Лори Форест - Хроники Черной Ведьмы. Железный цветок

– Откуда мне было знать, как ты применишь свою силу, на чью сторону встанешь. Только Белый Жезл дал мне некоторую надежду, и я не…

– Не сделали что?

Её глаза вспыхивают решимостью.

– Не уничтожила тебя на месте.

Слова коммандера Вин повисают в воздухе, эхом отдаваясь от стен.

– Я ждала, когда проснутся твои линии силы, и ты сама придёшь к нам, докажешь, чего достойна. Я наблюдала за тобой, следила, на чью сторону ты встанешь. Эллорен Гарднер, ты опаснейшее оружие. Провидцы всех земель сходятся во мнении, когда речь касается тебя.

– В пророчестве сказано, что появится Чёрная Ведьма, которая уничтожит икарита, – холодно уточняю я.

– Да, – осторожно кивает Лукреция. – И возможно, это ты и есть. А икарит – ребёнок Сейдж Гаффни, единственный мальчик-икарит с нетронутыми крыльями.

Я оборачиваюсь к Айвену и бросаю на него многозначительный взгляд. Он в ответ кивает и принимается расстёгивать рубашку. Его глаза светятся золотом.

Коммандер Вин задумчиво склоняет голову к плечу, все в пещере заинтересованно следят за Айвеном. Он сбрасывает с плеч рубашку, и она падает к его ногам. Айвен опускает голову и закрывает глаза.

Его волосы становятся золотистыми с алым отливом, как пламя свечи, уши удлиняются и заостряются их кончики, чёрные крылья разворачиваются во всю ширь.

Коммандер Вин следит за этими превращениями округлившимися от удивления глазами, под сводом пещеры не умолкает эхо изумлённых восклицаний.

Айвен крепко берёт меня за руку и взмахивает сильными крыльями. На его лице появляется выражение неколебимой решимости.

– Понятно, – кивает коммандер Вин. Она снова выглядит уверенно, от изумления не осталось и следа. Медленно обходя нас, она придирчиво рассматривает крылья Айвена. – Очень интересный поворот, признаю. Названные в пророчестве противоположности на поверку оказались союзниками. Да и возлюбленными, судя по всему. – Она останавливается перед Айвеном. – Что ты знаешь о подвластной тебе магии, Айвен Гуриэль?

– Почти ничего.

Айвен кратко описывает свои возможности, и чародейки ошеломлённо ему внимают. Однако я ловлю на себе далеко не дружеские взгляды – в них мелькает тревога и враждебность.

А ещё страх.

Коммандер Вин недоверчиво качает головой.

– Вы одарены магией невероятной силы и не знаете, как ею управлять! Поразительно.

Бросив взгляд на чародеек ву трин, коммандер обращается ко мне:

– Скажи, Эллорен Гарднер, готова ли ты бороться против гарднерийцев и альфсигрских эльфов?

– Да, – твёрдо отвечаю я. Однако странно, что вопрос задан только мне, а на лицах чародеек без труда угадывается сомнение в правдивости моего ответа. – Мы оба готовы сражаться с гарднерийцами и альфсигрскими эльфами.

– В таком случае пришло время настоящей учёбы. Эллорен Гарднер, ты отправишься со мной. А ты, Айвен Гуриэль, – добавляет она, поворачиваясь к Айвену, – пойдёшь на восток с бойцами кин хоанг.

Я в панике поворачиваюсь к Айвену, мы ещё крепче сцепляем руки, будто защищая друг друга.

– Мы останемся вместе, – настаивает Айвен.

– Это невозможно, – парирует коммандер Вин. – Поймите, вас придётся разделить.

Стены пещеры надвигаются на меня, я отчётливо понимаю, чего хотят ву трин.

Они усложняют задачу гарднерийцам, которые обязательно попытаются нас убить. И в то же время чародейки должны защитить Айвена от меня, не дать пророчеству осуществиться.

Кто знает, вдруг я передумаю и превращусь в жестокую Чёрную Ведьму?

Всей душой восставая против холодной логики коммандера Вин, я всё же понимаю, что она, скорее всего, хоть и частично, но права.

– Я тебя не оставлю, – говорит Айвен.

Его глаза пылают золотом.

«Придётся. Ради твоей же безопасности».

– Айвен, здесь решаем не мы.

Западные земли пали. Все взгляды устремлены на восток. Туда стремятся беженцы, и туда придёт война. А мы с Айвеном, по всей вероятности, станем важнейшим оружием в той войне.

Мы окажемся на острие главного удара.

По моей щеке скатывается слезинка, а в душе вырастает твёрдая, как горный хребет, стена. Айвен ласково вытирает мою щёку, его глаза по-прежнему горят золотом.

– Я люблю тебя, – говорю я, и вся пещера будто тонет в тумане.

Он обнимает меня обеими руками, запускает пальцы в мои пряди и притягивает к себе с неожиданной неприкрытой страстью.

– И я люблю тебя.

Айвен обнимает меня ещё крепче и закрывает от окружающих чёрными крыльями.

Мы стоим так, слушая, как бьются в унисон наши сердца, словно кроме нас в пещере никого нет.

– Дождись меня, – шепчет он.

Я киваю, прижимаясь щекой к его мокрой щеке, наши слёзы смешиваются.

– Айвен Гуриэль, – требовательно произносит совсем рядом коммандер Вин, и мы поворачиваемся к ней. – Необходимо вывести тебя из Западных земель как можно скорее. Прямо сейчас.

Вперёд выступают две чародейки кин хоанг в серых мундирах, и моё сердце стучит всё быстрее. Мы с Айвеном ещё теснее сжимаем друг друга в объятиях.

– Куда вы его увезёте? – умоляюще спрашиваю я.

– В безопасное место, – уверяет меня коммандер Вин. – Туда, где его никто не найдёт и где мы сможем обучить его магии. Эллорен Гарднер, пойми, мы не сможем тебе об этом сообщить.

Конечно, вдруг я попаду к гарднерийцам и стану той самой Чёрной Ведьмой из пророчества.

Не сдерживая слёз, я поворачиваюсь к Айвену:

– Что ж, прощай!

Он гладит меня по голове и смотрит так пристально, будто пытается запечатлеть в памяти каждую черту моего лица.

– Будь сильной, – говорит он на прощание, проводя тёплыми ладонями по моим щекам.

– Обязательно, – обещаю я сквозь слёзы.

Айвен в последний раз прижимается к моим губам страстным поцелуем и окатывает жаром с такой силой, что я долго ещё горю после того, как он отстраняется.

Пылко взглянув на меня, Айвен поворачивается к ву трин.

– Я готов, – произносит он.

Воины кин хоанг окружают его, и он уходит с ними в синий туман одного из многочисленных туннелей. Сквозь застилающие глаза слёзы я смотрю ему вслед: он шагает, решительно распрямив плечи и расправив чёрные крылья.

А потом исчезает.

И я заливаюсь слезами. У меня совсем никого не осталось.

Джулиас Кристиан обнимает меня за плечи, и я благодарно падаю ему на грудь.

– Вы знали? – всхлипываю я, заливая слезами его накидку.

– Нет.

– Не знаю, достойна ли я этих сил, – бормочу я, качая головой.

– Ты справишься. И будешь достойна. Со временем, – веско отвечает профессор. А потом с грустной улыбкой добавляет: – Ведь ты хотела быть и умной, и могущественной.

Какой абсурд! Я даже фыркаю сквозь слёзы от смеха.

– Осторожнее с вашими желаниями, они имеют свойство сбываться, – улыбается профессор.