Джон Толкин - Товарищество Кольца

Во все времена хоббиты не отличались воинственностью и никогда не воевали друг с другом. В давние годы они, конечно, вынуждены были защищаться в суровом мире, но ко времени Бильбо то была уже древняя история. Последнее сражение до того, как начинается действие этого рассказа, и единственное происшедшее в границах Шира, стерлось из памяти живущих. То была Битва Зеленых Полей в 1147 году по летоисчислению Шира. В этой битве Брандобрас Тук наголову разбил вторгшихся гоблинов... Теперь даже погода стала мягче, а волки, в прежние суровые зимы приходившие с севера, переселились в бабушкины сказки. Поэтому, хотя в Шире и остались значительные запасы оружия, оно использовалось как настенное украшение или хранилось в музее Майкл-Дельвинга. Этот музей назывался Домом мэтомов, поскольку всякую вещь, которую нельзя использовать, но жалко выбрасывать, хоббиты называли мэтомом. Их жилища часто напоминают склады мэтомов, и большинство этих мэтомов — подарки, переходящие из рук в руки.

Тем не менее в условиях мира и легкой жизни хоббиты оставались удивительно крепкими, их было трудно испугать или убить и, при всей своей любви к добротным вещам и уюту, они вполне могли в случае необходимости справиться с врагом, выдержать бедствие и удивить того, кто, не зная как следует, судил о них лишь по круглым животикам и упитанным лицам. Не любители ссор и никогда не убивающие потехи ради, они были отважными охотниками и, если понадобится, могли сражаться голыми руками. Они хорошо стреляли из луков, благодаря острому зрению и твердой руке. И не только лук и стрелы были их оружием. Когда хоббит наклоняется за камнем, лучше всего удирать восвояси, — любая тварь, когда-либо нарушившая границы Шира, хорошо усваивала это.

Первоначально все хоббиты жили в земляных норах, во всяком случае сами они в этом убеждены. В таких жилищах они чувствовали себя лучше всего, но с течением времени вынуждены были переменить их форму. Во времена Бильбо в Шире только самые богатые и, напротив, самые бедные хоббиты придерживались дедовского обычая. Бедняки жили в простых норах с одним окном, а богатые сооружали поистине роскошные подземные жилища. Но не везде находились подходящие холмы для этих больших и разветвленных туннелей, или смайлсов, как сами они их называли, и на равнинах хоббиты, возрастая числом, начали строить жилища на поверхности. Даже в холмистых местностях и в старых поселках, таких как Хоббитон или Такборо, даже в главном городе Шира Майкл-Дельвинге на белых склонах появилось множество деревянных, кирпичных или каменных домов. Таким отдавали предпочтение ремесленники: мельники, кузнецы, плотники, каретных дел мастера и прочие. Хотя хоббиты прежде и жили в норах, возводить навесы и сараи они умели издавна.

Обычай строить фермы и амбары, как говорят, возник у жителей Мэриша, ниже по течению реки Брендивайн. Хоббиты в этой местности — Истфартинге — были выше ростом и крепче сложением. В слякоть они носили башмаки гномов. В их крови ясно прослеживались чужие примеси. Их и теперь выдает пушок на подбородках: у харфутов и феллоухайдов и клочка бороды не бывало. На самом деле жители Мэриша и Бакленда к востоку от реки пришли в Шир позднее всех и в основном с юга: у них до сих пор много странных слов в языке и таких имен, которые больше ни у кого в Шире не встречаются.

Вероятно, искусство строить дома, да и секреты многих других ремесел получены от дунаданов. Но могли хоббиты перенять все это и прямо у эльфов, обучавших людей в пору их юности. Ибо Перворожденные эльфы еще не покинули Средиземье и до сих пор живут в Серой Гавани и в других местах к западу от Шира. Три эльфийские башни, возраста которых никто не помнит, видны и теперь с Башенных холмов за Западными болотами. Особенно издалека можно углядеть их в сиянии полной луны, и дальше всех — самую высокую. Ту, что одиноко стоит на зеленой насыпи. Хоббиты западного Шира утверждают, будто с вершины этой башни и Море видать. Но взбирался ли когда-нибудь на нее хоть один, — об этом ничего не известно. Да и немногие из хоббитов видели Море или плавали по нему, и еще меньше таких, кто возвращался с рассказами об этом. В большинстве своем они всегда с глубоким недоверием относились даже к рекам и маленьким лодкам, и мало кто из них умел плавать. По мере того, как текли дни Шира, его жители все реже и реже встречались с эльфами. Они начали их бояться и не доверяли тому, кто имел с эльфами дело. Море стало для них страшным словом, символом смерти, и они отворачивались от холмов на западе.

У кого бы ни переняли хоббиты искусство строить дома — у эльфов или у людей, но развили его по-своему. Они не строили высоких башен. Напротив, дома их вытянуты, приземисты и вполне удобны. Самые старые, с неровными стенами, крытые сухой травой, дерном и соломой, представляют собой явное подобие смайлса. Однако эта стадия осталась далеко в прошлом, и постройки хоббитов изменились, улучшенные изобретениями, заимствованными у гномов или сделанными самостоятельно. Неизменно круглые окна и двери остались главным напоминанием о древней архитектуре.

Дома и норы хоббитов Шира обычно велики и населены многочисленными семействами — холостяки Бильбо и Фродо Бэггинсы представляли собой редкое исключение. Впрочем, они были уникальны и во многих других отношениях. Например, дружили с эльфами. Иногда, как в случае с Туками из Больших Смайлсов или Брендибаками из Бренди-Холла, многие поколения родственников сравнительно мирно проживали в многотуннельных фамильных жилищах. Кланы играли существенную роль в жизни хоббитов. Они всегда тщательно разбирались в сложных родственных отношениях и рисовали громадные, чрезвычайно ветвистые и запутанные генеалогические древа. Вот уж точно: когда имеешь дело с хоббитами, важно помнить, кто, с кем и в какой именно степени родства состоит. Поместить в эту книгу генеалогическое древо, включающее хотя бы наиболее известных представителей наиболее известных семей того времени, когда начинается ее действие, не представляется возможным. Каждое генеалогическое древо в конце «Красной Книги» само по себе — небольшой фолиант, и все, за исключением хоббитов, нашли бы их невероятно скучными. Хоббиты же наслаждаются подобными вещами, если только они аккуратно выполнены, — им вообще нравятся такие книги, в которых все заранее известно и нет никаких противоречий.

Трубочное зелье

Еще один обычай древних хоббитов заслуживает упоминания. Удивительный, надо сказать, обычай: через глиняные или деревянные трубки они вдыхали дым тлеющих листьев травы, которую называли трубочным зельем или просто — листом. Происхождение этого странного обычая или искусства, как предпочитают называть его хоббиты, окружено ореолом чудес. Все, что можно было узнать о нем, собрал Мериадок Брендибак, впоследствии хозяин Бакленда, и, поскольку этот обычай и табак из Саутфартинга играют определенную роль в нашем повествовании, замечания Мериадока Брендибака в предисловии к его «Сказаниям о травах Шира» следует процитировать.