Брайан Томсен - Однажды в Королевствах

- Мы не будем лететь низко. Мы пролетим достаточно низко, чтобы всё разглядеть.

- Ох, - простонал Пэсспоут, желая поскорее оказаться на Фаэруне.

* * * * *

По команде великого путешественника, Кёртис и Пэсспоут дёрнули передние края плота вниз, и, пройдя сквозь облака, плот выровнялся.

Все пассажиры были в восторге. