Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

тожество! Я...

— Хватит!!! Как думаешь, почему не ты сгорела с лесом своим?

Равнодушно пожимаю плечами.

— Смалодушничала. Ушла раньше, чем огонь до меня добрался.

— Дурочка. Сама хоть веришь в то, что говоришь? Тебе ли не знать, что

уйти от того огня невозможно. Если только сам не отпустит. А отпускает

он редко. Всего с полсотни случаев за всю историю наберется.

Снова пожимаю плечами, не осмеливаясь взглянуть Хозяину в глаза.

Мудрый он, Хозяин. Гораздо мудрее и опытнее меня. И не только меня. О

нем давно молва ходила, как о самом разумном и справедливом лесном вла!

дыке. Из других лесов за советом нередко обращались. Повезло мне, что не!

видимая тропка вывела меня именно на его земли. Другой, небось, и к лес!

ной окраине не подпустил бы.

— И что же мне делать теперь? — спрашиваю еле слышно, почти не ше!

веля губами.

Вздыхает Хозяин.

— Здесь оставаться тебе нельзя, в этом нет сомнений. Ты либо сама с ума

сойдешь, либо лес мой разнесешь на бревнышки. Но раз уж живой из огня

вышла, значит, где!то есть тебе место. Где!то ты нужна. Очень нужна.

— И где же? — удивленно вскидываю бровь. — Сам же говоришь, нет мес!

та двум Хозяевам в одном лесу!

— А кто говорит о двух? Ты лучше скажи, что у тебя в складках одежда

спрятано?

219

ЮЛИАНА ЛИНКС

ЛИШНЯЯ

Смущенно разглаживаю руками смятую и изрядно увядшую за послед!

ние три недели юбку. О чем это владыка? Ничего я от него не прятала, и

прятать не собираюсь. Ах это! А я уж и забыла про него! Пальцы нащупы!

вают притаившийся в недрах юбки крохотный кленовый росточек — един!

ственное, что удалось вынести из огня.

— Да, да, именно о нем я и толкую. О будущем клене. Первом клене в тво!

ем лесу.

— Где? Где мне посадить его?

— Не знаю, детка. Сама ты решить должна. Вот, держи, — он протягива!

ет мне внушительную флягу с вязкой зеленой жидкостью, — это поддержит

твои силы, пока не определишься, пока не найдешься.

— Спасибо! — я поднимаюсь на ноги, чувствуя, как силы потихонь!

ку возвращаются ко мне. — Ты так добр... Не знаю, смогу ли я отблаго!

дарить...

— Сможешь. Если найдешь, что ищешь. Иди, Хозяйка! Иди туда, куда

подскажет сердце. Оно одно знает верный путь.

* * *

Иди.

Легко было говорить Хозяину. Я иду уже не один месяц и даже, кажется, не один год. За свое путешествие насмотрелась на всякое. Встречались мне

и гостеприимные леса (зелье Хозяина ненадолго делало меня безопасной

для чужих владений), встречались и откровенно враждебные. Я видела

бескрайние степи и безводные пустыни. И нередко хотелось остановиться, сдаться собственной усталости, выдохнуть: «Я пришла, я дома, я останусь

здесь!» Но... сердце молчало.

Мне повстречался вымирающий лес, деревья которого гибли от неиз!

вестной болезни. «Останься! — просила меня тамошняя Хозяйка. —

Твои владения сгорели, давай спасем мои! Вместе. Твой кленовый рос!

точек может стать свежей кровью для моего изможденного леса. Я по!

дарю тебе место во владениях своих. Сделаю Травницей, все равно мои

почти все зачахли... Или Лесовницей, Смотрительницей рощи, той, ко!

торую из твоего клена вырастим. Или... Ну куда ты пойдешь? Сколько

еще будешь бродить по свету? Не надоело? Останься!» Но мое сердце

молчало. А кленовый росточек сиротливо, словно потерявшийся рысе!

нок, жался к ладони.

