М. Олдфилд Гоувей - Лошадь в мифах и легендах

В «Троиле и Крессиде» Шекспир упоминает об ужасном лучнике, который приводит в ужас целое войско.

Рис. 13. Хирон учит юного Ахиллеса играть на лире. С рисунка, найденного при раскопках в Геркуланиуме. Гравюра взята из «Греческих рассказов» Марии Хак, опубликованных лондонским издательством «Харви и Дартон» в 1819 году.

Южное созвездие Кентавра расположено под Девой (Вирго) и Весами (Либра), его не следует путать с созвездием Стрельца. Оно связано с Волком (Лупус) и Алтарем (Ара). В каталоге Птолемея сказано, что Кентавр в одной руке держит Волка (дикого зверя), а в другой сжимает тирс (жезл) Вакха. Из близкого соседства Алтаря очевиден намек на жертвоприношение. По Гротию, тирс изображали с висящим на нем зайцем. Кентавры дополняли ужасные картины, увиденные Данте в аду. Приемлемыми, даже почти привычными для нашего глаза их сделали прекрасные изображения Густава Доре. По Данте, миссия Хирона далека от божественной. Он охраняет водоем из кипящей крови в седьмом круге ада, куда отправляют виновных в преступлениях и насилии. Ему помогает отряд кентавров, вооруженных луками и стрелами, которые стреляют в любого, кто желает избежать страшной участи.

Другой знаменитый итальянский поэт – Торквато Тассо в своей героической поэме «Освобожденный Иерусалим» называет кентавров среди богов ада, собранных на совет Плутоном.

Трудно представить, что такое благородное и красивое создание, как Хирон, может выполнять ужасную миссию, возложенную на него Данте и другими христианскими поэтами, но мы уже говорили, что не все кентавры, фигурирующие в древних легендах, добры и мудры. Шекспир явно не считает эти существа положительными героями, призывая:

Вергилий в «Энеиде» также упоминает о кентаврах как об обитателях ада, но, когда Эней пожелал убить их и других монстров и побежал к ним с мечом наготове, его провожатый предупредил, что это только тени.

Вергилий был проводником Данте по аду, и после того, как оба они увидели кентавров, занятых выполнением своей страшной работы, Вергилий убедил Хирона дать им Несса, чтобы тот благополучно переправил их через поток. Несс ответственно подошел к выполнению своей задачи. По утверждению Софокла,

У Данте читаем:

Данте красочно описал развернувшуюся перед ним и Вергилием ужасную сцену, когда они впервые подошли к охраняемой кентаврами кровавой реке.

История кентавра Несса, в отличие от Хирона, повествует о жестоком, предательском характере, который, пожалуй, соответствует той адской миссии, за выполнением которой застал его Данте. Мы уже упоминали о том, что его земное занятие заключалось в перевозке пассажиров через реку Евен. Однажды, когда река была особенно неспокойна и скрыта завесой проливного дождя, на берег вышел Геракл с новой, с большим трудом завоеванной, невестой Деянирой. Им тоже необходимо было перебраться на другую сторону. Пока Геракл стоял, раздумывая, как преодолеть препятствие, подошел Несс и предложил перевезти Деяниру, если, конечно, она ему доверится и согласится забраться ему на спину. Геракл, не ожидавший предательства, сразу же принял предложение и помог невесте сесть на кентавра. Сам он отважно бросился в бурлящий поток, стараясь держать над водой только лук и стрелы. Но как только Несс добрался до противоположного берега реки, он поскакал прочь со своей наездницей, надеясь скрыться раньше, чем Геракл придет ей на помощь. Громкий крик Деяниры достиг ушей жениха, и секундой позже кентавр уже умирал, пораженный отравленной стрелой прямо в сердце. Будучи при последнем издыхании, он притворился раскаявшимся и попросил Деяниру в качестве последнего дара взять его кровь, которая текла из раны, нанесенной отравленной стрелой. Он велел хранить эту кровь, и, если любовь мужа к ней когда-нибудь ослабеет, ей стоит только натереть его одежду этой кровью, и чувство Геракла вспыхнет с новой силой. Не знала Деянира, что кровь кентавра была отравлена ядом Лернейской гидры.

Деянира с благодарностью приняла подарок, но в течение многих лет у нее не было случая его использовать. Люди, попавшие в беду, часто приходили издалека, чтобы получить помощь Геракла, слава о силе и доброте которого распространилась по всему свету. Дела, за которые он брался, чтобы помочь нуждающимся, часто заставляли его надолго разлучаться с женой и отправляться на другой конец света. Как-то раз он отсутствовал гораздо дольше, чем обычно, и Деянира очень волновалась. Вскоре она услышала, что супруг возвращается в сопровождении своей новой возлюбленной Иолы. Вспомнив слова Несса, Деянира натирает его кровью роскошный плащ, который выткала в подарок Гераклу. Отравленный ядом Геракл умирает в страшных мучениях.

После страшной трагедии бедная Деянира пронзила себя мечом, надеясь присоединиться к любимому мужу в ином мире, но даже там она оказалась отделенной от него из-за своей роковой ошибки. Несчастная была обречена существовать в Гадесе, тогда как Юпитер взял у алтаря благородную душу Геракла и отправил ее на Олимп, чтобы она жила среди богов.