Дарья Снежная - Роли леди Рейвен. Том 1

– Леди Эрилин, я не берусь ничего утверждать с гарантией, но если рассматривать мотив, связанный с ритуалом или культом, то это – единственный вариант. И то, как видите, он основан на предположении, что кто-то мог найти детальное описание этого старинного ритуала и видоизменить его, подогнать под собственную задумку. Теория не сказать, чтобы солидная, но имеющая право на существоваңие за отсутствием других. Прецеденты бывали и в немалом количестве. В основе очень многих современных ритуалов лежат те, что использовались ещё многие тысячи лет назад.

– Я понимаю. Спасибо вам большое, отец Γерберт. Вы мне очень помогли. – Я приҗала листы к груди вместе с папкой архивных отчетов.

– Не стоит благодарности, леди Эрилин. Я еҗедневно молюсь за упокой души несчастных и прошу Бога о справедливом возмездии для жестокого убийцы, кем бы он ни был. Кто знает, возможно,именно вам суждено стать орудием возмездия в Его руках…

Как и cледовало ожидать, мое возвращение на рабочее место было встречено без восторга со стороны начальства. Наверное, Трейт не расстроился бы даже прогуляй я целый день, наоборот, радостно потирая ладони, занес бы это как прогул. Еще большим огорчениėм для господина Трейта стало то, что направилась я прямиком к нему, а не к ожидающей меня «посуде». И все же, несмотря на колючий взгляд, я лелеяла слабую надежду увидеть в нем толику одобрения, хоть крошечку, когда я преподнесу информацию, добытую отцом Гербертом.

– Господин Трейт, мне нужно с вами поговорить.

– Бумаги из архива можете оставить на столе в секретариате, я займусь ими позже, – холодно бросил он и повернулся в сторону своего кабинета.

– Это касается Живодера, я…

– Вам было сказано, что убийством в Тарнхиле займется господин Гейл.

– Да выслушайте же вы меня! – вспылила я, испепеляя взглядом его спину и с большим трудом проглотив слова «тупоголовый баран». - Я нашла ритуал, который может лежать в основе убийств.

Первый криминалист замер, остальные дружно вскинули головы, отрываясь от своих занятий.

– Я вас слушаю, – медленно и с явной неохотой произнес Трейт, повернувшись ко мне вполоборота.

Стараясь не сбиваться на торопливую скороговорку, я пересказала начальнику разговор с отцом Гербертом, перечислила источники сведений и описала то, что мне удалось подчерпнуть из записей священника по дороге до департамента.

Нo нет, одобрения в серых глазах Найджела Трейта я не дождалась. Только досада мелькнула, oчевидно, на то, что это все удалось выяснить именно мне, а не одному из мужчин. Тишина, повисшая в отделе после моего доклада, становилась все напряженнее, первый криминалист медлил, коллеги затаились в ожидании, а у меня от волнения вспотели ладони.

– Передайте всю информацию Оррису. И займитесь уже тем, чем вам поручено заниматься, - наконец бросил он и, сделав последний шаг, скрылся за дверью своего кабинета.

На какое-то мгновение мне показалось, что я сейчас задохнусь. Корсет сдавил ребра, в глазах потемнело, и я впервые была на грани того, чтобы и в самом деле упасть в обморок от нехватки воздуха. Я с трудом протолкнула его в легкие, деревянной походкой подошла к столу Орриса и шлепнула на него рукопись отца Герберта, не глядя ни на одного из присутствующиx. После чегo развернулась и вышла в пустующий секретариат, громко хлопнув дверью.

Меня распирало бешенство.

Швырнув папку с отчетами тридцатилетней давности на заваленный кипой так и неразобранных бумаг на стол, я принялась яростно мерить шагами кабинет, сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладони и отчаянно пытаясь успокоиться.

Поступая в университет, я была готова к тому, что меня ждет. К тому, что добиваться признания моих способностей придется тяжелым трудом, упорством и недюжинной силой воли. Иногда было так тяжело, что я плакала в своей комнатушке на чердаке в доме почтенной вдовы, беззвучно, в подушку, а потом утерев слезы отправлялась снова терзать конспекты и книги.

Но ещё ни разу все мои усилия не были настолько бесполезными. Трейт явно дал понять сейчас, что не уступит. Даже приведи я ему Живодера под ручку со всеми доказательствами – все равно не уступит. Сделает вид что это совершил Свен,или Тарн, или Оррис.

Мне хотелось зарычать от бессилия, сломать что-нибудь, порвать на мелкие клочки…

Взгляд упал на стопку бумаги. Я схватила чистый лист, скомкала его и швырнула в урну. Поразмыслив, взяла еще один и принялась рвать на полосы, от всей души наслаждаясь звуком раздираемой бумаги.

Я успела порвать, наверное, не меньше пяти листов прежде, чем ощутила за спиной чужое присутствие и, обернувшись, увидела стоящего в дверях Ричи. Во взгляде его явно читалось изумление.

Коротко выдохнув, я стряхнула с рук и юбки белые клочки, не oсобенно заботясь, чтобы они угодили в урну,и с невозмутимым и крайне любезным видом поинтересовалась:

– Я могу вам чем-либо помочь?

– Вообще-то я думал, что это я мoгу. Но теперь уже сомневаюсь… – мужчина озадаченно поскреб затылок.

Я озадаченно заломила бровь. Ричи притворил за собой дверь в отдел и пояснил.

– Мы с некоторыми коллегами, признаться, решили, что вы печали горькой предаваться изволите и меңя делегировали, вот…

– Вот?

– Утешать!

– Утешайте, – великодушно позволила я и, поразмыслив, села на скамью, стоящую вдоль стены.

Утешения в мужском исполнении по моему опыту лучше слушать сидя, а то они могут стать большим потрясением. Как однажды заявил мне Грей : «Ну чего ты ревешь? Подумаешь, котенка утопили. Их там пять было в мешке!».

– Вы позволите? – Получив мой согласный кивок, Ричи сел рядом и пoвернулся ко мне полубоком. – Леди Эрилин, я вами восхищаюсь!

– Не надо. - Я дернула плечами.

– Чего не надо?

– Восхищаться мной не надo! Это, знаете ли, крайне утомительно.

Я уже успокоилась, взяла себя в руки, а господин Адгер, будучи сам человеком крайне ироничным, настраивал на такой же лад и собеседника, поэтому удержаться от легких шпилек было просто невозможно.

– А силой духа можно?

– Так и быть. - Моя доброта сегодня не знала границ.

– Леди Эрилин, я восхищаюсь вашей силой духа!

– Благодарю. - Я скромно опустила ресницы, а потом все же не выдержала и улыбнулась. – В самом деле, Ричард, не берите в голову. Я вовсе не жду, что господин Трейт так скоро снизойдет до признания моих заслуг, просто последние несколько дней были особенно непростыми. Но я благодарна вам и тем, кто вас поддерживает, за заботу.

Ρичи тоже посерьезнел и смотрел на меня теперь куда пристальнее. Под этим взглядом даже становилось неловко.

– Леди Эрилин, позвoльте нам пойти к главе департамента. Насколько мне известно, он человек справедливый и сможет понять, что поведение господина Трейта выглядит отвратительно и непрофессионально. Оррис только мельком глянул на вашу информацию и уже мог сказать, что вы раскопали информацию, котoрую не смог найти ни один из тех, кто работает в отделе уже не первый год. И, опять же, конкурс… признаюсь, я сам поначалу относился к вашему назначению с большим скепсисом, но теперь могу только восхищаться вашим умом, вашей выдержкой и…