Любовь Сушко - Воин на все времена. Сага о богатырях

Главное, чтобы в нужный момент он отошел от него, как отошел князь. И это относится не только к богами, но и к женщинам, и к друзьям. И многих жертв в свое время потребует князь.

Но он знал, что проверить это можно будет только на деле, а пока не стоило и загадывать о том, как это может быть.

№№№№№№

Хотел того или нет Алешка, но он заставил князя обратиться к почти покинутому богу. И принес Владимир жертвы кумиру, правда, на этот раз это были только животные, но лиха беда начало. О человеческих жертвах тогда уже забыли и не потому, что великий князь миролюбивее стал, он старался не вступать в противоречие ни с богом, который казался ему слишком далеким, ни с людьми, бывшими от многих его поступков не в восторге.

Он упрекал бога за то, что тот не укрепил его веру, когда она пошатнулась. И чувствовал он, что так и останется между небом и землей до самой смерти и не сможет оказаться на одном каком-то берегу.

– Но Алешка искреннее верит в тебя, – обратился князь к Перуну, – и я должен подождать немного, может все не так скверно окажется.

Он знал, что пока нет никакого другого бога, с этим нельзя им прощаться. И надеяться на чудо еще какое-то время можно было.

Такое может случиться, но не нынче, пока надо было подумать хорошенько о том, кем и как можно было его заменить.

И вдруг увидел князь, как свергают и тащат к Днепру кумир Перуна – это видение таким странным и таким ясным было в те минуты, что он и сам такому удивился. Но это видение придало ему силы и подчеркнуло его значимость. И показался он себе самому значительнее и мужественнее, и это было единственной его радостью в последнее время.

И понимал князь, что ему нужно как-то обелить, осветить его темное происхождение, для этого ему было мало даже той власти, которую он уже получил, и того, что он в Киеве, а не просто в уделе утвердился раз и навсегда. Предки не желали признавать его. Он был уверен в том, что не добьется от них никакой помощи и поддержки. Никто не оправдает братоубийцу и клятвопреступника. Но потому никто не станет роптать, если он уберет своей властью старых богов, если не из душ их, то с площади пред княжеским дворцом.

Ему твердила матушка, что предки вместе с богами, помогают живым, но если он изгонит их из этого мира, они не станут мешать.

№№№№№№

Как бы долго и яростно не думал он, все казалось настоящим кошмаром. И он долго не мог приступиться к плану, о котором давно задумывался. Но капля точит камень, а мысль рано или поздно воплощается. Очень медленно шел к своей цели князь. Но в те минуты он был к ней особенно близок. Все было решено, завершиться должно было одним прыжком.

Часто, оставшись один, он призывал тень княгини Ольги, ему хотелось узнать, как она там была встречена, что ей было сказано. Но и она не отвечала на его призывы. И если иные тени тревожили его, издевались над ним, то она отвечала глухим молчанием, бросая его на произвол судьбы.

И еще несколько раз он останавливался перед истуканом, приглядывался и прислушивался:

– Кто сказал, что я не прав, – почти кричала душа его.

Каменное изваяние таило молчаливую усмешку. Загадки его разгадать князь был не в силах.

– С новым богом я буду еще сильнее, – уверял себя князь. Он не стал думать о том, что и новый бог не был с ним особенно разговорчив. Но он должен еще доказать свою веру и свою преданность ему – это самое главное.

Пока князь решался на самый тяжелый, отвратительный шаг, уверяя себя в том, что это и будет его главным подвигом, Алешка и остальные воины жили своей обычной жизнью, почти не заметив того, что Илья бесследно исчез, и князь не волнуется об его исчезновении.

Когда такое случилось в первый раз, они были взволнованны и потрясены, а теперь почти привыкли к происходящему. Одни говорили, что он отправился в поход и задержался там, другие еще какие-то сказки рассказывали, но, сколько не лги себе, рано или поздно придется посмотреть правде в глаза. Тогда и станет так погано, так скверно на душе, но время упущено и делать больше нечего.

Первым пустоту ощутил Алешка. Он вдруг понял, как важен был Илья для них для всех и стал сокрушаться о том, что больше нигде его не находил. Он метался, искал все время спокойного и могущественного богатыря. Весь мир казался пустым и бесцветным с той минуты.

И другим не хватало старого доброго воина. Все стало казаться зыбким и обманчивым, больше не было уверенности в несокрушимости этого мира. Алешка первым стал размышлять о том, что можно сделать для того, чтобы освободить Илью из застенков, в которых он оказался из-за правдивости и несгибаемости своей. И он все больше уверялся в том, что завершиться пленение должно чудесным образом под его руководством. Уж очень ему хотелось, чтобы богатырь понял, наконец, что не так он плох, что на него тоже можно положиться в трудную минуту.

Одновременно стал думать Алешка и о собственном взлете. После поединка с Тугариноми как-то все стихло для него и успокоилось. Отсутствие Ильи подтолкнуло его и к таким действиям. Он вовсе не собирался занимать его места – мест всем хватит, но и плестись в конце он не собирался. И еще в одном он не сомневался – действовать ему помогут женщины. Они всегда были благосклонны, и сделать могли даже больше, чем обещали.

– Кто-то теряет, кто-то находит, – рассуждал в то время Алешка, а то, что он займет не полагавшееся ему место, это его не особенно волновало в те дни. Так всегда было, если не я – это сделает кто-то другой. Илья тоже пришел сюда когда-то и кого-то потеснил. И хорошо, что Дунай погиб вовремя, а окажись он живым и невредимым, что могло бы происходить в этом мире.

И додумался Алешка до того, что и сам он ни в чем не виноват оказался, а если что-то и сделает он, только для улучшения положения. А все непотребное сделает для него бес, и всегда можно будет на него сослаться в случае чего.

И вспомнились воину добрые ростовские времена. Как расхаживал он среди женщин и девиц, и получал все, что хотел получить. Он думал, как хорошо будет, если и тут он найдет себе покровительниц среди боярских дочек. И одна из них, а может и не одна, станет его возлюбленной.

Помыслы его совпали с самым важным делом.

И дивился воин тому, что до сих пор ходил неприкаянным, словно ни о чем не знал и не догадывался. Но сказано – сделано. Он окинул внимательным взглядом всех, кто его окружал. И хотя еще недавно ему казалось, что достойных девиц и женщин полным-полно, но стоило внимательнее приглядеться, их оказалось не так уж и много. Более того, половина из них – простых служанок вовсе ни на что не годились. Благоразумно он не портил с ними отношений, но не собирался и близко к ним подходить. Даже просто для утех ночку с ними провести он не был намерен. Необходимо было отыскать совсем иных