Томаш Пациньский - Линия огня

Вопреки опасениям доктора Матабы, ничего не произошло. Nunda , пожирающая людей, не появилась. Чем бы она не была, оборотнем или только лишь выдумкой, но она решила их пощадить.

- Nunda mla watu . – До Борейко дошло, что он произнес эти слова вслух. Они хорошо запали в память.

И, несмотря на то, что он не выспался, несмотря на притупленные чувства, он заметил и кое-что иное. Старый mchawi вздрогнул, да что там, чуть ли не подпрыгнул. Он должен был обладать недюжинным слухом, от капитана его отделало чуть ли не два десятка шагов. Он еще бросил быстрый взгляд украдкой и тут же вернулся к разговору с Кидонго.

Странный тип, подумал капитан. Словно сошел со страниц романов Хемингуэя или Карен Бликсен [48]. Тмелючая, естественно, розовые кроссовки "адидас".

Казалось бы, что таких, как он, быть не должно. Вся Африка, которую довелось ему увидеть, походила, скорее, на громадные трущобы, в которых, разбросанные словно изюминки в тесте, торчали анклавы богатства. Туземцы носили футболки и шорты, те, что побогаче – костюмы для тропического климата. Возле дорог торчали бигборды, а реклам были теми же самыми, как и в любом ином городе мира. Давняя Африка явно ушла, вымерла от СПИДа, вырезала сама себя в межплеменных раздорах, как только наступила эпоха эмансипации. Теперь уже не белые колонизаторы угнетали бедных черных, но сами черные, различные бывшие капралы из Иностранного Легиона, которые назначили сами себя в своем регионе генералами или вообще генералиссимусами, радостно пускали один другому кровь.

Тем временем оказалось, что под тонюсенькой позолотой дешевой западной цивилизации сохранилась та самая старая Африка. Таинственная, увлекающая и до сих пор неоткрытая. Борейко неожиданно осознал, что голос тамтамов, который, как ему казалось, он слышал ночью, не был только лишь игрой воображения, обманкой чувств, отупевших от бодрствования и монотонного, вонзающегося в уши рокота дизеля.

Кто-то стукнул его по плечу. Но еще до того, как повернуться и увидеть девушку, Борейко вынюхал крепкий, замечательный аромат кофе. Такого, свежезаваренного, не какого-то там растворимого эрзаца. Наверняка кенийский, настоящий, подумал капитан, принимая из рук Матильды дымящуюся кружку.

Ее он держал двумя руками. Ладони дрожали от усталости и, как сам должен был признать, по причине постоянного напряжения нервов. Но тепло, проникавшее в пальцы с поверхности большой кружки без ушка, великолепный запах, а потом и вкус привели к тому, что после парочки глотков Борейко почувствовал себя заново родившимся.

Борейко поглядел на девушку. Сама она выглядела не лучшим образом. Под глазами легли глубокие тени. Лицо было бледным, а на лбу жемчужно отсвечивали мелкие капельки пота. Прядка мокрых черных волос прилипла к клже.

- А ты сама кофе попила? – озабоченно спросил капитан между первым и вторым глотком.

Матильда улыбнулась, но самими только губами. Ее взгляд оставался чутким и настороженным.

- А ты как думаешь? – спросила она. – Естественно, еще до того, как принесла тебе. Но, ты знаешь, еще хочется.

Он протянул ей кружку.

- Будешь?

Она отрицательно мотнула головой.

- Самое большее, пойду и заварю еще порцию. Впрочем…

Заканчивать ей и не было нужно. Борейко прекрасно понимал, что у них не будет много времени на отдых. Нужно действовать, несмотря на фатализм, исходящий из персонала станции. Несмотря на атмосферу угрозы и страха, вздымающуюся между контейнерами и палатками, рядом с полевым госпиталем, в котором умирал последний пациент.

Борейко передернуло. Дрожь пробежала по позвоночнику. И это несмотря на шастающего неподалеку оборотня, жаждающего крови и смерти. А еще - мести.

И мести правой, осознал капитан. Это мы здесь чужаки.

- Что-нибудь происходило? – небрежно спросила Матильда. С нескрываемым любопытством она приглядывалась к стоящему неподалеку старику.

- Да нет, - рассказывал Борейко. – Только вот прилез этот… - указал он на старика. – И разговаривает с кидоного, - закончил он. – Холера его знает, о чем.

Девушка нахурилась.

- Борейко, снова ты не думаешь, - укоризненно произнесла она. – Раз он прилез сюда, значит, отсюда имеется возможность и вылезти. Не обязательно натыкаясь на мятежников.

В первый момент капитану хотелось громко выругаться. Но он все же сдержался.

- Ты права, - нехотя признал он. Он отставил на ящик кружку, в которой остался только толстый слой гущи. - Пошли к нему.

Он хотел уже двинуться, но тут увидел, что доктор Кидонго неожиданно прервал жестикуляцию и на мгновение застыл с раскрытым ртом. Старик же снисходительно кивал головой, радуясь впечатлению, которое произвели его слова.

Кидонго громко выругался. Сначала на суахили. Потом по-английски. Под конец прибавил закрученные польские непристойности. Он завертелся на месте, схватил дробовик и быстро направился в сторону капитана с девушкой. За ним, опираясь на посох с привязанной тыквой, степенно шествовал mchawi . При этом он весело смеялся, словно бы ему удалась замечательная шутка.

  

- У нас нет времени, господин Борейко, - сообщил Кидонго без какого-либо вступления. Он явно нервничал. Его эбеновое лицо приняло пепельный оттенок. Польские слова он смешивал с английскими. - ' Mzee видел вертолет, - продолжил он. – Вчера вечером, огромный, как сам говорит. Все кончено, Борейко, они прилетели такими силами, что сегодня же нас прикончат. Доберутся до нашей задницы. Курва мать!

Последнее ругательство он произнес по-польски.

- Сначала проверят, что ничего не уцелело, - прибавил он. – А потом бабах. Fuel-air . Приятно было познакомиться, пан Борейко…

Капитан обменялся взглядом с Матильдой. Сзади, с кучи ящиков лез сонный Квятек. Капрал располагал чем-то вроде шестого чувства. Каким бы жестоким не было похмелье, как только начинало подванивать, он сразу же становился чутким и готовым к действию.

- Погоди, погоди, - начал протестовать Борейко, хотя и почувствовал холод в желудке.

Он ожидал этого, знал, что Дядюшка Сэм так легко от своего не откажется. И раз погиб один отряд, но задания не выполнил, американцы применят принцип overkill . Тогда они пошлют другой отряд, более сильный.

У него было гадкое предчувствие, что где-то там, в сотнях, а может и в тысячах километрах отсюда, скрытое за кривизной планеты, таится судно. Техники по вооружению подвешивают под "хорнет" бомбу. BLU-73, а то и BLU-96, чего им жалеть. Массовый калибр в две тысячи фунтов – это тебе не фунт изюму. А радары всех этих жалких стран по пути не были бы в состоянии выявить даже летающего слона, а не только сверхзвуковой истребитель-бомбардировщик. Наверняка те, которые, возможно, уже ждут на краю джунглей, когда уже покончат со всем, выставят даже лазерный указатель цели, чтобы пилот не слишком намучился.