Брайан Томсен - Однажды в Королевствах

Гнорм никогда не делал никакой реальной работы, и предпочитал оставлять её Майло, который, к слову, был братом одного из дворфов, с которыми Гнорм отправился в путешествие. Богатый гном лишь финансировал гостиницу и нередко появлялся там, чтобы пропустить кружечку, другую, но для друзей и сотрудников он был и оставался старым добрым Гнормом.

Воло и Пэсспоут подходили к гостинице, когда дверь неожиданно распахнулась, и из дверного проёма, размахивая руками, выбежал Майло.

- О, мастер Воло! Я так рад, что вы решили почтить наше заведение своим присутствием снова. Но прежде чем вы развяжите шнурки на своём кошельке, позвольте вас предупредить – вы наш почтенный гость и в этой гостинице для вас всё за счёт заведения. Минди! Сара! Приготовьте комнату наверху для мастера Воло и его…компаньона?

- Слуги, - поправил его Воло.

-… слуги, конечно! – продолжил Майло, - И убедитесь, что мебель в порядке. Я никогда не доверял этому хафлингу, - с ухмылкой сказал Майло, как бы вспоминая что-то забавное, - Мастер Воло, Вольфганг установил новый стол в секции Молли. Я знаю, что она всегда была вашей любимой официанткой, а расположение нового стола даёт одновременно и прекрасный вид на сцену, но и не находится на линии огня. В конце концов, было бы неприятно во время ужина стать жертвой осечки очередного хафлинга-умельца.

- Ты не перестаёшь меня удивлять, Майло, - восхищённо сказал мастер Воло. Он и Пэсспоут отдали свои сумки носильщикам, которые отнесли багаж в уже подготовленную комнату на верхнем этаже, - Как ты делаешь это?

Майло покачал головой, отвергая комплимент и ответил:

- Видит Ао, кто-то должен, - а потом подмигнул и продолжил, - Тем более, я слышал, что вы пишите Путеводитель по Кормиру. Не то что бы я напрашивался…

Воло улыбнулся и ответил:

- Я тебя понял. В Пасти Дракона ничего не меняется. Все знают. Что в Сюзейле нет места лучше, чем “Пасть Дракона”. Спасибо Майло Дадли и Гнорму.

- Ваши слова неимоверно льстят мне, - ответил Майло.

- Кстати о владельце. Где Гнорм?

- О нет, мастер Воло. Ещё слишком рано, чтобы он прибыл сюда. Конечно, он помогает нам всеми силами, ведь в связи с собранием гильдии Боевых Магов, в нашей гостинице посетителей в два раза больше обычного, и Гнорм нанял несколько дополнительных официантов и горничных, но сам он прибудет немного позже. Поверьте, он будет рад узнать, что вы решили воспользоваться нашим гостеприимством. Теперь-то уж точно дверные проёмы будут забиты людьми, желающими услышать ваши истории. Я уверен, что вы и…

- Его имя Пэсспоут, сын Кантифласа и Кисель.

- Пэсспоут, сын Кантифласа и Адель, известный драматург, - поправил Пэсспоут.

- Именно, - подтвердил Воло, как будто это уточнение не имело значение.

- О да, - поспешил вставить Майло, не желая разбираться в отношениях хозяина и слуги, - Если вы хотите, то мы можем организовать отдельное место ночлега для вашего слуги. Например, в конюшне. Да, в конюшне мы сможем поместить его. Хотя, судя по его форме и учитывая его явный аппетит, я переживаю за безопасность лошадей.

- Нет-нет, Пэсспоут останется со мной, - ответил Воло.

- Чудесно, - прошептал Пэсспоут, одним глазом поглядывая на жаркое, которое принесли на предназначенный для Воло и Пэсспоута стол.

- Как пожелаете, мастер Воло. Но хватит разговоров, Молли уже принесла две кружки эля и раскалённое жаркое за ваш стол.

И путешественники прошли на свои почётные места, а Майло отправился обслуживать других посетителей, но приказал Молли держать кружки Воло и Пэсспоута полными до тех пор, пока это требуется.

Путь к сердцу критика лежит через его желудок, считал Майло, поэтому выделил на обслуживание Воло самую расторопную и умелую служанку.

Пэсспоут заканчивал своё третье жаркое, пока Молли устроилась на коленях у Воло, когда в таверне раздался знакомый всем посетителям голос.

- Привет всем!

- Гнорм! – взревела толпа.

- Время идёт, а у меня пересохло в горле, - медленно проговорил Гнорм, и в этот же миг рядом с ним очутился Майло, который подал Гнорму полную кружку эля и, пока хозяин осушал её, на ухо прошептал ему о почётном госте, посетившем таверну этим вечером.

Выпив последнюю каплю, Гнорм поспешил к столу своего почётного гостя.

- Воло, бродячий ты дьявол. Нет, не вставай, я вижу, что твои колени заняты другим делом. А ты должно быть Пэсспоут, сын Кантифласа и Адель, великий драматург.

- О, вы слышали о них? - просиял улыбкой на своих измазанных жиром щеках Пэсспоут.

- Нет, - ответил Гнорм, отодвигая стул и подсаживаясь к Воло, - Ну, что ты думаешь о наших обновках?

- Ну, что я могу сказать, - Воло указал Молли, чтобы она встала, дабы кровообращение вернулось в ноги Воло, - Вы улучшили своё совершенство, хотя это и казалось невозможным.

- Достойно, скажем, четырёх труб и пяти пивных кружек в твоём Путеводителе?

- Такую оценку вы точно заслужили, - гордо ответил мастер Воло.

- Я всем обязан Майло. Знаешь, он даже лучше, чем жена. Когда я отправлялся в приключение с его братом Торном, я и не знал, какого чуткого хозяина таверны я получу. Честно говоря, лучшего хозяина таверны нельзя и желать.

Воло встал, поднял свою кружку эля и торжественно сказал:

- Так давайте же выпьем за Майло, лучшего хозяина лучшей гостиницы во всём Кормире!

- Поддерживаю! – выкрикнул Пэсспоут и первый преступил к осушению кружки.

Как только Воло, Гнорм и Пэсспоут увидели дно своих кружек и начали снова наполнять их, Гнорм, с уже полной кружкой, встал и произнёс ещё один тост:

- И я предлагаю тост. Давайте выпьем за самого великого путешественника! Воло, за вас!

- За Воло! – выкрикнул Пэсспоут.

- За Воло! – вторила ему толпа.

Пока слуги расчищали сцену, а силачи готовились к метанию хафлингов, почётные гости начали ощущать растущую толпу. Крупный мужчина с чёрной, слегка седой, бородкой и посохом в руке, пытаясь протиснуться к своему столику, толкнул Пэсспоута по затылку так сильно, что великий драматург чуть не ударился лицом о жаркое, лежащее на тарелке перед ним.

Сам Пэсспоут не считал себя бойцом, так что решил не придавать этому инциденту большого значения, дабы избежать физических разбирательств с крупным бородачом.

Другие посетители таверны начали толпиться вокруг столика Воло, Пэсспоут и Гнорма.

Молодая девушка посмотрела на колени Воло – место, которое великий путешественник пообещал приберечь для молодой официантки Молли, после чего вздохнула и сказала:

- Так здорово встретить Воло, самого известного путешественника во всех Королевствах.

Услышав это. Воло улыбнулся, а его грудь гордо вздулась.

- А ещё я всегда хотела познакомиться с настоящим Маркусом Вэндcом.

- Простите? – переспросил Воло. Его грудь опустилась, а лицо стало озадаченным.