Шерри Томас - Незыблемые выси

бы приятны такие пышные проводы.

Кашкари покинул их, чтобы написать брату. Далберт отправился выполнять

многочисленные и по большей части тайные задания. Однако генерал Рейнстоун осталась за

столом.

– Не возражаете, если я поинтересуюсь, ваше высочество, мисс Сибурн, что случилось с

учителем Горацио Хейвудом и мисс Арамией Тиберий?

– Учитель Хейвуд погиб, защищая нас «последним заклинанием». Мисс Тиберий,

полагаю, сейчас с атлантийскими властями – она нас предала.

Генерайл Рейнстоун вздохнула:

144

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

– Ох уж это дитя.

– Яблочко от яблони недалеко падает.

– Так вы знаете, что она действительно плоть и кровь леди Калисты, сир?

Эти слова привлекли внимание Тита.

– Вы тоже в курсе?

– Когда Горацио совершил подмену, я поменяла девочек обратно.

Фэрфакс ахнула:

– Так это вы?

– Вероятно, вы знаете, что я прочла дневник ее высочества, – вздохнула генерал, – и

сделала это под давлением. Калиста, моя единокровная сестра, упорно настаивала, что ее дитя

может пострадать, если я ничего не выясню о предсказаниях ее высочества. И я нашла в

дневнике рассказ о мужчине, который меняет местами младенцев в ночь, когда небо за окном

иссечено полосами, будто фейерверками.5 Покинув больницу, после того как принцесса Ариадна

поймала меня на слежке, я увидела в небе метеоритный ливень и осознала, что именно хвосты

падающих звезд и видела тогда ее высочество. И тут мне стало очевидно, почему Калиста

столько времени проводила с Горацио: он знал новорожденную сироту в этой больнице, и вскоре

девочка должна была отправиться к родственникам, которые прежде никогда ее не видели. Тогда

я и решила, что не позволю сестре украсть чужого ребенка. И переложила детей обратно. Я

боялась, что она будет относиться к родной малышке как к подменышу, но этого не случилось.

Большую часть времени Калиста подавляла свои воспоминания и не думала об Арамии как о

чужой дочери, хотя и была разочарована тем, что та не унаследовала ни ее красоты, ни магии.

Генерал Рейнстоун помолчала.

– Когда получалось, я проводила время с племянницей. Мне хотелось как-то повлиять на

ее жизнь. И поначалу она вознаграждала все мои усилия, росла умной, пытливой девочкой,

всегда обходительной и с прекрасными манерами. Но со временем ею завладело желание

завоевать любовь матери. Это было сродни помешательству. Арамия шла по головам, не замечая,

что Калисте плевать на всех, кроме себя. Я отступила, но прежде – и здесь я прошу у вас

прощения, – Рейнстоун склонила голову перед Титом, – я рассказала ей о дочерней палочке

Валидуса. А Арамия передала информацию Атлантиде, когда новый инквизитор захотел найти

ваше высочество после вашего побега из-под их колпака в пустыне.

– А это вы рассказали ей, что у меня есть обрыв пункта назначения? – поинтересовался

Тит. – Тот, который позволил бы мне использовать переместитель в Восточном Деламере, чтобы

попасть в Атлантиду?

– Нет. Согласно показаниям людей из Инквизитория, Арамия сообщила им, будто обрыв

ей давным-давно показал принц Гай. – Генерал повернулась к Фэрфакс. – Мисс Сибурн,

пожалуйста, позвольте принести извинения и вам. Мне не следовало рассказывать кому-либо о

дочерней палочке Валидуса, неважно, кровным ли родственникам или нет. Надеюсь, вы простите

меня за то, что подвергла вашу жизнь опасности.

– Напротив, – отозвалась Фэрфакс. – Я чрезвычайно благодарна вам за то, что вы не дали

мне вырасти под влиянием леди Калисты.

Повисла тишина. Наконец генерал Рейнстоун встала и поклонилась Титу:

– С вашего позволения, сир, я вернусь к своим обязанностям.

Он кивнул, а когда она подошла к двери, поднялась и Фэрфакс.

– Извините, генерал. Полагаю, вы с моим опекуном были друзьями... близкими друзьями.

Вы когда-нибудь обсуждали с ним его поступок?

Рейнстоун покачала головой:

5 Примечание 5

145

http://lady.webnice.ru

Шерри Томас «Незыблемые выси»

– Одно время я была разочарована в Горацио не меньше, чем в Калисте. Но затем, где-то

через год после рождения Арамии, я попросила его о встрече. Он отказал, сославшись на

занятость. А через год сам со мной связался. Но едва его увидев, я поняла, что он ничего не

помнит о Калисте, кроме их первой встречи. В тот же день я столкнулась с сестрой. Однако и она

не поняла, о чем я – ее воспоминания тоже были подавлены. Я ушла жутко расстроенной: не

могла ни сама помочь ему, ни найти помощь на стороне. Поэтому я отдалилась от Горацио,

чувствуя, что наша дружба просто недостаточно крепка, чтобы вынести его поступок и то, в кого

он превратился.

Фэрфакс скользнула пальцами по краю стола.

– А вы когда-нибудь были… больше, чем друзьями?

Тит припомнил давний снимок Хейвуда и генерала Рейнстоун, который ему показывала

Фэрфакс – казалось, они не замечали никого, кроме друг друга.

Генерал покачала головой:

– Нет, мы были очень-очень хорошими друзьями, но не более. Я любила другого

человека… – Она опустила взгляд на свои руки, потом посмотрела на Тита. – Я любила ее

высочество, сир, любила вашу маму.6

* * *

Иоланта и Тит даже до кровати не добрались, заснув на длинных диванах в солярии.

Вдруг Иола осознала, что Тит что-то ей говорит.

– …одобрили передачу власти. Мне надо идти. Люблю тебя.

Она пробормотала что-то в ответ. Это походило скорее на мычание, но Иоланта

чувствовала: принц поймет, что она призналась ему в ответной любви, неистовость которой

обратила бы в бегство любого дракона.

Когда она снова проснулась, день был в разгаре, и на улице лило как из ведра. Иола вышла

на крытый балкон и ахнула: огромная колокольня Консерватории, менее чем в полуверсте! А над

деревьями высятся красные крыши колледжей. И если хорошенько прищуриться, то можно даже

убедить себя, будто видишь поток разноцветных зонтов на Университетской аллее.

– Смотрю, вы встали, мисс Сибурн, – послышался голос Далберта.

Иоланта обернулась:

– О, мастер Далберт, знаю, у вас не так много времени, но, может, получится отправить

слугу за списком майских вступительных экзаменов?

– Считайте, уже сделано, – улыбнулся Далберт. – А меж тем к вам посетитель.

– Кто же?

Кто мог знать, что она здесь?

– Господин Кашкари. Господин Васудев Кашкари.

Иола тихонько вскрикнула.

– Когда он приехал?

– Около получаса назад.

Далберт сопроводил ее в гостиную, где дожидался гость. Фамильное сходство сразу

притягивало взор: у братьев было одинаковое телосложение, те же черные выразительные глаза