Ольга Крючкова - Небесная река. Предания и мифы древней Японии

Так они жили – не тужили, но как-то раз захотелось Уэмону полакомиться рыбой. Перед завтраком он сказал жене:

– Пойду-ка я к морю, поймаю рыбы, – и хотел было выйти из дому, но жена его страшно рассердилась.

– Не пущу! – Решительно заявила она.

– Ничто меня не остановит, – возмутился Уэмон и ушёл из дома.

Тогда ведьма закричала ему вслед:

– Уэмон, вот теперь тебе конец! – И побежала в горы.

Уэмон, ничего ей не ответив, продолжил путь к морю, но оступился и, упав со скалы, испустил дух.

Поговаривали, что однажды на поле Уэмона некий крестьянин посадил просо. Сколько ни кликала его горная ведьма, он не оборачивался и не отвечал ей. И в том году урожай выдался в пять раз обильнее, чем обычно. А кирка, которой Уэмон расчистил поле, всё ещё хранится в его родной деревне.

В одной деревне, на самом берегу моря, жил кузнец. Больше всего в жизни он любил ковать мечи, и потому каждый день из его дома доносились звонкие удары молота.

Однажды на море поднялся сильный шторм. И утром, и вечером темно-синие волны накатывались на берег и с шумом разбивались о него. Однако удары молота и тогда не стихали ни на минуту.

Но вот как-то раз к кузнецу из чужих краев пришел юноша и посватался к его дочке. Смотрит кузнец, а жених собой хорош и складен. Пришелся он по сердцу кузнецу, однако слово есть слово.

– У меня есть условие. К следующему утру, пока не прокричит петух, ты должен выковать тысячу мечей. Только тогда я отдам за тебя свою дочь.

– Так тому и быть. К рассвету я выкую тысячу мечей. Однако и у меня есть условие. Ни в коем случае не заглядывайте в кузницу, когда я там работаю.

С этими словами молодой человек отправился в кузницу и плотно закрыл дверь на засов. Раздался удар его молота, да такой громкий, что кузнец, его жена и дочка от неожиданности подпрыгнули на месте.

– Вот это удар. Аж в животе эхом отдается! – с восхищением сказал кузнец.

Удары молота становились все чаще и сильнее и не прерывались ни на мгновение. А на утро, как только пропел петух, дверь кузницы распахнулась. Мечи блестели на солнце, словно золото.

Так молодой человек получил в жены дочку кузнеца. Кузнец отдал свою кузницу зятю, а сам стал жить-поживать припеваючи. Об остроте мечей молодого кузнеца стали складывать легенды. А он знай – кует без устали один меч за другим. Жизнь семьи кузнеца в одночасье изменилась, деньги полились рекой.

А кузнец всё нахваливает зятя, вот, мол, какой правильный выбор я сделал. Только не идет у кузнеца из головы, отчего это попросил зять не подсматривать за его работой. Да к тому же красавица-дочка стала на глазах худеть, бледнеть, и румянец со щек исчез, прямо беда какая-то.

Как-то раз отец и дочь решились-таки подглядеть за работой молодого кузнеца.

Обошли они вокруг кузницы. Дочь, наконец, нашла маленькую щёлку в стене, заглянула в неё одним глазом. И тут же с криком упала без чувств. Жена кузнеца, услышав крик дочери, тотчас же прибежала и тоже заглянула в щёлку. Тихонько сползла по стенке и упала рядом с дочерью. Ну, тут уж и кузнец не выдержал. Заглянул он в щёлку, и ноги у него подкосились.

Посреди кузницы стоял чёрт. Он держал в руках раскаленный докрасна металл, и выдувал огонь прямо изо рта. Работал чёрт с увлечением.

Кузнец, увидев истинный облик своего зятя, забыв о страхе, ворвался в кузницу, закричал:

– Так ты на самом деле чёрт!

Чёрт вздрогнул и обернулся к кузнецу:

– Увидели-таки! – Закричал он.

В спешке чёрт схватил в охапку готовые мечи и бросился опрометью к морю. А добежав до берега, кинулся навстречу волнам и побежал по воде.

А кузнец бежит по следам черта и кричит что есть мочи:

– Постой, мы же с тобой как одна семья жили, а ты все мечи забрал. Оставь хоть один!

Чёрт обернулся и бросил один меч кузнецу.

– На нём же клейма мастера нет! – крикнул старый кузнец и бросил меч обратно.

Тогда чёрт второпях нацарапал на мече острым когтем свою подпись и снова бросил меч кузнецу. И тут же унесся прочь в открытое море.

А на мече было выцарапано:

«Начертал великий князь чертей, остановившись на волнах перед долгим путешествием».

Как-то раз один рыбак причалил на своей лодке к побережью, чтобы заночевать. Только стало смеркаться, как он услышал странные звуки, словно кто-то шагал по воде. «Что за чертовщина?» подумал рыбак и тут же услышал какое-то перешептывание. «Никак водяные каппа здесь водятся», – решил рыбак, но, не придав этому большого значения, опять заснул. Наступила глубокая ночь, взошла луна.

– Проснитесь, уважаемый, – услышал рыбак, открыл глаза и увидел перед собой двух молодых людей.

– Как удачно! Мы хотели просить вас передать письмо. В Когава на берегу реки его будут ждать, не возьмете ли на себя труд доставить?

Рыбак удивился такой странной просьбе, да еще в такой поздний час, но письмо передать согласился.

На следующее утро, только стало светать, рыбак отчалил от берега. Гребет он, а сам всё о вчерашней встрече думает. А не каппа ли были его вчерашние гости? Если так, то, выходит, он везет письмо каппа. Человек, если и посмотрит на письмо каппа, не увидит в нем ни единого иероглифа, лишь белый лист.

У рыбака руки чешутся, так ему хочется взять и посмотреть это письмо. Наконец, он не выдержал и развернул письмо. Так и есть, чистый лист бумаги! Недолго думая, рыбак окунул его в реку и снова посмотрел. На бумаге стала проступать надпись: «Нам ничего не удалось, попробуй ты».

О чем это? Непонятно. Ясно только, что дело здесь нечисто, подумал рыбак. Причалил он возле поля с тыквами, нарвал тыквенных стеблей и, выжав сок, написал на бумаге так: «Награди подателя этого письма».

На следующий день рыбак доплыл до Когава. Только он причалил, как на берегу, откуда ни возьмись, появился молодой человек и сказал, что пришел за письмом. Рыбак с невозмутимым видом протянул ему послание. Молодой человек с удивлением прочёл его и спросил рыбака:

– Нет ли здесь какой-то ошибки?

– Я ничего не знаю, меня просили только передать письмо. – Заверил рыбак.

– Тогда давайте встретимся сегодня вечером там, где речная вода сливается с родниковой. – Предложил молодой человек.

Вечером рыбак подплыл на своей лодке к устью реки, где бил родник, и его воды смешивались с речным потоком, и стал ждать. Откуда ни возьмись, появилось не меньше тысячи каппа, и каждый бросил рыбаку по рыбе. Этот улов принес рыбаку немалые деньги.

История эта произошла давным-давно, когда строили княжеский замок в Томиока. Один молодой парень пришел наниматься на работу, но роста он был маленького, и потому его тотчас прогнали: