Шерри Томас - Незыблемые выси

Неслыханно даже для Люсидиаса – я нашла письма, относящиеся к периоду похищения.

Выдвигались какие-то требования о непомерном выкупе, и люди верили, что малыша похитили

бандиты, возможно, при помощи кого-то из слуг. Его искали, однако через пару недель

требования выкупа перестали приходить, и младенца так и не нашли, хотя его родители еще

долго отказывались сдаваться.

Арамия заметно вздрогнула.

– Есть ли правило, что жертвенная магия становиться могущественнее, если приносишь в

жертву собственную плоть и кровь? – спросил Кашкари.

– Он намеренно приносил в жертву все более и более юных детей? – в тот же миг

произнесла Фэрфакс.

– Слышал ли кто-нибудь из вас о книге под названием… – миссис Хэнкок засомневалась,

будто не желая даже произносить вслух эти слова, – «Хроника крови и костей»?

Все покачали головой за исключением Хейвуда.

– Самый известный учебник по жертвенной магии, верно? – уточнил он. – Я думал, все

экземпляры уничтожены.

– Мне пришлось хорошенько порыться в библиотечных фондах. По-видимому, за

несколько дней до падения последнего короля одну копию конфисковали и отложили для

уничтожения в Люсидиасе. Она потерялась в последующем хаосе.

– Примерно в то время, когда родился Лиходей.

– Верно. У меня нет надежных доказательств, натыкался ли он когда-либо на эту книгу

или как это произошло, но во время своего исследования я прочла о юноше из Люсидиаса по

имени Пиррос Плутон, чудесным образом исцелившемся от смертельной болезни, которая

должна была убить его в течение нескольких дней. Я наткнулась на его историю, когда искала

бесследно исчезнувших людей. В рассказе упоминается, что радость от его выздоровления

омрачили слезы, ибо его лучший друг, как говорят, был одним из тех любопытных зевак, что

слишком близко подошли к только появившемуся водовороту Атлантиды и погибли. – Миссис

Хэнкок посмотрела на Фэрфакс: – Помнишь, что ты сказала о маге-стихийнике, который создал

водоворот и, вероятно, стал первым жертвоприношением Лиходея? Ты была совершенно права.

А через несколько десятилетий он перебрался на другую сторону Атлантиды – непростой подвиг

для тех времен, – чтобы стать Палемоном Зефирусом.2

– Что случилось после похищения ребенка? – спросила Арамия тихо и напряженно.

– Семейное проклятие, кажется, ослабло – больше никаких противоестественных

несчастий. А затем появился Делий, который практически за одну ночь превратился из

заурядного мальчика в превосходно образованного юношу. Ах да, забыла упомянуть, что у Делия

2 Примечание 2

103

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

имелся близнец, который, говорят, погиб в одной из битв. Похоронен. Когда Лиходей захватил

власть во всей Атлантиде, он сложил своих предков и родственников на один огромный

погребальный костер и наконец отдал их прах Ангелам.

Другими словами, все доказательства уничтожены.

– Принести в жертву злейшего врага уже достаточно плохо. Применять жертвенную

магию к тем, кто тебя любит и уважает – столь мерзко, что слов не подобрать. Особенно... –

Фэрфакс слегка пожевала нижнюю губу, будто пытаясь справиться с приступом тошноты. –

Особенно если точно знаешь о невыразимых страданиях, которые испытывает жертва при

извлечении головного и спинного мозга и боги знают чего еще, пока сердце продолжает биться.

Арамия прикрыла рот, боясь, как бы ее не стошнило.

– Извини, – сказала Фэрфакс. – Что есть, то есть.

– Я совершенно отошла от темы, – вздохнула миссис Хэнкок. – Вы спрашивали, как

лучше пробраться во дворец главнокомандующего, а я тут все рассказываю о событиях давних

лет.

– Нет, что вы. Всегда хорошо понимать, с чем имеешь дело, – ответил Кашкари. – И вы

упомянули о внескачковой зоне на сотни верст вокруг дворца главнокомандующего. Разве

атлантам никогда не бывает нужно войти на эту территорию?

– Мы всегда селились ближе к побережью. Внутренние земли королевства в основном

необитаемы, в особенности местность вокруг дворца. Она не годится практически ни для чего –

земля слишком молода, и у вулканической породы не было достаточно времени, чтобы

покрыться плодородным пеплом. Где-то почти невозможно пройти. Твердыня под ногами

похожа на лес из лезвий.

Подобные пейзажи иногда возникали из-за выхода на поверхность обсидиана;

вулканическое стекло охлаждалось и трескалось, обнажая острые как ножи края.

– У вас случайно нет карты? – спросил Тит.

– Карты есть везде. Но ни на одной из них не обозначено расположение дворца

главнокомандующего. Можно, однако, догадаться, где примерно он находится. Это участок в

северо-западном секторе острова, полностью занятый непроходимой чащей. – Миссис Хэнкок

подошла к письменному столу и выдвинула ящик. – Вот две карты. Одна Люсидиаса, вторая

всего королевства. Я отметила на них места, где, как мне кажется, могут быть неточности, и

информацию, которая могла бы вам пригодиться.

Тит взял карты и поблагодарил ее.

– Теперь вам нужно выбираться из Люсидиаса.

– Через туннели? – спросила Амара.

– Туннели иногда полезны, но вам не так уж и нужны: у меня все еще есть свобода

передвижения. Завтра утром я возьму Горнило со всеми вами внутри на загородную прогулку.

Неподалеку отсюда есть несколько природных уголков, предназначенных для отдыха. Как только

окажетесь там, то сможете продолжить путь на глазах у меньшего количества людей. И я купила

несколько простых туник и плащей для всех, так что ваша одежда не будет выделяться.

Кашкари подался вперед:

– А нельзя перескочить напрямую из Люсидиаса? Так было бы безопаснее для всех.

Миссис Хэнкок покачала головой:

– Весь город – внескачковая зона.

Это стало неприятной новостью.

– Будем ли мы выделяться? – Амара показала на Кашкари и себя.

– Немного. Однако в Атлантиде все же есть немного магов, переселившихся из королевств

Индийского океана. Так что сама по себе ваша внешность не повлечет за собой ареста и

допросов.– Миссис Хэнкок поднялась. – Если кто-то все еще голоден, у меня есть немного яиц на

кухне, могу приготовить омлет. Подойдет?

– Это просто здорово, – сказал Хейвуд. – Я бы не отказался от свежего омлета. Спасибо.

104

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

– Когда поедите, – продолжила миссис Хэнкок, – подумаем, как разместиться на ночь

поудобнее. Вам нужно хорошенько выспаться.

Возможно, в последний раз.

Тит привык ложиться поздно и мало спать. Но день выдался долгим и физически и