Гершон Кранцлер - Серебряная маца

Однако далеко отъехать он не успел. Сам король верхом на взмыленной лошади нагнал его, спешился и со слезами на глазах просил прощения: "Сын для меня дороже жизни. Он угрожает покончить с собой, если ты не вернешься и не поможешь ему, как он надеялся. Я глубоко раскаиваюсь в том, что послушался капеллана. Обещаю наградить не только тебя, но и твой народ. Покуда я жив и покуда царствую, я буду видеть друга в каждом еврее".

Услышав это обещание, рабби Иегуда решил возвратиться, и король сопровождал его карету до самого города.

Во время тяжелой операции рабби Иегуде бен Моше Коену из Толедо пришлось применить все свое искусство и весь опыт. Но Всевышний помогал ему. Через несколько часов изнывающий от беспокойства король узнал, что, по мнению врача, операция прошла успешно.

Медленно тянулись дни, полные тревоги, надежды и молитв. Слишком многое зависело от исхода. Через неделю тщательного лечения и неустанного наблюдения за больным стало ясно, что операция достигла цели и принца ждет полное выздоровление.

А немного погодя рабби Иегуда отправился в дорогу домой с богатыми дарами, добрыми пожеланиями и обещанием короля взять под свою защиту всех португальских евреев и попросить Альфонсо Кастильского, чтобы и тот поступил так же.

Вот так еще раз удалось предотвратить большую беду, угрожавшую евреям Испании и Португалии.

История из времен Гаруна аль-Рашида

Ашер был сыном богатого купца, который вел торговлю коврами, шелками и драгоценностями. Возвращаясь из далеких путешествий, отец рассказывал Ашеру и его лучшему другу Давиду чудесные истории о чужих землях и об удивительных приключениях, выпавших на его долю. Ибо в те времена жизнь еврейских купцов была беспокойной и опасной, хотя и платили они много денег за охранные грамоты калифа.

Мальчики всегда с особым нетерпением ждали рассказов о знаменитом калифе Гаруне аль-Рашиде и о славном городе Багдаде, куда евреев не допускали без специального разрешения и где они ежедневно рисковали жизнью.

Однажды отец Ашера, Ибрагим, собрался посетить селения ткачей в окрестностях Багдада, чтобы закупить партию персидских ковров. Ашер упрашивал отца взять его с собой.

"Ты обещал, что будешь брать меня с собой, когда мне исполнится двенадцать, - говорил он. - А рабби Амитаи, отец Давида, сказал, что на следующей неделе мы все равно не будем учиться, потому что наступит сезон горячих ветров".

Жена Ибрагима умерла вскоре после рождения Ашера. Отец воспитывал ребенка один и уже действительно подумывал о том, чтобы брать его в торговые поездки и постепенно приучать к делу.

"Ну, хорошо, - ответил он, - на этот раз ты поедешь, если тебе удастся упросить рабби Амитаи отпустить с нами Давида. Тогда вы вдвоем сможете продолжать занятия и не будете скучать, когда мне придется отлучаться по делам".

Мальчики были на седьмом небе от счастья, когда рабби Амитаи согласился на поездку сына. "Только обещайте, - сказал он, - что вы каждый день будете понемногу заниматься и не совершите поступков, которых позже придется стыдиться". С этими словами он поцеловал мальчиков, благословил их, и они отправились в путь.

Путешествие было долгим. Караван медленно продвигался по раскаленным пыльным равнинам, с трудом преодолевал каменистые горные тропы. Сначала Ашер и Давид ужасно уставали, потому что не привыкли столько времени проводить в седле. Но как все было интересно! Они отдыхали и ночевали в шатрах, навстречу им попадались пышные караваны из дальних стран, в оазисах чужеземные купцы обменивались товарами и удивительными историями. Но самыми интересными были рассказы Мустафы - вожака каравана. Он уже много лет оставался верным спутником Ибрагима в торговых путешествиях и многое успел повидать.

Через неделю они наконец достигли караван-сарая неподалеку от Багдада, столицы могущественной державы, средоточия ремесел и торговли. Ибрагим несколько дней приглядывался к товарам в караван-сарае, а потом стал собираться к главной цели своего путешествия - небольшим селениям ткачей среди окрестных холмов.

Конечно, Ашер и Давид думали поехать с ним, но он и слышать об этом не хотел: "Плохо уже и то, что мне самому приходится рисковать жизнью, имея дело с ткачами-мусульманами, а вам там и вовсе делать нечего. Оставайтесь здесь. Учитесь, развлекайтесь. Мустафа за вами присмотрит. Слушайтесь его во всем, а если со мной, не приведи Господь, что-нибудь случится, вы скоро об этом узнаете. Но, я надеюсь, Господь мне поможет, как Он всегда помогла раньше".

Ашер и Давид с пользой проводили время, и скучать им было некогда. Они изучали Тору, а в свободные часы Мустафа устраивал им всякие развлечения.

Однажды Мустафа сказал, что на следующий день ему нужно в Багдад, а они должны обещать хорошо себя вести и не делать глупостей, когда останутся одни. Мальчики стали просить его взять их с собой, посмотреть удивительный город, о котором столько приходилось слышать.

"Это невозможно, - ответил он. - Если кто-нибудь узнает, что вы евреи, вы попадете в большую беду. Ни один еврей не может находиться в Багдаде без специального разрешения калифа". Но мальчики так упрашивали, что он в конце концов сдался. Он приготовил для каждого бурнус и чалму - одежду, которую носят арабы, - и научил их вести себя так, чтобы не вызывать подозрений.

Так начиналась самая волнующая часть их путешествия. Одетые как мусульманские мальчики, они въехали в самый сказочный из городов. Глаза не уставали дивиться его великолепию и пышности, ярким краскам, роскошным дворцам и журчащим фонтанам.

Мустафа привел их ко дворцу самого калифа и показал им узкую боковую калитку в стене: "Вот отсюда Гарун аль-Рашид каждую ночь выходит из дворца и бродит по улицам переодетый то купцом, то каменотесом, чтобы смешаться с толпой и послушать, что говорят люди о нем и его правлении. Узнать его очень трудно, потому что он большой мастер переодевания и никогда не принимает одного обличья дважды".

Ашер и Давид были совершенно захвачены тем, что видели и слышали, но самым потрясающим в их прогулке было посещение Басры - огромного крытого рыка, полного самых красивых и причудливых товаров со всех концов света. Мустафа оставил мальчиков в безопасном месте, а сам отправился по делам, но через некоторое время они начали ходить от прилавка к прилавку и разглядывать разные диковинные вещи. Приблизившись к одному из прилавков с богатыми коврами, Ашер услышал обрывок разговора, который возбудил его любопытство. Он поманил рукой Давида: "Видишь тех двоих? Только не смотри на них прямо". Давид взглянул краем глаза и увидел владельца прилавка с коврами, беседующего с другим купцом. "Сделай вид, что рассматриваешь ковры, и послушай, о чем они говорят".