Антон Еганов - Реальность фантастики 2008 №10-11(062-063)

Пых!пых!пых!

Прикрыть бы их чем!то... От любопытных глаз. Вот только чем? Тут те!

бе ни лопухового листа широкого, ни кустика какого. Одни иголки.

216

ЮЛИАНА ЛИНКС

ЛИШНЯЯ

Пых!пых!пых!

Ну все, допыхались! Парень с девушкой останавливаются, оборачивают!

ся удивленно («Что за странные звуки?»). Смотрят на колючую парочку, хихикают весело. И глаза горят, восхищенно так. А ежам хоть бы хны!

Только и знают, что свое «Пых!пых!пых!»

Посмеялись молодые люди и дальше пошли. Порядочные. Бывает же. И

внезапно мне так весело стало, так легко. Неожиданный странный порыв

туманит рассудок, я запрокидываю голову и хохочу. Радостно, беззаботно, искренне. Взмахом руки вспушиваю еловые ветки, подбрасываю вверх по!

терянную белкой шишку. И...

Ветер — не по!весеннему холодный — врывается на поляну непро!

шеным гостем. Затихают на тропинке ежики, опасливо принюхиваясь.

Обиженно хмурит брови девушка в ответ на неосторожную фразу

спутника, раздраженно отталкивает любимого, бежит прочь от него.

Тот, рассердившись, хватается рукой за молоденький еловый саженец.

Не выдержало юное деревце горячей руки, треснуло пополам, жалобно

вскрикнув на прощание. Застонали, глядя на беспредел, вековые сос!

ны. И, прежде чем я глазом успела моргнуть, высыпали на поляну лес!

ные охоронцы.

— Опять она!

— И зачем ей только Хозяин дозволил?..

— Ох, если бы не Хозяин...

— Свой лес не сберегла, теперь и наш погубит!

— Ааааааааааааааа! Елочка моя!я!я!!!

Я рухнула на землю, не в силах ответить что!либо. Да и что тут отвечать?

И так все ясно: правы вы, правы! Не оглядывайтесь на Хозяина, убейте ме!

ня прямо здесь, прямо сейчас. Лучше уж совсем не жить, чем вот так, без

права на грусть и улыбку.

Убейте. Не имею я права на жизнь. Не по закону это. Хозяин должен

умирать вместе со своим лесом. Кажется, у людей!моряков есть жестокое, но справедливое правило: «Капитан уходит с корабля последним». С тону!

щего корабля. А Хозяин уходит последним из своего леса. Вместе со своим

лесом. С горящим в лютом огне...

Моего леса больше нет. Уже три недели, как нет. Я пережила их всех —

все свои дубки, липки, осинки; я видела, как один за другим бросаются в

полыхающий огонь мои подопечные — лесные охранители. Вот загорел!

ся добряк Лесовичок, вот пылает красавица Травянка, вот догорает толс!

тушка Ягодница... Все погибли, все. Одна Птичница спаслась — унесли ее

с собой пернатые друзья, хорошо, значит, о них заботилась. Как я уцеле!

ла? Ума не приложу! Долго металась, нетронутая огнем, от одного подо!

печного к другому. Могла бы вытащить кого!то из них, могла бы спасти, да права не имею. Как и Лесовички с Травницами и прочими охоронца!

ми не вправе уйти от пылающих своих владений. Должны остаться до

конца. Сгореть дотла.

217

ЮЛИАНА ЛИНКС

ЛИШНЯЯ

Ничего не поделаешь. Горит лес, горят и все его охранители. Может, в

наказание, за то, что не сберегли. А может, просто потому, что нет жизни ох!

ранителю без охраняемого.

Хозяин уходит последним. Огонь — убийственная стихия — не каса!

ется его до самого конца. А потом, в один момент, растворяет в горячих

объятьях.

Я сидела на дымящейся земле, среди догорающих, так любимых мною

деревьев. Сидела, сжав в ладонях крохотный кленовый росточек — един!

