Брайан Томсен - Однажды в Королевствах

- Мой напарник, Дюк, недавно напомнил мне о том, что в окрестностях болтается немало карманников, выдающих себя за трубадуров, певцов, актёров…

- Я вас понял, - моментально ответил Пэсспоут, - Если я увижу кого-нибудь подобного в окрестностях, то обязательно сообщу вам. А теперь, если вы позволите…

Кирк начал наступать на ботинки Пэсспоута, вынуждая того пятиться назад, пока путешественник не упёрся спиной в холодную стену ворот Сюзейла.

Стражник посмотрел прямо в глаза Пэсспоуту и сказал:

- Не так давно, я слышал о парочке особо опасных ворах из Врат Балдура. Если мне не изменят память, то мужчину звали Кантифлас, а женщину – Адель. Я вот и думаю – имеешь ли ты какое-нибудь отношение к ним, э?

- Н...никак нет, - промямлил Пэсспоут, думая теперь о том, как его будут избивать этой ночью в темнице, - Я всего лишь скромный артист…

- Ты знаешь, что мы в Сюзейле делаем с теми, кого подозреваем мошенничестве? – спросил Кирк, поднося кулак к пухлому носу Пэсспоута. За его спиной Дюк, другой стражник, приставил бердыш к стене и скрестил руки на груди в ожидании развлечения, - Сейчас я тебе устрою, - сказал Кирк, занося кулак для удара.

- О, отлично. Чудный местный обычай. Позвольте, я запишу это, - раздался незнакомый голос из-за спины стражников.

Кирк повернулся, оставив съежившегося Пэсспоута дрожать, и увидел ещё одного путешественника, который явно собирался прошмыгнуть через ворота, пока дозорные заняты допросом подозреваемого.

- Ты кто? – спросил Кирк, разочарованный тем, что его кулак не встретится с носом бродячего актёра.

- Моё имя Волотамп Геддарм, но вы можете звать меня просто Воло, - ответил путешественник: мужчина лет тридцати, полный энергии, одетый странно, но прагматично, а не его голове красовался чёрный берет. Путешественник пожал плечами, - В конце концов, все так меня и зовут.

Дюк повернулся к Воло.

Бедный Пэсспоут всё ещё стоял за спиной Кирка, прижавшись своей спиной к холодной стене. Он благодарил судьбу за эту передышку, но боялся, что его допрос может продолжиться.

Дюк почесал затылок и сказал:

- Кажется, я что-то слышал о вас, - через мгновение он щёлкнул пальцами, - Точно! Я слышал о вас! Вы тот самый великий путешественник, который описывает флору и фауну, и вообще весь мир! Кирк, смотри, это тот самый Воло!

- Да, я и есть Воло. Экстравагантный путешественник и, как некоторый зовут меня, ходячая энциклопедия.

- Позвольте пожать вам руку, - сказал Дюк и с энтузиазмом потряс руку Воло, после чего повернулся к Кирку и сказал:

- Эй, Кирк, смотри, это Воло. Автор той книги о Уотердипе, благодаря которой я смог найти хорошую гостиницу в этом городе, когда мы были с тобой там около семи лет назад. Помнишь то место, где работали эти милые дамы?

- Да уж, я помню, - ответил Кирк, - это был один из лучших моих увольнительных. Только вот я до сих пор не пойму, почему Кейтлин не поселилась в каком-нибудь элитном отеле? Она была совсем не похожа на тех девушек, которые проводят свои ночи в тавернах.

- Должно быть вы говорите о таверне Висячий Фонарь, - сказал Воло, готовый продолжить и рассказать стражникам о том, что таверной заведует группа доппельгангеров, но вовремя остановился и просто сказал:

- Всегда рад помочь.

- Спасибо за помощь! Это было одно из лучших развлечений в моей жизни! Не считая сражения, конечно же... – сказал Дюк.

