Карл Мунк - Один

– Он очень странно пел, наверное, это был один из тех демонов, живущих в черных камнях.

– Может быть, – ответил Один. – Силги, можешь передать вашему Наместнику, что теперь он свободен от своих обещаний этому демону.

– Хорошо, передам. Только не уверен, что его это сильно обрадует.

Думаешь он был с ним заодно?

Не знаю, но, кажется, у них были какие-то общие дела.

Тогда приведи его сюда и покажи, что осталось от его друга, и передай, что если он тоже соскучился по Хелю, то я могу и его туда отправить. И еще нужно, чтобы ты и твои друзья навели здесь порядок. Все черные камни надо собрать в одну кучу и уничтожить. Если останется хоть один, так и знай, рано или поздно появится еще какое-нибудь чудовище в маске.

– До этих камней даже дотрагиваться страшно, – сказал Силги.

– Волшебник мертв, и пока они не опасны, во всяком случае, днем, при свете солнца.

– Хорошо, мы сделаем это, – ответил Силги.

– А теперь ты должен проводить нас самой короткой дорогой в Долину.

– Отсюда есть только одна дорога – та, по которой мы пришли.

– Нет, это слишком долго, – сказал ас. – Я спешу, и у меня недоброе предчувствие.

– Какое? – спросил Хугин.

– Кажется, Ясень зовет меня.

– Зачем? – спросил ворон.

– Спроси лучше у Иггдрасиля, – ответил Один.

– Тогда тебе надо создать радугу, – сказал Силги. – И ехать так же, как ты ехал, пока волшебник не устроил бурю.

Один согласно кивнул и прошептал заклинание. Под копытами у Слейпнира опять появилась радуга.

– Нам пора прощаться, Силги, – сказал Один.

– Да, я надеюсь, что еще увижу тебя, ас.

– Может быть.

Один вскочил в седло и поскакал по радужной дороге. Хугин полетел вперед, но потом быстро вернулся.

– Внизу ничего не видно. Вся гора покрыта туманом.

– Как обычно – магия цвергов, – ответил Один.

– А все-таки не все они такие противные, как Наместник, – сказал Хугин.

– Да, Силги, кажется, исключение, но когда я выпил его напиток в пещере – подумал, что он меня отравил.

– Цверг – он и есть цверг! – глубокомысленно изрек Хугин.

– Лучше помолчи, философ, – ухмыльнулся Один.

Ворон замолк и начал смотреть на землю. Слейпнир уже почти миновал Медвежью гору. Впереди была долина Ясеня, но ни Источника, ни Иггдрасиля не было видно.

– Мы не увидим сверху Источник, спускайся вниз! – приказал Один.

Слейпнир послушно начал опускаться. Радужная дорога упиралась в землю в том самом месте, где когда-то Один провел ночь перед тем, как принести в жертву Источнику свой глаз.

Здесь почти ничего не изменилось: поляна и дуб на ней остались теми же, а дальше все терялось в гуманной дымке, защищающей Источник Ясеня от непрошенных гостей.

Один попробовал посмотреть истинным зрением, но и это не помогло, хотя ас владел им теперь в совершенстве. Эта способность проявилась с помощью Мимира и волшебных рун. Сейчас он мог видеть предметы одновременно обычным и истинным зрением, используя это свойство столько времени, сколько было необходимо, но в долине Ясеня это не помогло. Очертания предметов по-прежнему остались размытыми и постоянно менялись местами. Тогда ас остановился и задумался:

– Так нам не попасть к Источнику.

– Хозяин, если Источник зовет тебя, то он сам покажет тебе дорогу, – сказал Хугин.

– Птица, ты иногда действительно даешь мудрые советы, – засмеялся Один.

Обиженный Хугин взлетел с плеча аса и раскаркался высоко в небе.

– Ну, прав ты, прав! – сказал Один, – Поедем, куда глаза глядят.

Ворон снова как ни в чем не бывало уселся на плечо хозяина, а Слейпнир неспеша тронулся в путь, скорее, уныло побрел, не разбирая дороги. Этот способ неожиданно оказался эффективным. Около часа они блуждали в тумане, то проваливаясь в болото, то двигаясь вдоль русла какой-то речки, пока Один не увидел знакомые очертания каменной реки, к которой когда-то не смог попасть от хижины Мимира.

Теперь он ехал по ней. С обоих сторон поднимались высокие каменные утесы, непонятно каким образом, на них держались чахлые деревца. Воздух здесь был совершенно неподвижным, от раскаленных солнцем камней шел нестерпимый жар, а посреди камней струился маленький ручеек прозрачной воды. Было совершенно непонятно, как он не пересох в такой жаре, но на то и была долина Источника самым загадочным местом во всех девяти мирах: одних она гостеприимно встречала и давала им почти все, чего они хотели, а другие, вернее, их кости оставались здесь навсегда – к ним Источник был немилосерден.

Один не знал, что его ожидает, но упорно ехал вперед. Наконец, вдалеке показалась избушка Мимира. Теперь, когда в ней никто не жил, она обветшала и, казалось, вот-вот развалится, но сейчас она служила хорошим ориентиром: значит, до Источника осталось совсем недалеко.

К сожалению, в Долине все расстояния были не такими, как казались на первый взгляд. Избушка, до которой было рукой подать, как будто все время удалялась, и только к вечеру Один завершил свой поход по руслу каменной реки. К этому времени он уже полностью осушил один кувшин с пивом, но жажда по-прежнему мучала его, казалось, от жары скоро потрескается пересушенная кожа, язык еле ворочался во рту, и теплое пиво совершенно не облегчало его мучений. О воде из ручья нечего было и думать. Чистые и прохладные человеческие слезы не могли утолить ничьей жажды. «Интересно, этот ручей тоже впадает в Источник Мудрости?» – подумал Один, но так и не нашел ответа на свой вопрос.

Возле самой избушки дорогу опять преграждала стена марева, и Один с ужасом представил себе, что сейчас он обернется назад и опять окажется в том месте, с которого начал путь. О решил во что бы то ни стало пройти к избушке сквозь струи горячего воздуха. Слейпнир заржал и встал на дыбы, когда вплотную приблизился к радужной стене, но Один ударил коня хлыстом, и тот в один скачек преодолел обжигающую преграду. Как по-волшебству, а скорее всего это и было волшебство, они оказались на поляне перед хижиной Мимира. Не было никакого обжигающего жара, каменная река осталась позади, и дорогу к ней снова прекрывал туман. Здесь было прохладно, по небу ходили маленькие тучки, а вершину Иггдрасиля закрывало большое черное облако.

– Что же дальше? – спросил Один неизвестно у кого.

Хугин взмыл в небо и начал описывать круги над Источником, но, видимо, не нашел ответа на вопрос Одина и улетел куда-то в сторону леса.

Один зашел в хижину Мимира. Здесь все осталось так же, как было, когда они уходили в Асгард много лет тому назад. На предметах лежал толстый слой пыли, видно, в хижине за это время не было ни души. Ас понял, что не найдет здесь ничего, что могло бы подсказать, что делать дальше, а только разбередит душу воспоминаниями, которые и так не давали ему покоя всю дорогу сюда. Ас решил сходить к Источнику: если он позвал его, если дал выйти на дорогу и пройти в самое сердце Долины, то должен подсказать, как быть дальше.