Джон Толкин - Товарищество Кольца

«Это единственное искусство, относительно которого мы можем точно утверждать, что изобрели его сами, — заявляет Мериадок. — Неизвестно, когда хоббиты впервые начали курить зелье: во всех легендах и основных преданиях курение упоминается в качестве уже существующего обычая — из века в век народ Шира курил разные травы, то с приятным ароматом, а то и с довольно сомнительным запахом. Однако все предания сходятся на том, что Тобольд Хорнблауэр из Лонгботтома в Саутфартинге впервые начал выращивать трубочное зелье у себя на огороде в дни Исенгрима Второго, примерно в 1070 году по летоисчислению Шира. Лучшие сорта табака до сих пор выращиваются в этом районе, особенно такие, как Лист Лонгботтома, Старый Тоби и Южная Звезда.

В записях нет сведений о том, как старый Тоби вырастил эту траву: он никому об этом не говорил. Он многое знал о травах, но не был путешественником. Говорят, в юные годы он часто бывал в Бри, и нет оснований считать, что уезжал из Шира куда-нибудь дальше этого поселка. Вполне вероятно, что в Бри он и узнал о чудесном растении, которое там и поныне обильно произрастает на южных склонах холмов. Хоббиты из Бри утверждают, что именно они стали первыми курильщиками трубочного зелья. Впрочем, то же самое они говорят обо всех остальных занятиях жителей Шира, а самих населяющих Шир хоббитов называют „колонистами“. Однако я думаю, что их утверждение относительно зелья справедливо. И уж совершенно естественно, что именно из Бри в последующие столетия курение распространилось среди гномов, всадников и магов, все еще передвигающихся туда-сюда по Древней Дороге. А если точнее, центром распространения древнего искусства следует считать старую гостиницу «Гарцующий пони», которую с незапамятных времен содержала в Бри семья Баттербуров.

Мои собственные наблюдения во время многочисленных путешествий убедили меня в том, что трубочное зелье не исконно для нашей части мира, а пришло с юга, с низовьев Андуина. Полагаю, что туда оно было привезено из-за Моря людьми с Запада. Оно обильно произрастает и в Гондоре, но там его гораздо больше, чем на севере, где в диком виде оно не встречается вовсе и цветет только в защищенных местах, таких как Лонгботтом. Люди Гондора называют его сладким галенасом и ценят исключительно за аромат цветов. Отсюда за долгие столетия между приходом Элендила и нашими днями его вполне могли привезти к нам. Но даже дунаданы из Гондора признают, что хоббиты первыми поместили его в трубки. Даже маги не делали этого до них. Хотя один из знакомых мне магов владел этим искусством долгие века и преуспел в нем не хуже, чем в иных освоенных им».

Шир

Шир делится на четыре области (Фартинга), расположенные на севере, юге, востоке и западе соответственно Нортфартинг, Саутфартинг, Истфартинг и Вестфартинг. Каждая область, в свою очередь, делится на общины, называемые по именам старейших из числа проживающих там семей, хотя с течением времени иные фамилии сохранились только в названии общин. Впрочем, почти все Туки до сих пор живут в Тукленде, что не является правилом для большинства других, таких как Бэггинсы или Боффины. Кроме областей, есть еще Восточные и Западные болота.

Ко времени начала рассказа в Шире не было никакого «правительства». Семьи по большей части самостоятельно управлялись со своими делами. Выращивание и приготовление пищи занимало почти все их время. В других же отношениях они были, как правило, щедры, всем довольны и непритязательны, так что небольшие фермы, мастерские, магазинчики и гостиницы обходились без перемен на протяжении жизни многих поколений.

Конечно, сохранялись древние традиции подчинения Верховному Королю Форноста, или Норбери, как они его называли. Но уже тысячу лет никаких королей не существовало, и даже сады королевского Норбери поросли травой. Однако до сих пор хоббиты говорят о диких и злобных существах, таких как тролли: «Они никогда не слышали о Короле». И с королями связывают они все свои законы и обычаи, потому что короли, как они говорят, были главными.

Правда, семейство Туков уже давно стало превосходить другие, и власть тэйна перешла к нему — от Олдбаков. А глава клана Туков до сих пор носит титул тэйна. И тэйн был председателем собрания Шира, капитаном при военном сборе Шира и высшим судьей. Как военный сбор, так и собрание всего Шира созывались только в случае особой необходимости, а поскольку таковой давным-давно не случалось, то и титул тэйна стал формальным. Семейство Туков тем не менее продолжало пользоваться особым уважением, потому что оставалось многочисленным и чрезвычайно богатым, да к тому же в каждом поколении рождало сильные характеры со своеобразными привычками и даже с авантюристскими наклонностями. Впрочем, по поводу последних можно сказать, что другие хоббиты скорее с трудом их выносили, чем одобряли. Обычай, однако, требовал называть главу семейства Туков, добавляя к имени порядковое числительное. Например, Исенгрим Второй.

Единственной реальной властью в эти дни обладал мэр Майкл-Дельвинга, избиравшийся каждые семь лет на вольной ярмарке на Белых Склонах в день Лите, ровно в середине лета. Главной обязанностью мэра было председательствовать на частых праздниках Шира. Почтовое управление и полицейская служба также находились в ведении мэра, так что он одновременно был главой службы сообщений и Главным Ширрифом страны. Никаких служб, кроме этих, в Шире не осталось, и почта была наиболее многочисленной и наиболее загруженной из двух. Это происходило потому, что всяк умеющий писать регулярно отправлял письма друзьям и родственникам, живущим чуть дальше, чем на расстоянии послеобеденной прогулки.

Ширрифами хоббиты называли свою полицию. Никакого мундира у этих ширрифов не было — подобная одежда вообще хоббитам неизвестна, — и только на шляпе они носили перо. И охотились больше на зверей, народ их беспокоил мало. Во всем Шире для внутренней службы их было всего двенадцать: по трое в каждой области. Значительно больший отряд, численность которого зависела от положения на границе, должен был следить, чтобы чужеземцы, большие и малые, не причиняли неприятностей жителям Шира.

Ко времени начала рассказа пограничники — так называли этих полицейских — значительно выросли в силе и числе. Поступило множество докладов и сообщений о подозрительных личностях и существах, бродящих вдоль границы и нарушающих ее, — первый признак того, что не все так спокойно, как должно быть. О наступлении подобных времен давно предупреждали сказания и легенды. Но мало кто обратил на это внимание, и даже Бильбо не понял, что означают эти перемены. Шестьдесят лет прошло с момента его возвращения из знаменитого путешествия. Он постарел даже с точки зрения хоббитов, ведь они часто достигают столетнего возраста. Легенды о богатствах, принесенных им с собой, все еще бытовали, но никто, даже Фродо, его любимый «племянник», не знал, что именно он привез. Бильбо никому ни единым словом не обмолвился о найденном им Кольце.