Шерри Томас - Незыблемые выси

Она отправила. Феникс войны засиял вдвое ярче и издал дикий крик – резкий, но

удивительно призывный.

– Прекрасно. Продолжай в том же духе.

Феникс войны продолжал свое величественное шествие, а вокруг него носилось с

полудюжины шаровых молний, не давая силам Атлантиды восстановить строй. После появления

еще одной группы копий и веревок Тит отправил феникса к востоку.

– Думаю, можно с уверенностью сказать, что наши союзники неплохо знают атлантов, –

объяснил он. – Они знали, что Атлантиду второй раз врасплох не застать, она подготовится на

случай появления заговоренных копий.

– Поэтому они отправляли копья партиями, чтобы понять, с какой именно защитой

придется иметь дело? – спросил Кашкари.

– Именно. Меня не удивит, если каждая партия прилетала под прямым углом к

предыдущей по компасу, чтобы лучше прижать сеть к земле охотничьими веревками.

Кашкари задумчиво постукал пальцем по подбородку:

– Надо ли ожидать, что теперь копья и веревки будут прилетать понемногу – парами,

тройками, – чтобы проверить, прижата ли сеть как следует?

Как по заказу, появилась пара заговоренных копий. Атланты закричали, поняв, что их сеть

больше не может подниматься и ловить копья, а извивается на земле, зажатая охотничьими

веревками.

Они с трудом поймали копья благодаря паре особенно проворных виверн, которых потом

с копьями в когтях отослали подальше от колпака. Однако тяга в копьях была еще сильна –

драконы натужно работали крыльями, словно летели против сильнейшего ветра.

– Велите дозорным с лучшим зрением следить за тем, что внизу, – попросил Тит Амару. –

То единственное копье, которое нам нужно, я бы отправил поближе к земле. И скажите им,

чтобы не подавали виду, когда его заметят.

– Будет сделано.

Она улетела, и Тит повернулся к Кашкари:

– Когда мы засечем это копье – оно будет нести заклинание на крови, чтобы заменить

прикосновение человека, – Фэрфакс придется обеспечивать его безопасное продвижение.

Можешь организовать что-нибудь, что отвлечет внимание Атлантиды?

– Это я обеспечу, – кивнул Кашкари.

Тит взял Фэрфакс за руку:

– А ты разнесешь в клочки все, что может помешать копью достигнуть купола.

– Слушаю и повинуюсь.

Он притянул ее для быстрого поцелуя:

– Хорошо. Отвечай так на все мои пожелания.

Она рассмеялась. Даже среди хаоса от этого звука становилось легче на сердце.

Вернулась Амара:

– Один из разведчиков доложил: что-то приближается с северо-востока.

Тит немедленно отправил феникс к юго-западу от колпака, чтобы на «что-то» падало как

можно меньше света.

Они с Фэрфакс пролетели сквозь группу повстанцев и появились на другой стороне с

головами, покрытыми куфиями. За ними Кашкари устроил представление: дюжина ковров плыла

концом к концу, и несколько мятежников кувыркались в воздухе вдоль импровизированной

сцены.

– Так и тянет пренебречь обязанностями и посмотреть, – сказала Фэрфакс, – а ведь на кону

моя жизнь.

11

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

Они вдвоем заняли место пары разведчиков, изначально располагавшихся на северо-

западном краю колпака, и оба применили заклинание угла зрения, чтобы с обращенным наверх

лицом следить за песками внизу.

Почти в версте и низко-низко, у самых верхушек дюн, к ним двигалось заговоренное

копье. Оно не то чтобы совсем ползло, но летело на относительно малой скорости. Тит тоже

никуда не торопился, пока кто-то из наблюдателей не крикнул:

– Приближаются новые колесницы!

Однако опасность подстерегала и ближе: в их сторону на небольшой высоте летело

несколько виверн, и всадники смотрели на землю.

Тит выругался. И повысил голос:

– Уважаемые друзья из Атлантиды, особенно те из вас, кто лично встречался с лордом

главнокомандующим! Вас никогда не удивляло, почему он не стареет? Почему, напротив,

временами кажется, что он за ночь помолодел на десяток лет? По самым скромным оценкам, ему

должно быть больше семидесяти. Почему же он и на сорок не выглядит?

Наездники, словно позабыв о своем задании, резко повернули к куполу.

– Да потому, что он использует тело молодого человека – кого-то, кто очень похож на

самого лорда, пока он не ринулся в пучину жертвенной магии. Его собственное тело никак

нельзя показать народу, потому что оно лишено конечностей и, вероятно, еще и глаз и ушей –

ими ему пришлось расплачиваться за силу жертв. Все время своего долгого правления он строго

следит за тем, чтобы его портреты не публиковались. Официально это объясняется нежеланием

потворствовать культу личности. Однако как удобно: если сообщество магов не знает, как

выглядит Лиходей, оно не может задаться вопросом, почему исчезают похожие на него люди.

Задумайтесь, когда вас в следующий раз попросят рискнуть ради него жизнью. Задумайтесь

сейчас. Почему ему нужна моя подруга, юный маг стихий? Да потому, что могущественные

стихийники, принесенные в жертву, лучше всего обновляют его жизненную силу. Вы этого

хотите? Сражаться изо всех сил ради того, чтобы Лиходей мог творить противные ангелам

мерзости?

Увы, не всех наездников речь отвлекла. Один из атлантов заорал во весь голос, что

заговоренное копье летит у почвы всего в паре сотен сажен от колпака.

Вместо того чтобы напасть на зоркого врага, спускавшегося перехватить копье, Фэрфакс

прибегла к куда более элегантной защите. Воспользовавшись своей властью над молниями, она

создала электрическую трубу, сквозь которую копье могло лететь, не боясь нападения виверн.

Четверть версты. Восьмушка. Сотня аршин. Десяток шагов.

Сердце Тита колотилось где-то в горле.

Кончик копья ударил в колпак, и тот затрясся.

Ближайшая пара разведчиков радостно заорала и ринулась вперед – только для того,

чтобы налететь на преграду, которая все так же была на месте.

Глава 3

– Разве колпак не должен был рассыпаться? – крикнула Фэрфакс.

Должен был, если Тит не ошибся и друзья воспользовались магией крови.

Ну конечно!

– Кровь. Нужно капнуть на колпак мою кровь!

Он нащупал складной нож и подлетел поближе.

Фэрфакс подоспела к куполу в тот же миг и тоже коснулась его рукой. Тит почувствовал

биение у ладони, а потом – ничего, кроме воздуха. И немедленно прикрыл любимую щитом. Она

сделала то же самое для него – и вовремя, потому что на них тут же посыпался град заклинаний

со стороны атлантов на вивернах.

– Тебе следовало защищать себя, – отчитал ее Тит, когда они взлетели повыше. – Сколько

раз повторять, не отвлекайся на меня.