ственное, что удалось спасти в этом аду. Сидела и ждала, когда же огонь, на!

конец, обо мне вспомнит.

Не вспомнил.

Просидела, прождала. А потом встала и пошла. Брела, не разбирая доро!

ги, путая день с ночью. А в первом же попавшемся лесу упала без сил.

Я была Хозяйкой лиственного леса. А теперь — незваная гостья в хвой!

ном. Была лесной повелительницей, а стала жалкой приживалой, пара!

зиткой на чужом теле, вредительницей, которая одним неосторожным

вздохом способна погубить того, кто осмелился дать ей приют.

Распластываюсь по земле, в отчаянии накрываю голову руками. Слезы

текут ручьем, оставляя след из выжженной земли и внезапно пожухлой

травы. Зачем я выжила?

— Убирайся! Ради родной Матушки Природы, убирайся из нашего ле!

са! — отчаянно кричит надо мною Травянка. Или это Грибница? Не раз!

беру. В своем лесу каждого охоронца за версту различала, а тут...

— Уходи! Прошу тебя! Все мы просим: уходи, пожалуйста! Не доводи до

предела...

Ничего не ответила я. Не успела.

Зашептались сосны, заскрипели ветви, притихли разъяренные охорон!

цы. Загремел над головой знакомый властный голос:

— Что расшумелись, аки воробьи желторотые? Иль заняться вам нечем?

Ошибаюсь я или вам всем в других местах сейчас быть положено?! Ну!ка

марш на свои участки! До трех считаю! Раз...

На счет «два» ни одного охранителя на поляне не осталось.

Медленно поднимаюсь на ноги.

Мрак. Дым. Шум в висках. Дрожь по телу. Пламенная пляска перед

глазами.

Пытаюсь сфокусировать взгляд на Хозяине.

Боль. Отчаяние. Безнадега, полнейшая безнадега. Одиночество. Хо6

лод. Боль.

И обессилено падаю ему на руки.

В себя прихожу на твердой лавке в Хозяйской избушке. Славные эти из!

бушки, всегда появляются там, где это Хозяину необходимо. А другой —

хоть человек простой, хоть лесной охоронец — век будет искать, не найдет.

— Не могу я, Хозяин, не могу, — сама не замечаю, как слова начинают

литься из уст моих. — Мой лес, моя жизнь, я все потеряла. И тебя подвела.

218

ЮЛИАНА ЛИНКС

ЛИШНЯЯ

Меня все ненавидят. Зачем я выжила? Почему не сгорела? Позволь твоим

охоронцам убить меня. Пусть сделают это, ведь сама не смогу!

Я не говорю — кричу. Ору не своим голосом, даже не пытаясь сдер!

жать рыданий. А за окном бушует ветер, нет — ураган. И с каждым мо!

им криком, с каждой моей слезинкой он все усиливается, воет, словно

раненый зверь, гнет до земли высоченные сосны. А Хозяин будто и не

замечает, что во владениях его творится. Смотрит на меня сурово, но в

то же время как!то ласково. И не перебивает, дает выкричаться, выпла!

каться.

— Отдай, слышишь, отдай меня своим охранителям! Только попроси, чтобы быстро... Слышишь? Я бы ушла попросту из леса твоего, да идти мне

некуда. В любом лесу я теперь чужою буду...

— Не чужою, — заговорил, наконец, Хозяин, — лишней. Чужими мы —

лесные творенья — среди деревьев по определению быть не можем. А вот

лишними... Не жить в одном лесу двум Хозяевам. Потому!то и не воспри!

нимают тебя мои владения.

— Одно другого не лучше, — всхлипнула я. — В любом случае, не жить

мне...

— Ну прекрати, — Хозяин осторожно обнял меня за плечи, — прекрати

истерику. Ты — Хозяйка Леса, а рыдаешь, как неопытная Травница.

— Я — Хозяйка??? Шутишь, вестимо? Я никто! НИКТО!!! Жалкое нич!