Ли Юй - Счастье, в беде обретенное

Для него это не будет слишком накладно!» Проценты, которые установил Ян, таковы: с десяти лянов он брал один фэнь, с сотни – два фэня, а с тысячи – три фэня. Узнав об этом, люди сказали, что Ян дает кредит не ради наживы, а дабы проявить свое милосердие. Вот почему Яна почти никто не обманывал. Во-вторых, свои ссуды он выдавал лишь в определенные дни, в другое же время никакими расчетами (даже самыми незначительными) он не занимался. Скажем, долги он собирал первого и пятнадцатого числа каждого месяца, а кредиты выдавал второго и шестнадцатого. В остальные дни он серьезные дела не делал, но играл с приятелями в шахматы или в «двойное поле». [13]Зная его причуды, люди в такие дни старались ему не мешать и не надоедать просьбами. У Яна был еще одно третье, правило, заметим, вовсе чудное. Выдавая кому-то ссуду, он нисколько не интересовался самим должником – заслуживает ли тот доверия или нет, есть у него какое состояние, чтобы потом расплатиться, или он гол, как сокол. Его интересовало совсем другое – наружность клиента. Если внешность человека его чем-то не устраивала, то есть попросту не нравилась, он требуемую ссуду непременно урезал. Наоборот, если облик просителя Яну приглянулся, Ян просимую сумму удваивал.

Вы можете спросить, почему он так делал. А потому что в пору своих скитаний по морям-океанам он однажды повстречал некоего удивительного человека, который раскрыл ему секреты физиогномистики и нынче глаз у Яна был все равно, что алмаз, которым пользуются для проверки золота. Стоит ему хоть один раз взглянуть на какого-то человека, и он уже точно знает, кто стоит перед ним: порядочный человек или прощелыга и каков его жизненный путь. Другой на его месте с помощью подобного искусства давно бы заработал громадные деньги, но Ян, как мы знаем, использовал свой дар совсем для другого – он давал людям деньги. Впрочем, ссуды он выдавал весьма умело, а потому зарабатывал совсем неплохо. Когда-то давно, еще во времена династии Тан полководец Ли Шицзи [14]точно таким же образом отбирал для своей армии военачальников. Он отправлял в боевой поход лишь тех из них, в чьем облике видел величие и благородство, словно этот военный чин отмечен знаком счастья. Однако Ли никогда не прибегал к услугам тех вояк, кто имел обличье грубое и ничтожное. Когда ему кто-нибудь задавал вопрос, почему он так поступает, Ли Шицзи обычно отвечал: «Разве может добиться успеха и славы человек, облик коего лишен даже скудного знака счастья?!» Вот таков был ответ полководца. Заметим, что наш миллионщик Ян поступал точно так же, а потому благодаря своему высокому искусству физиогномистики не потерял ни единой монеты из выданных кредитов.

В то время, о котором идет наш рассказ, в Наньхайском уезде жил еще один человек по имени Цинь Шилян, отпрыск ученого-конфуцианца. В молодые годы Цинь усердно занимался науками и даже сдавал экзамены на ученую степень. Однако потом, в силу бедности семьи, он был вынужден отказаться от ученой карьеры. Цинь открыл небольшую лавку, чтобы как-то существовать. В лавке он торговал бумагой из травянистого волокна и фитилями для светильников. Цинь очень часто оказывался на мели и в такие времена подумывал, не обратиться ли ему за помощью к Миллионщику Яну, но всякий раз его останавливала мысль о возможном унижении, которое ждет его со стороны богача. Ян прекрасно распознавал людей по их внешности, значит, он непременно найдет в Цине какой-нибудь недостаток, или даже порок, что позволит богачу или оскорбить или унизить молодого ученого. Словом, Цинь предпочитал добровольно терпеть лишения, но за помощью не обращался. Не удивительно, бедняга нищал день ото дня! Наступила пора, когда ему стало совсем невмоготу. В голове мелькнула мысль: «Многие готовы заплатить огромные деньги, чтобы физиогномист-ворожей предсказал им судьбу, а я на гадание не выложил ни полфэня, ни вэня. К тому же, я никогда не брал деньги взаймы. Может, стоит мне пойти поворожить? Что плохого в том, что узнаю свою будущую судьбу?! Он написал долговое обязательство на пять лянов и, дождавшись указанного дня, отправился к кредитору. Цинь пришел на рассвете, а прождал до часа «сы». [15]Наконец в зале появился Миллионщик Ян в окружении нескольких десятков слуг, снующих вокруг хозяина. Одни держали кисти для письма и тушечницу, другие несли счеты, третьи – весы и безмены для взвешивания денег. Кто-то из челяди Яна нес в руках слитки серебра. Ян направился в центр залы и сел в кресло, обращенное к выходу, как это обычно делает начальник ямыня, появившись в зале присутствия. Ян потребовал ссудные обязательства. На его требование откликнулись больше сотни посетителей, которые стремглав бросились к нему со своими бумажками. Такого оживления, которое сейчас царило, трудно было увидеть даже в управе, когда просители подавали свои жалобы уездному начальству. Цинь Шилян протиснулся вперед вслед за остальными. Сунув свое прошение с обязательством кому-то из челядинов Яна, он отошел в сторонку и притулился возле лестницы, ожидая когда назовут его имя. Ян стал подзывать к себе просителей, при этом сначала внимательно оглядывал каждого с головы до пят и только потом углублялся в прошение. После изучения бумаги он кому-то сумму ссуды сокращал, а другому, напротив, увеличивал. Проситель, которому он кредит увеличил, получив деньги, выходил из залы с видом победителя. На его лице можно было увидеть удовлетворение, порой даже некоторую надменность. У других посетителей на лице лежала печать уныния и разочарования. Видимо они получили от Миллионщика слишком мало серебра, поэтому покидали залу с низко опущенной головой, ну прямо как тот сюцай, который получил на экзамене самую низкую оценку. Видя подобную картину, Цинь Шилян с горечью подумал: «Деньги берутся в долг, значит, рано или поздно их придется отдавать. Ведь даром их никто не даст!

К чему терпеть все эти унижения? Он раскаивался, что пришел, а потому решил больше не ждать. Однако уйти без своей бумаги с обязательством он уже не мог, между тем, бумагу унесли к Яну и до сих пор ему не возвратили. Цинь не знал, что делать. Он находился в полной растерянности. В этот момент его взгляд упал на человека (такого же просителя, как и он), который стоял рядом с ним. Мужчина был удивительно похож на него: такое же лицо, такой же рост. Как будто два портрета одного человека, напечатанные с одной печатной доски. В голове Шиляна пронеслась мысль: «Внешность этого просителя, совершенно одинакова с моей. Если хозяин ссудной лавки вызовет его первым и распознает его судьбу, значит, он тем самым определит и мою собственную! Тогда я узнаю, что меня ждет: удача или беды». Его размышления, однако, в этот момент прервались ибо просителя-соседа позвали к Миллионщику. Цинь Шилян обратился в слух и зрение. Ян, внимательно оглядев просителя, перевел глаза на ссудную бумагу, на которой стояла сумма кредита: пятьсот лянов. Ян рассмеялся.

Читать дальше