Кауфман Спунер - Раздробленный свет

- Сейчас действительно утро. — Это Санджана, которая сидит на другой стороне зала и ест завтрак из банана и чего-то из мешочка с напечатанной «Лямбдой», знаком Лару, без сомнения, взятого с работы. - Как спалось?

- Будто в коматозе. - Я вгрызаюсь в яблоко, мои вкусовые рецепторы вздрагивают от его вкуса, и тогда я обнаруживаю, что голодна, будто теперь, когда мое тело немного отдохнуло, оно решает другие проблемы из списка, одну за другой.

Я, жадно поглощая яблоко, не могу заставить себя сесть, и обхожу небольшое пространство пассажа, свободное от упавших балок. Я наклоняюсь, заглядываю в нишу, где вчера исчезли Флинн и Джубили, и нахожу ее пустой. Я выпрямляюсь и снова оглядываюсь.

- Ребята... - проглатываю я яблоко, – а где Гидеон?

Санджана отрывает глаза от банана.

- Он был не с тобой? - она кивает в сторону магазина, где я провела ночь.

- Нет. - Во мне зарождается тревога. - А Тарвер где?

Джубили смотрит на Флинна, тот качает головой.

- Я просто подумала... - она смотрит на вход и мягкий утренний свет за ним. - Я думала, он вышел подышать свежим воздухом.

Я продолжаю осматривать пассаж, хотя знаю, что еще один взгляд не заставит ни одного из них материализоваться из воздуха, и тогда меня захлестывает осознание.

- Снаряжение, - выдыхаю я, роняя яблоко.

- Что? - Джубили поворачивается, стоя в дверях.

- Снаряжение Гидеона. Его очки, диски, планшет... они исчезли.

Санджана издает бессловесный возглас.

— Щиты-барьеры... - она указывает туда, где они находились, починенные, один поверх другого у двери… ее и Флинна. Тот, которым пользовался Тарвер, пропал.

Я перевожу взгляд с нее на Флинна и на солдата у двери. Джубили долго смотрит мне в глаза, а потом я обнаруживаю, что мои ноги несутся в сторону лаза. Я протискиваюсь мимо нее на улицу, выкрикивая имена Гидеона и Тарвера. Она и Флинн присоединяются к поискам, хотя мы и должны прекратить кричать, чтобы крики не привлекали оболочек. Мы расходимся веером по всему кварталу, здание за зданием. Только когда мы снова оказываемся в пассаже, чтобы увидеть пепельное лицо Санджаны при входе, мои ноги перестают двигаться.

- Распечатки языка программирования пропали, - шепчет она.

Гидеон и Тарвер ушли.

- Мы должны пойти за ними. - Голос Джубили звучит настойчиво, ноги несут ее прямо к рюкзаку, чтобы начать запихивать туда припасы, готовясь на выход.

- Джубили, остановись. - Мое собственное тело требует, чтобы я действовала. Страх и беспокойство заставляют меня хотеть выскочить из укрытия и броситься за ними. - Мы ни за что не догоним их. Они могут опередить нас на несколько часов, а мы даже не знаем, какой дорогой они пошли.

- Мы не можем позволить им попытаться спасти Лили. - Санджана морщится, задевая здоровой рукой сломанные ребра.

Брови Джубили слегка приподнимаются, когда она бросает на ученую косой взгляд.

- Вы ничего не позволяете делать Мерендсену. Он делает, что хочет, а вы либо помогаете ему, либо убирайтесь с его пути.

- Слушайте, - быстро вмешиваюсь я, когда Санджана открывает рот, чтобы возразить, - мы не знаем, где они, но мы знаем, куда они направляются. - Я с трудом сглатываю, пытаясь прогнать мешанину вины, боли и страха, душащую мой голос. - И я знаю способ добраться до «Дедала», не сражаясь с каждой оболочкой в городе. Мы могли бы опередить их там, если спустимся в подземный город.

