Вадим Бурлак - Петербург таинственный . История. Легенды. Предания

— Жидкий-то паек нам выдали, а вот чем закусывать будем? — поинтересовался Сергей.

— Где же твоя смекалка, армия? Ищи выход в любой ситуации, — подмигнул другу Володя и полез в машину.

Через секунду в одной руке у него была гитара, в другой — бутылка водки.

Мы расположились на траве, в нескольких метрах от машины. Водитель еще больше погрустнел, поскольку в его автомобильных закромах, кроме пластмассовых стаканчиков, не оказалось ничего подходящего к нашему импровизированному пикнику.

— Что ж за прапор такой бесхозяйственный, — тихо проворчал Сергей. — Ни запаса бензина, ни фляги с водой, ни корки хлеба…

Володя плеснул в три стаканчика водку и поморщился:

— М-да, без хлеба как-то тяжело…

— A-а, привык в Германии шнапс и пиво колбасками закусывать, — усмехнулся Сергей.

— Погоди, — прервал я приятеля. — Предлагаю пить «под выстрел». Пистолет у нас есть, патроны — тоже…

— Это как? — удивился Володя.

— Очень просто: глоток водки — выстрел… И нюхаешь ствол. Лучше, чем ржаным хлебом, получается.

— К тому же выстрелы может милиция услышать. Если подъедет — разживемся у них бензином, — обрадовался Сергей и взял в руки гитару.

Зазвучали тосты, загремели выстрелы, а затем в ночи раздалась старинная песня:

Не знаю, случайное совпадение это или предчувствие? А может, еще что-то необъяснимое, но в ту белую ночь под Петербургом в песенном репертуаре нашей компании почему-то преобладала тема коней…

Едва Серега пропел щемящие душу старинные строки:

как откуда-то рядом с нами внезапно появился старичок. То ли возник он из тумана белой ночи, из луговых трав и перелесков, то ли заплутал во времени и сказочным образом материализовался из старинных песен.

Явление его было так неожиданно, что Сергей чуть не выронил гитару, а мы с Володей — стаканчики с водкой.

Благообразный старичок окинул нас насмешливым взглядом:

— Спозаранку уже колобродите?

— Да ты что, батяня, еще ночь на дворе, — нашелся Сергей.

— Хотите с нами по сто грамм? — предложил я.

Старик повертел в руках длинный кнут и покачал головой:

— Нет… Коней стерегу…

Володя, Сергей и я огляделись по сторонам, ожидая увидеть табун. Но тихо было в лугах.

— А где ж твои кони? — удивился Сергей.

— Если вы стрельбой-пальбой не напугали, может, еще и явятся… — задумчиво ответил старик.

— Явятся? — недоуменно переспросил Володя. — Они что у вас — сказочные или какие-то особые, чтобы «являться»?

— Может, и сказочные, может, и особые, — невозмутимо произнес старик.

— Да откуда им тут взяться? — Сергей снова недоуменно огляделся по сторонам и насмешливо добавил. — Из Питера, что ли, прискачут?..

— Оттуда и прискачут…

Сергей весело подмигнул Володе и мне.

— Ну-ка, батяня, расскажи нам, что за кони такие странные, и зачем им из города сюда скакать? А ты, случайно, не конокрад?

— Сам ты конокрад, — обиделся старик и пару раз легонько хлестнул себя по ноге кнутом.

Он окинул нашу компанию оценивающим взглядом, словно решая, стоит нам рассказывать сокровенную тайну или нет. Очевидно, решил, что стоит.

— Знающие люди говорят, началось это со времен ирода Бирона…

— Фаворита императрицы Анны Иоановны? — переспросил Володя.

— С него самого… Много бед натворил, окаянный, лишь одно доброе дело для России совершил: разводил хороших коней. Говорят, в его бытность лошадей было в Петербурге больше, чем людей. И служил у того курляндского выскочки не то конюх, не то колдун — скиф, одним словом.

— Вот номер! — перебил Сергей. — Откуда взялся скиф в XVIII веке? Народ-то этот растворился, так сказать, ассимилировался еще полторы тысячи лет назад…

— Значит, не все растворились, — назидательно ответил старик. — Знающие люди врать не будут… Лучше слушай дальше. Так вот, говорил тот скиф, что особо терзаются кони в городской неволе в ночь на Ивана Купала. Шалеют, копытами ломают стойла, иной раз и людей зашибают. Еще рассказывал конюх-колдун, что в древности был у скифов не то праздник, не то обряд — «ночь пляшущих коней». Проходил он раз в год после Ивана Купалы. И срывались тогда кони с привязи, обрывали путы и мчались со всех сторон на заветный, одним им ведомый луг. И начинались там пляски свободных коней…

Старик заметил, что наша компания слушает его заинтересованно, и после короткой паузы продолжил:

— Была у скифов примета: если окажешься свидетелем «пляски свободных коней», — «не говори — где, не говори — когда, а можешь сказать лишь — что видел»…

Наш гость тут же пояснил:

— Свидетель «пляски свободных коней» всегда рискует, поскольку увидеть эту пляску — либо к большой удаче, либо к смертельной беде. Так что каждый делал свой выбор — рисковать или не рисковать.

Говорят, со времен того скифа, что служил у Бирона, каждый год — после Ивана Купалы — все кони из Петербурга незаметно исчезают на одну ночь и объявляются на каком-то заветном лугу. Совершают они «пляску свободных коней», а потом так же незаметно возвращаются на свои места в город…

— Да ты, батяня, настоящий сказочник, — засмеялся Сергей. — А почему лошади должны объявиться именно в эту ночь и в этих лугах?

— «Не говори — где, не говори — когда, а можешь сказать лишь что видел»… — назидательно повторил скифскую заповедь старик и добавил. — Много всяких примет есть… Вон поглядите-ка: трясогузки суетятся и бегут куда-то на луг, в туман. А ведь в это время им спать положено…

Мы все трое машинально взглянули на часы. Действительно, утренняя пора для птиц еще не наступила. А трясогузки и в самом деле короткими перелетами мчались в одном направлении и скрывались в тумане.

И откуда их столько тут взялось? Может, птицы испугались наших выстрелов?

Сергей снова усмехнулся и открыл было рот что-то спросить, но старик взмахнул кнутом и, непонятно зачем, пару раз хлестнул по траве.

— Чу!.. Застучали копыта!..

Мы прислушались, но в лугах по-прежнему стояла тишина. Лишь доносилось тоненькое попискивание трясогузок.

— Может, у деда слуховые галлюцинации? — шепнул Сергей. — Непонятно, кто из нас пил…

Наверное, старик уловил его слова. Он окинул нас хитрым взглядом и, едва кивнув, медленно зашагал по травам туда, куда умчались трясогузки.

— Обиделся, наверное, — предположил Володя — самый душевно отзывчивый в нашей компании.