и показывая, что безоружен.

– Мы прибыли с миром, – проговорил он на странном языке, но я вновь понял его. – Мы хотим поговорить с вами.

– Что он сказал? – нетерпеливо переспросил Неро. – Что за язык? Ты понял его?!

– Это вселенский международный язык, – тихо ответил я. – Успокойся. Если там разумное существо, оно поймёт его. Тьёдвальд сказал, что пришёл с миром.

В это время из-за большого камня вышли два ящера. Их большие головы сидели на длинных, не менее семи футов, шеях. Маленькие глазки настороженно всматривались в Тьёдвальда и его спутников. Мощные тела переходили в длинные хвосты, которые раскачивались из стороны в сторону, отвлекая внимание. В коротких передних лапах-руках ящеры держали камни.

– Они не одни, – проговорил я, оглядываясь. – Эти твари очень умны и хитры. Они охотятся стаей. Бьюсь об заклад: за камнями прячутся ещё четверо.

– Откуда знаешь?

– Долгая история, потом расскажу. На досуге.

– Мы прибыли с миром, – повторил Тьёдвальд, показывая пустые руки.

Орионцы опустили оружие.

– Зря, – заволновался я.

В это время, как я и предсказывал, из-за камней выскочили ещё четверо таких же динозавров и бросились в атаку. Двое первых присоединились к ним, но орионцы вскинув оружие, тут же послали им под ноги разряд каких-то коротких молний. Камни вокруг ящеров тотчас превратились в оплавленное стекло. Выстрелы были бесшумными, но это не уменьшило эффекта. Рептилоиды замерли на месте, присев на хвосты и удивлённо раскрыв свои огромные пасти.

– Не понравилось, – усмехнулся Учелли.

В это время из-за горы послышались взрывы и пальба. Там разворачивалось нешуточное сражение.

Тьёдвальд встревожено отступил, не зная, что предпринять. В этот момент к ящерам подоспело подкрепление. Несколько десятков рептилоидов выбежали из пещеры и с громким лаем-кашлем бросились на солдат.

Орионцы передёрнули затворы своих удивительных ружей и нажали на курки. Выстрелы, до этого бесшумные, теперь оглушили сухим треском. Пули градом сыпались на камни под ноги нападавших, высекали искры, выбивали фонтаны гранитной крошки, визгливо уходили в рикошет.

Динозавры, остановились в нерешительности и, подняв морды, залаяли громко и встревоженно.

И тут произошло неожиданное: из тёмного провала пещеры послышалось громкое сопение и грохот. Казалось, там ворочается какое-то громадное животное. Земля задрожала. По склону посыпались камни, образуя небольшой камнепад. Валуны в узком проёме пещеры затрещали и, вырванные со своих мест, развалились, образовав густое облако пыли. Через мгновение из этого облака показалась огромная голова с высоким костяным гребнем.