Михаил Юдин - Охотничьи истории и не только

Тем временем, начало смеркаться и Надежда Петровна позвала нас к столу. За этим простым, но гостеприимным столом, я до мозга костей городской житель, впервые попробовал настоящего деревенского хлеба, испеченного в печи. Вкус доложу я вам, непередаваемый, такой свежий и пахучий, что до сих пор скулы сводит, как вспомню. На столе была отварная картошечка, сало со слезой, соленые грибочки,квашеная капустка и соленые огурчики. Я полез в рюкзак и вытащил привезенную бутылку армянского коньяку с тремя звездами. Надежда Петровна, увидев это встревожено посмотрела на мужа и он, видимо поняв ее опасения, улыбнулся и успокаивающе положил ей руку на плечо:

– Нет, Миш, давай пока без этого, вот дело сделаем, тогда можно и отметить.

Надежда Петровна, облегченно заковыряла ложкой в кастрюле, накладывая нам аппетитную, дымящуюся паром картошку.

– Ну вот, вылез не к месту с бутылкой, а как без нее? Не выставишь, подумают – вот куркуль приехал, сразу видно – Москвич! Подумал я. Как писал Лев Николаевич «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».

За ужином, конечно, коснулись и тонкостей предстоящей охоты.

– На глухаря с подхода, охотился когда-нибудь?

– Нет, Николай Иванович, в первый раз, но книжек по этому вопросу перечитал много, могу изложить теорию.

– Книжки, теорию. Теоретик значит. Ты послушай основное, тут два только момента надо знать и четко выполнять. Первое не торопиться, не сныкать по лесу, а слушать, идти только под песню. Только он замолчал, и ты замираешь, хоть на одной ноге, хоть на карачках. Он молчит, и ты должен окаменеть. Так под песню и подходишь на выстрел. Ружье тоже под песню поднимаешь. Стрелять то чем собрался?

– У меня единица и ноль.

– Лучше нолем бей, птица сильная, крупная, поболе гуся будет.

– А далеко токовище отсюда, сколько идти?

– Отсюда недалеко, около полутора километров всего, там болотце небольшое, с гектар, наверное, да сосны вокруг. Вот они туда и слетаются женихаться. Выйдем около полуночи, к часу ночи на месте будем. Подождешь пока светать начнет и как услышишь тэк-тэк-тэк, затем звуки начнет издавать, как будто точит кто ножик, так и начнешь продвигаться в ту сторону. Только смотри, только под точение и медленно, очень медленно, осторожно, сделал два-три шага и замер. Там их около семи птиц должно быть, они часам к двум прилетят и с рассветом начнут песни петь. Так что сиди под елочкой тихонько, никаких костров, никакой беготни. Прицелился и сразу стреляй, не тяни, но стреляй тоже под песню.

– А Вы разве со мной не пойдете?

– Нет, вдвоем подшуметь запросто можно, к тому же ты и так в книжках все уже прочитал. И он слегка усмехнулся.

Поужинали и прилегли отдохнуть. Сон, конечно, не шел, я мысленно представлял себе свою первую в жизни ночевку в холодном апрельском лесу. Так незаметно пролетели несколько часов и конечно под конец я крепко задремал. Когда егерь толкнул меня, я долго не мог понять, где нахожусь.

– Давай, пошли, самое время сейчас.

– А сколько времени?

– Первый час уже, вот термос с чаем возьми и двигаемся.

Вышли во двор, после теплого дома холодно и неуютно. Не видно ничего, звезд нет, месяца тоже, темно, как в тоннеле.

– На вот, возьми мешок, сам его понесешь.

– А что это?

– Сено, сидеть на нем будешь, чтобы бубенчики не отморозить. Он тихонько засмеялся.

Полтора километра по ночному лесу, без дороги и даже без тропинки это увлекательное путешествие. Предательски хрустел тонкий ледок, сковавший на легком морозце напитанную весенней влагой землю, ветки деревьев невидимые ночью так и норовили ударить по глазам. Если бы не уверенная спина Николая Ивановича впереди и тусклый свет его фонарика, то сухим и невредимым я вряд ли бы добрался до заветного места. Долго шли, долго, вот уже минуло минут сорок, а мы все продолжали настойчиво двигаться вперед. Внезапно он остановился и поманил меня рукой.

– Иди сюда. Смотри. Он показал рукой направление

– Вот там болото, оно окружено небольшим сосновым бором. От этого места метров сто пятьдесят они и будут сидеть.

– А фонарик их не распугает?

– Нет, их сейчас здесь нет, они в другом месте, часам к двум начнут слетаться сюда и рассаживаться, как только небо сереть станет, начнут петь. Ну, ты сам услышишь.

Он еще ближе придвинулся к моему уху и еще тише зашептал:

– Помни, начинаешь движение только под точение, тэк-тэк и точить будет, вот под точение делаешь несколько шагов и останавливаешься.

Стоишь и ждешь продолжения песни и так пока не подойдешь на выстрел. Он во время точения не слышит ничего. Не торопись, они токуют иногда по два – три часа, успеешь, главное не подшуми. Иначе все труды насмарку. Все понял?

– Вроде все. Уныло ответил я.

– Ну, тогда, ни пуха Миша! Я за тобой приду часам к шести. И он бесшумно растворился в темноте. Раз, другой под ним хрустнула ветка и наступила полная тишина.

Все, я остался один. Надо как-то устраиваться, ведь ждать предстояло около четырех часов. Сдвинул несколько поваленных валежин и взгромоздил сверху мешок с сеном, попробовал его рукой – очень мягко. Сел на мешок, прислонившись спиной к кривенькой березке. Тихо. Но оказывается и ночью лес живет своей жизнью. Со всех сторон раздавались негромкие, но регулярные звуки жизни ночных обитателей. Что-то попискивало, раздавались какие-то тихие всплески воды, потрескивание деревьев. Впрочем, звуки эти были настолько деликатными, что не причиняли ни малейшего беспокойства. Весенний лес готовился к встрече нового дня. Иногда в стороне раздавались заполошные и какие-то сонные сорочьи потрескивания, иногда потревоженные кем-то мелкие пташки чирикали вполголоса. Но это только подчеркивало основной фон полной тишины и покоя ночного леса.

Не спал, я уже больше суток, мешок с сеном замечательно грел снизу и только спина постоянно напоминала, что березка плохо подходит на роль спинки дивана. Облокотил ружье на мешок и подумал – Пригодишься ли ты мне утром? Как все сложится? Постепенно, несмотря на холод, начал задремывать и регулярно вскидываться, напряженно прислушиваясь к звукам леса. Когда же они прилетят, и услышу ли? Так прошло около получаса. В голову, как всегда, когда нечем заняться, начали лезть разные мысли и почему-то вспомнилось, как познакомился с Наташей – будущей женой. Она сейчас спит, сладко посапывает, как всегда подложив левую руку под голову, а я вспоминаю, как это было.

Как всегда это было дело случая. Если бы мой начальник Вячеслав Михайлович не доложил мне, что в планово-экономическом управлении появилась новая сотрудница, то может быть и был бы холостяком до сих пор. Михалыч, Михалыч! Невольный сват и добрый, мягкий человек. Зашел, как всегда с обходом и увидев мою скучную физиономию мимоходом сказал: