Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Во многих этих древних мифах и легендах все еще прослеживается божественное происхождение дьявола, так, например, замечание Харснета нельзя назвать неоправданным: «Принц тьмы — это джентльмен». Он признавался таковым и друзьями, и врагами, и им самим.

Мы уже отмечали, как преданность дьявола своему любимому животному использовалась идущими на все людьми в ужасном обряде Тэйгхарм. В легенде, которая будет рассказана ниже, мы сможем увидеть, как Сатана держит данное им слово, даже ценой жизни этого существа, когда обнаруживает, что его обхитрил человек. Он воспринимает поражение с галантностью и не использует свою власть несправедливым или нечестным образом. Древние легенды явно не оправдывают библейского описания дьявола как «отца лжи». Почти всегда именно христианин пользуется ложью, вступая в сделку с дьяволом. И летописцы неизменно превозносят его обман, считая, что для достижения цели все средства хороши. Такая легенда сложена о доисторическом мосте под названием Тарр или Торр-Степс, соединяющем берега реки Барл около Далвертона в Самерсетшире. Говорят, что его за одну ночь построил дьявол, намеривавшийся использовать его для своих собственных нужд и не позволявший ни одному смертному переправляться по нему. Мост имеет 180 футов в длину и 5 футов в ширину и построен из каменных плит, самая длинная из которых размером в 8 футов и 6 дюймов. Чтобы удержать смертных от нарушения запрета, дьявол угрожал гибелью первому существу, которое пройдет по нему, и спрятался, чтобы посмотреть, посмеет ли кто ослушаться его. Местные жители ловко придумали, что любимое животное дьявола, кошка, должно стать первой жертвой, и послали ее через мост. Угроза дьявола была исполнена, и кошка была разорвана на куски, когда добралась до противоположного берега, таким образом чары были разрушены. Следующим через мост отправился приходской священник, имевший беседу с дьяволом, который предстал перед ним в образе черной вороны, но, вспомнив о своем обещании, дьявол не стал досаждать ему, и с тех пор мост был открыт для всех.

Следующая любопытная легенда взята из «Ревю Фелин Белж» («Бельгийское кошачье ревю»), переведена Г.К. Бруком и опубликована в «Кэт Госсип» («Слухи о кошке»). Она представляет собой романтический пример жертвоприношения кошки:

«В 1787 году, когда в Париже назревала революция, Британия все еще находилась во власти предрассудков. Анна Мари де Трегор, дочь не слишком родовитого дворянина из старинной семьи в Бретани, делила свою любовь между двумя кошками и своим любовником Жаном Луи, молодым красавцем рыбаком, с которым она встречалась тайно. Но в нее был влюблен и соседний сеньор, граф Ален де Кергелен. Также очень красивый молодой человек, но высокомерный и жестокий от природы, он не желал смириться с тем, что ему могли предпочесть рыбака, и поклялся отомстить своему скромному сопернику. В воскресенье должны были праздновать большой религиозный праздник, и Анна Мари назначила Жану Луи свидание. Но граф де Кергелен был начеку и велел своим людям схватить Жана Луи и заключить в подвалы замка Кергелен. Хотя о том всем было хорошо известно, власть графа заставляла всех молчать, только по вечерам группы старых бретонцев собирались и читали заклинания дьявола. Анна Мари уже собиралась обратиться к графу, чтобы спасти Жана Луи, но старухи сказали ей, что, если она замурует в стену заживо своих кошек, Жан Луи будет освобожден. Страдая от одной мысли, что ей придется пожертвовать своими любимицами, Анна вспомнила, что год назад она спасла тонувшую девушку, Ивонн де Гофф, гордость своего отца, который был тюремным надзирателем в Кергелене. И хотя о нем отзывались как о тяжелом и суровом человеке, разве она не сможет смягчить его сердце, напомнив о его любви к дочери? Граф меж тем часто посещал Жана и, найдя, что он постоянен в своей любви к Анне, приказал отцу Ивонн бросить его в тайную темницу. Казалось, все потеряно, и Анна была в отчаянии. Неужели пришло время принести в жертву кошек, свернувшихся у ее ног? Преклонив колени, Анна молилась, поместив этих невинных тварей среди множества мучеников. Молельная комната была построена в тени колокольни. И именно в потолке молельни и решила замуровать Анна бедных животных.

В тот же самый день Ивонн грустно бродила около замка Кергелен, когда собака ее отца внезапно исчезла в куче хвороста, скрывавшей глубокую нору. Желая позвать собаку, она обнаружила старую лестницу, почти полностью скрытую и ведущую ко входу в старинный подвал замка, сообщающийся с тайной темницей. Ивонн сообщила об этом Анне Мари, и они вместе, вернувшись ночью, благополучно дошли до стены и освободили Жана Луи, еще живого, но истощенного. Он спасся, но умер в глазах мира и появился в Сент-Поле в облике нищего, неизвестного никому, кроме двоих, спасших его.

Вскоре после этого он рыбачил ночью при высоком приливе, когда заметил, что граф попал в зыбучие пески. Его попытки спасти врага едва не погубили его самого, и он был принужден смотреть, как граф медленно погружается в песок. Так, освободившись от своего заклятого врага, Жан Луи появился под собственным именем и вскоре женился на Анне Мари, которая не забыла бедных маленьких существ, которым она была обязана своим счастьем. На гербе дома Трегоров она вышила двух кошек и девиз:

Иногда ведьмы, принося жертву дьяволу, выбирали в качестве жертвенного животного кошку. Данеус, описывая новообращенную ведьму, писал: «Затем эти неловкие и новые слуги Сатаны каждый день после инициации приносили что-то своему господину, некоторые собаку, некоторые курицу, а некоторые — кошку». А Скот заявляет, что после шабаша ведьмы уезжают, не забывая «каждый день дарить ему собак, кошек, кур или собственную кровь». Отчет о закрытом разбирательстве в Высшем уголовном суде Шотландии в Эдинбурге, состоявшемся в 1630 году, повествовал, что, когда Александр Гамильтон консультировался с дьяволом, «позволив ему уйти, он сказал, чтобы Александр давал ему либо кошку, либо буханку хлеба (?), либо собаку или любую подобную тварь, в которую он может превращаться».

Немного о легендах прошлого.

Сенсационный суд по делу об убийстве колдуна над Джоном Блюмером и его сообщниками Вилбертом Гессом и Джоном Карри, который состоялся в Йорке, Пенсильвания, в январе 1929 года, открыл удивительный факт, что три четверти населения графства Йорк, насчитывающего 150 000 душ, придерживаются средневековых представлений о колдовстве, привнесенных их моравскими предками из Германии двести лет назад. Записи Йоркского суда содержат длинный список колдунов, преступлений и мистических убийств, которые были освещены делом Кинзел-Мецер в 1922 году. «Сегодня, — пишет корреспондент «Санди экспресс» (13 января 1929 года), — фермерские земли и города Йоркского графства находятся в тисках ужаса перед ведьмами, сельских жителей пугают мысли о ведьмах и злых духах. Деревенские амбары и скотные дворы помечены странными крестами и исписаны иероглифами, защищающими от ведьм. Черные кошки практически исчезли в округе, так как верным способом достигнуть мира с Сатаной считается сварить ее заживо и затем сделать из ее костей амулет».