Кауфман Спунер - Раздробленный свет

Джубили дает парню с рацией меньше выбора в передаче украденного лазерного пистолета, и хотя это только одно оружие на нас троих, это уже что-то.

Ближе к месту крушения большинство верхних и средних уровней города были разрушены, но под ними части подземного города почти полностью целы. Впереди луч света освещает место, куда упал небоскреб верхнего города, где его обломки пробили опоры, предназначенные для разделения слоев конструкции. Когда мы подходим ближе, мне виден разрушенный город наверху… всего в квартале от моего старого пентхауса.

Кажется, что прошло много лет с тех пор, как я сидела на диване, латала руку Гидеона и заказывала напитки у «СмартВэйтэ».

- Ты уверена, что это сработает? - спрашивает Джубили, не глядя на меня, ее взгляд слишком занят исследованием окрестностей. Я могу понять, почему она нервничает. Слишком много людей, слишком много тел толпится здесь и там, чтобы отследить каждого. Я уверена, мы выглядим слишком компетентно, чтобы стать легкой мишенью для оппортунистических головорезов, использующих хаос, но это не значит, что какая-то отчаянная банда не нападет на нас. И это при условии, на самом деле надеясь, что шепоты здесь не имеют распространение, и что по трущобам не бродит ни одна из контролируемых разумом оболочек Лили. У нас есть щит-барьер, который Гидеон оставил нам, засунутый глубоко в мой внутренний карман. Второй мы оставили Санджане, но внизу то же самое, что и наверху — если они увидят нас, ей не понадобится контроль над разумом, чтобы причинить нам боль.

- Когда я пыталась найти способ проникнуть в «Компанию Лару», - говорю я, скрипя неподходящими по размеру ботинками по слою мелкой пыли, усеявшей тротуар, - я, должно быть, дюжину раз наносила на карту каждую физическую точку входа в комплекс.

- И ты можешь добраться до главного офиса «КЛ» из трущоб? - в тоне Джубили слышится сомнение.

- Из трущоб можно добраться куда угодно, - отвечаю я. - Если знать как.

- Лучше доверься ей, - весело замечает Флинн. - Соф может попасть внутрь куда угодно.

Джубили колеблется… в конце концов, у нас нет времени пробовать другой маршрут, если мой не сработает… но только на долю секунды, прежде чем кивнуть и прибавить шагу.

- В течение дня хаос будет только нарастать, - предупреждает она, как будто этот беспорядок неудобен только сейчас. - Все будет как на Вероне, когда вспыхнуло восстание. - Ей не могло быть больше восьми или девяти лет, но она говорит так, словно говорит о чем-то, что произошло только вчера. Ее рот плотно сжат, рука лежит на новом пистолете у бедра. - Держитесь рядом.

Мои глаза продолжают различать знакомые черты: мужчина такого же роста, или вспышка песочного цвета волос, или мелькание ткани цвета индиго, которая соответствует его рюкзаку… но я вижу не Гидеона, а только фрагменты памяти. Если они с Тарвером уже наткнулись на оболочки наверху, то, возможно, они тоже где-то здесь, пытаются обойти армию Лили так же, как и мы.

Но я едва могу держать в поле зрения Джубили и Флинна из-за толкотни напуганной толпы. Гидеон и Тарвер могут пройти рядом в десяти метрах, и мы никогда их не заметим.

Внезапно чья-то рука хватает меня за руку и дергает назад. Мои губы складываются в крик, прежде чем я успеваю его остановить. Я резко оборачиваюсь и вижу женщину средних лет с окровавленным лицом. Ее зрачки расширены, и на мгновение я уверена, что это одна из оболочек Лили. Но глаза женщины смутно всматриваются в мое лицо, и я понимаю: у нее сотрясение мозга. Должно быть, ее ударило обломком.

- Мэнди? - спрашивает она. - Мэнди, это ты?

- Н-н-нет, - заикаясь, отвечаю я. Во рту пересыхает, сердце бешено колотится. Я в отчаянии оглядываюсь, но Флинн и Джубили уже исчезли в толпе. - Извините, я не....

- Мэнди? - снова спрашивает женщина, притягивая меня ближе, ее пальцы болезненно сжимают мою руку, когда я пытаюсь ее высвободить.

Затем появляется Джубили, проталкиваясь сквозь толпу. Никаких признаков Флинна.

- Отпусти ее, - приказывает она резко, держа руку на пистолете.

- Все в порядке, - выдыхаю я, пытаясь отцепиться от пальцев женщины. - Она запуталась. Не опасно.

- Я просто пытаюсь найти свою дочь, - стонет женщина, прежде чем ее рука соскальзывает с моей.

Джубили тянет меня прочь, уворачиваясь от толпы.

- Слишком много людей, - шепчет она мне на ухо, перекрывая шум голосов, сирен и разрушения. - Мы должны найти место, где можно спрятаться до ночи, когда будет безопаснее передвигаться. Иначе нас затопчут.

Я оглядываюсь и на краткий, застывший миг вижу женщину, сцепившую руки с растерянным, бегающим туда-сюда взглядом, стоящую на том же месте, а затем толпа набухает, смыкается вокруг нее, и она исчезает.

Мы забаррикадировались внутри того, что до мародеров было рестораном. Еды не осталось, большинство стульев и столов исчезли или разлетелись на куски. Передняя его часть была не более чем кабинкой, но дальше дверь все еще крепка, а кухня одно из тех мест с металлическими воротами. Пока они продержатся, тем более что внутри не осталось ничего, что стоило бы украсть.

Флинн и Джубили действуют эффективно, работая вместе, как будто они были рождены для этого, перемещая столы и стулья к двери, ища другие выходы. Один ведет в переулок, но имеет достаточно хороший засов, чтобы удовлетворить их. Только когда работа почти закончена, я вижу, что руки Джубили дрожат, когда она тащит мебель, и что ее лицо выглядит пепельным, несмотря на более смуглую кожу. Наконец Флинн кладет руку ей на плечо и что-то шепчет на ухо, от чего она кивает и переводит дыхание.

- Нам придется остаться здесь до темноты, - тихо произносит она. - Снаружи хаос.

Мы устраиваемся в тишине, прячась за стойкой и пытаемся немного отдохнуть. Они достали новые фонарики из заброшенного ларька и установили их под прикрытием стойки, чтобы нам не пришлось сидеть в темноте. Мы находим там еще один пистолет, засунутый туда, где бывший владелец мог вытащить его в случае ограбления. Интересно, что случилось, раз у них не было времени взять его с собой, когда они бежали. Это, вероятно, сертифицированный антиквариат, но так как ЭМИ Санджаны поджарил наше передовое оружие, то этот антиквариат в этом свете выглядит довольно хорошо.

Пока мы пережидаем, когда шум снаружи утихнет, я пытаюсь проглотить горсть крекеров и арахисового масла из наших запасов, и мои мысли возвращаются к Гидеону и Тарверу. Где-то над нами они окружены оболочками.

- Как вы думаете, Лили понимает? Думаете, она знает, что он творит? - слышу я свои вопросы.

- Возможно, - тихо отвечает Джубили. - Я выросла на Вероне и несколько раз сталкивалась там с шепотами, хотя была еще ребенком. Я снова встретила такого же на Эйвоне.