Регина Пименова - Хроники Вилдена. Книга 2: Человек в железной маске

– Он надежный парень. – Пожал плечами Витанис. – Осторожно расспросить, узнать обстановку, может и получится…

– Ты сказал «парень». Он что молодой? – Поинтересовался Паррин Тарл, которому эта затея все больше и больше не нравилась.

– Ну, лет тридцать будет. – Не совсем уверенно ответил Тагет. – Может чуть меньше.

– Найти его сможете? – Лунтар решил не ходить вокруг да около, а сразу приступить к делу.

– Он в Хедине остался, наверное. – Ответил Витанис. – Нужно будет тайно пересечь границу и разыскать его там…

– Это опасно! – Возразил Вилрен. – Вас все знают там.

– Да, вас сразу же опознают. – Согласился с ним Тавис Лунтар.

– А если мы отрастим бороды, наденем простую одежду, шапки? – Нитару уже нравилась эта авантюра.

– Нет, это опасно. – Вилрен не хотел рисковать жизнью сыновей.

– Про осторожных не слагают легенд. – Вспомнил пословицу Нитар. – Отец, мы справимся! В конце концов, не узнавали же нас раньше на улицах Хедина даже с принцем, тогда еще принцем!

– Может и стоит рискнуть? – Телонг взглянул на Вилрена и Тависа, словно спрашивая у них разрешения, ведь идут их сыновья.

– Не знаю… – Указательный палец снова поглаживает подбородок, который уже стал розоватым. – У меня конечно много сыновей, но ведь все мои. Ты же ничем не рискуешь, Телонг, тебе легко сказать.

– Ничего, тебе Келла внуков нарожает! – Пошутил Нитар. – Вон Агрон постарается.

Агрон хотел что-то ответить, но сдержался. И он и Травис были сегодня молчаливы и задумчивы – завтра им предстояло вступить в новую жизнь и это волновало их больше, чем все войны вместе взятые…

– Тебе все шуточки! – Пожурил его отец, видя, что Агрон сжал кулаки, готовый ответить за оскорбление. – Это серьезное дело.

– Отец, когда надо он свое дело знает. – Вступился Витанис за младшего брата. – Просто характер у него такой, не может и дня прожить, чтоб над кем-нибудь не пошутить.

– Я надеюсь на твое здравомыслие, Витанис. – Кивнул Тавис Лунтар, решившись пойти на риск. – Ты самый старший и серьезный из всех вас. Постарайся удержать их от ненужного риска. Если заметишь, что что-то не так – сразу домой.

– Да, я не подведу Вас. – Серьезно пообещал Витанис.

– Значит, ты согласен, Тавис? – Спросил Вилрен.

– Если они пообещают не рисковать понапрасну, то я соглашусь. – Тавис был тверд и уже не собирался отступать от принятого решения. – Нитар пошутил на счет внуков, и я подумал, что если мы проиграем эту войну, то никаких внуков вообще не будет, как не будет ни наших детей, ни нас самих.

– Вы обещаете, Нитар, Тагет? – Обратился к молодым Вилрен. – На Витаниса положиться можно, но вот вы не всегда серьезными бываете.

– Обещаю. – Кивнул Тагет.

– И я, обещаю. – Нитар сделал серьезное лицо, поняв, что его веселость уже перешла все границы.

– Хорошо. – Вздохнул Вилрен. – Тогда после свадьбы в путь отправитесь.

– Да, нельзя медлить. – Кивнул Телонг.

– Не нравится мне эта затея. – Фыркнул Паррин, скрестив руки на груди. Я против.

– Я тоже. – Поддержал Тарла Дорон Демиш. – Мне кажется, на магов не стоит рассчитывать. Они предатели все!

Обсуждение этой проблемы затянулось до ночи, но в итоге решили рискнуть и отправить трех молодых рыцарей искать удачи в Хедине, в стане противника. Остальные же взяли на себя обязанность собрать всех алхимиков в Свободном государстве и поручить им найти средство борьбы с магами. Также решили собрать всех крестьян, рабочих и выбрать из их числа наиболее пригодных для военной службы, чтобы немедленно начать обучение.

«Нет ничего более увлекательного,

Чем воля, побеждающая непокорное тело»

Р. Роллан

Свободное государство

– Ну как? – Спросил высокий краснолицый кузнец, разглядывая странного человека, скрывавшего лицо за куском темной тряпки с прорезями для глаз и рта.

– Отличная работа! – Ответил покупатель, проверяя железную маску на ощупь, но не снимая тонких кожаных перчаток. Когда он убедился, что нет никаких шероховатостей на внутренней стороне, отвернулся и, сняв с лица тряпку, надел маску. – Очень хорошо. Не зря говорят, что у Демишей работают лучшие кузнецы в Вилдене. Мечи твои тоже отменные. Уже проверили.

– С вас четыре золотых. – Заулыбался кузнец, довольный похвальбой.

Покупатель молча заплатил стоимость и растворился в темноте. Кузнец постоял в дверях, задумчиво почесал затылок и принялся закрывать кузницу, решив поскорее забыть странного клиента, столь щедро заплатившего за не менее странный заказ. Кузнецу оставалось только уповать на Небеса в надежде, что он не помог разбойнику.

– Ну что, Капитан, сделал? – Спросил седой длинноволосый мужчина со шрамами на лице.

– Смотри. – Капитан вошел в полосу света, распространяемую костром. – Вот так.

– Не мешает? – Поинтересовался седовласый воин, почесав обросший щетиной подбородок и щеки.

– Нет. Сидит, как вторая кожа. – Ответил человек в маске.

– Тогда садитесь ужинать, капитан. – И он принялся раскладывать на полотенце нехитрый ужин.

Человек в железной маске уселся и с наслаждением принялся уплетать похлебку. Седовласый воин лишь улыбался, радуясь, что господин его начал выздоравливать и быстро набирал прежний вес. Теперь нужно приступить к тренировкам, чтобы вернуть былую силу и ловкость. Подождав, пока он наестся, воин принялся расспрашивать о дальнейших их делах. Размеренная беседа затянулась далеко за полночь. Костер уже давно потух, лишь красные угольки сумрачно мигали, дышали, словно какой-то живой организм.

– Ты слышал? – Спросил человек в железной маске, внезапно насторожившись.

– Ничего, капитан. – Прислушался воин, но кроме шелеста лесной травы ничего не услышал.

– Как будто ветка хрустнула. – Пояснил капитан. – Послышалось, наверное.

– Не думаю. – Возразил его товарищ, понизив голос. – Я чую, кто-то смотрит на нас. Уж у меня на это хорошее чутье.

И оно действительно не подвело старого воина. Из ближних кустов выскочила женщина, с диким криком набросившись на них. Седой воин заградил своего друга собой и оттолкнул женщину, поняв, что это не обычный человек, а вампир – такой силой она обладала. Но, чтобы убедиться в своем предположении, он присмотрелся к ней и увидел белоснежные клыки.

– Вампир! – Прошипел он со злостью и рубанул по зараженной.

С первого раза убить ее не удалось. Несчастная с упрямой настойчивостью кидалась на мужчин, не обращая внимания на раны. Наконец седой мужчина сумел отсечь ей голову, пока она отвлеклась на мужчину в маске.

– Уф! – Вздохнул капитан. – И что эти раны никак не заживут!

– Сжечь надо. – Кивнул на убитую воин.