В этот момент двое стражников и двое путешественников услышали шум толпы, приближающейся к воротам.

- Должно быть это жрецы, - сказал Дюк, - Пойду, встречу их.

Он взял бердыш, прислонённый к стене, и пошёл в сторону приближающейся толпы, напоследок развернувшись и крикнув:

- Было приятно познакомиться с вами, господин Воло! Желаю вам сполна насладиться нашим прекрасным городом!

- Благодарю вас, сэр! – крикнул в ответ Воло, - Я обязательно упомяну вас в своём Путеводителе по Кормиру!

Кирк повернулся к Пэсспоуту, готовый продолжить допрос, как вдруг Воло похлопал его по плечу.

- Я могу войти в город?

- Меня это не касается, - саркастически ответил Кирк.

- Тогда, я полагаю, у вас не будет проблем и с моим сопровождающим.

- С кем?

- С моим слугой и помощником.

- Я же сказал, меня это не касается.

- Хорошо, - ответил Воло, пальцем указывая на Пэсспоута, - Тогда идём.

- Подожди, - резко сказал Кирк, - Он твой слуга? Он говорит, что он известный артист. Великий Пэсспоуту или что-то типа того. Но как по мне, так он самый обычный карманник.

- Ни то, ни то не верно. Он просто Пэсспоут, мой слуга и помощник. Идём Пэсспоут, у меня много дел, но все они ждут меня за этими стенами.

- Да, хозяин, - ответил Пэсспоут самым почтительным своим тоном.

- Подождите-ка секундочку, - остановил их Кирк, - Если этот Пэсспоут твой слуга, то почему он не сказал об этом, а только лишь постоянно твердил, что он сын Адель и этого Матраса.

- Кантифласа, - в очередной раз поправил Пэсспоут.

- Обычная гордость, я полагаю, - ответил Воло, - Подумайте, каково было бы вам, если бы ваши родители были великими трубадурами, а всё, чего вы смогли добиться в жизни – низкоквалифицированный слуга?

- Мне наплевать. Он лгал, и это имеет значение. Если я хорошо помню гражданский кодекс Кормира, то лгать караульным – преступление.

- Что ж, мне очень жаль, - ответил Воло примирительным тоном, - Будет ли достаточно золотого, что бы мой слуга избежал наказания?

- Конечно, - ответил Кирк, отдавая себе отчёт о том, что только лишь суд имеет право взимать штрафы за нарушение гражданского кодекса. Стражник жадно потянулся за монетой.

Воло убрал руку с монетой и спросил:

- Тогда как вам моё предложение: вы не хотите тратить своё время в зале суда, разбираясь с каким-то слугой, как и я. Но, в конце концов, золото есть золото, и я предлагаю пари. Я подброшу монету, и если она упадёт на ту сторону, которую загадаете вы, то я дам вам две золотых, а если монета упадёт на мою сторону, то вы пропустите меня и моего слугу абсолютно бесплатно и без каких-либо проблем.

В этот момент со стороны ворот раздался крик Дюка:

- Эй, Кирк! Мне нужна твоя помощь!

- Иду! – крикнул Кирк, после чего тихо сказал Воло, - Только давай поскорее.

Воло кивнул, подбросил монетку и сказал:

- Если дракон, то побеждаю я.

- Тогда я ставлю на короля, - быстро ответил Кирк.

Монетка звякнула об камень на земле. Дракон был сверху.

Кирк выругался и направился к своему напарнику.

Воло нагнулся, поднял монетку, и вместе с Пэсспоутом двинулся к воротам.

Удаляясь, путешественники всё ещё слышал разговор стражников и жрецов:

- Эй ты. Да, я с тобой разговариваю. Смотри на меня и слушай внимательно. Эй! Эй! На меня, я сказал. Не толкайся, жди своей очереди иначе…

Голос стражников затерялся в какофонии городской суеты, подобно волне, накрывшей путешественников, прошедших через городские ворота.