Джубили смотрит на меня.

- Спустимся? В трущобы? - Ее лицо напрягается. - Там внизу будет хаос. Слишком много людей, чтобы успеть эвакуироваться... будут грабежи, беспорядки.

- А это значит, что там, внизу, в этом хаосе, оболочкам будет намного труднее обнаружить нас. Мы можем смешаться с толпой. Лифты не работают без электричества, но мы можем спуститься по шахтам техобслуживания вниз, а затем вернуться в комплекс «Компании Лару”.

Я говорю быстро, и остальным требуется несколько секунд, чтобы осмыслить план, поглядывая друг на друга. Первая, откашливаясь, высказывается Санджана.

- Я не могу никуда спускаться, - говорит она тоном не терпящим возражений, поднимая руку с мертвым протезом. - Нет, пока я не починю эту штуку. Вам придется оставить меня здесь. - Флинн начинает спорить, Джубили присоединяется к нему секунду спустя, но Санджана прерывает спор. — Это больше, чем любой из нас. Я не могу утверждать, что это больше, чем Лили, и не могу применять ту же логику к себе.

Джубили шумно выдыхает, проводя пальцами по волосам.

- Мы подадим сигнал Мори... союзнику... как только найдем работающую рацию. Она и ее парни придут за вами.

- Я буду тут, - отвечает Санджана с дрожащей улыбкой. - Просто постарайтесь попасть туда вовремя. И мы в расчете.

- Постараемся.

- А потом? - В ее взгляде сквозит извинение за вопрос, но она не колеблется. - Когда вы доберетесь до разлома, когда найдете Лили... что тогда?

Джубили смотрит на Флинна, и воздух наполняется словами, которые никто не хочет произносить вслух. В конце концов, я единственная, кто способна дышать.

- У нас есть день, чтобы придумать что-нибудь другое. Если к тому времени, когда мы достигнем «Дедал», мы все еще не... - я выдыхаю, дрожа. - Тогда мы уничтожим канал.

Серый мир полон гнева и боли, обе стороны этой войны так окрашены ненавистью, что каждая имеет тот же оттенок тьмы, что и другая. Они так похожи, жаждут мира, справедливости, покоя, и все же они убивают друг друга, как будто ищут смерть, а не жизнь.

Поскольку наш хранитель заставляет нас все больше и больше разрушать, мы... я... делаю все, что могу, чтобы найти равновесие. Я не могу помешать отцу привязать взрывчатку к груди, но я могу проникнуть внутрь зеленоглазого мальчика и внушить ему мысль отойти достаточно далеко, чтобы взрыв не убил его. Я не могу защитить девушку с ямочками на щеках от горя, вызванного потерей отца, но я могу помочь ей заснуть, помочь ей решить дышать каждый день.

И я не могу спасти девочку с прекрасными снами, девочку, которую я когда-то знал в другом мире, в другой жизни, от всего, что должно произойти. Но я могу уберечь ее от других. И я могу найти веру в ее сны.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

ГИДЕОН

Я ХВАТАЮСЬ ЗА ГУБУ, рассеченную осколком бетона. Переутомленные мышцы рук протестуют от костяшек пальцев до плеч, когда я подтягиваюсь, пытаясь найти опору, прежде чем зацепиться ногой за край и начать контролируемое скольжение вниз.

Я и раньше видел катастрофы на нижних уровнях. Обрушения зданий или пожары, угрожающие распространиться на целый квартал. Но в те времена всегда выявлялось лучшее в людях: целые семьи собирались вместе, чтобы спасти попавших в ловушку незнакомцев. Соседи образовывали цепи ведер для борьбы с пожарами. Этот мир другой… безлюдный, насколько хватает глаз. Целые сектора ярко освещенного, шумного Коринфа просто стерты с лица земли. Этот мир небезопасен, и где-то там, в нем, Тарвер один.