Мне попадались болотные топи с Королевой!изгнанницей. Изгнан!

ницей — потому что не станет никто по доброй воле жить в вязкой гря!

зи. Ну, а почему Королевой, надеюсь, объяснять не нужно. «Думаешь, где!то рай лесной тебя ждет? Опомнись! Ты изгой — такой же, как и я!

Выбирай себе болото. Только эти и вон те — мои, не тронь! Да и вы!

кинь, наконец, свой клен, посмотри, лучше, сколько камышей вок!

руг...» Испуганно заворочался в складках юбки кленочек. Возмущенно

екнуло сердце.

220

ЮЛИАНА ЛИНКС

ЛИШНЯЯ

Встречались мне и... Да много чего встречалось! Но такого, как это, рань!

ше видать не приходилось. Пустыня. Странная до невозможности. И стран!

ностью этой пугающая. Хотя, может и не пустыня это вовсе. Ведь не пусто

здесь. Только как!то не так, как должно быть. Вместо земли — бетон. Вмес!

то деревьев — вышки какие!то каменные. Даже воздух тут неправильный...

Это и воздухом!то назвать сложно.

Удивленно озираясь, присаживаюсь на лавку деревянную, похожую

на те, что в хозяйских избушках стоят. И такая усталость на меня нава!

ливается. Усталость. Но усталость приятная. А вместе с ней — уверен!

ное спокойствие. Рядом пристраивается молодая парочка. Смеются, ду!

рачатся, меня, само собой, не замечая. И я вижу, как привядший букет в

руке девушки в один миг вдруг посвежел. И птички вокруг как!то слиш!

ком весело расщебетались. И вообще — я дома! Мысль простая до неп!

риличия и в то же время до невозможности неожиданная сразила меня

стремительной молнией.

Дома.

Да, эти каменные джунгли, это странная местность — мой новый дом.

Место, где я действительно нужна. Мертвая пустыня, которой я должна по!

мочь зазеленеть.

Медленно опускаюсь на землю, свободную от каменных оков, нащупы!

ваю в складках юбки свой драгоценный росточек.

Дома.

В этих джунглях будут деревья! В моих джунглях будут деревья!

Крохотный кленочек тянется к Солнцу. Наконец!то, у него появился

шанс. У нас появился шанс.

Дома. Мы дома.

5 — 9 января 2008

221

АННА БЕРЕЗА

ЖИЗНЬ СЕМЕНА ФЕДОТОВА...

АННА БЕРЕЗА

ЖИЗНЬ СЕМЕНА ФЕДОТОВА, ИЛИ

АЛЛЕРГИЯ НА ЧЕРНЫХ КОШЕК

Т ФЕДОТОВА УШЛА ЖЕНА. ОДНАЖДЫ, СОЛНЕЧНЫМ ЛЕТ!

ним днем, взяла собранный заранее чемодан и ушла.

Она сказала:

— Ты, Федотов, хороший человек.

Наклонилась застегнуть босоножки. Из!под короткого цветас!

Î того сарафана сверкнули белоснежные трусики, осветив напосле!

док темную, тесную прихожую…И ушла.

Вот так, не по!человечески, чисто по!женски — ничего не объясняя. По!

жала плечами, улыбнулась виновато и счастливо…А у Федотова, как на!

рочно, во рту пересохло, язык, будто скотчем к небу прилепили — так и не

смог спросить, где жена прятала заранее собранный чемодан. Почему!то

этот вопрос больше всего тревожил Федотова. Воображение рисовало

жуткие картины тихой подлости. Вот спит на супружеской кровати Федо!

тов, уютно похрапывая и невинно полуоткрыв рот. А его жена встает го!

лая с кровати (она всегда спала голая) и крадется к шифоньеру, затаив

дыхание и оглядываясь… Три дня назад друзья подарили Федотову кро!

вать. Федотову и его жене. На годовщину свадьбы. Новую, широкую кро!

вать, с модным гипоаллергенным матрасом. Никто из друзей Федотова не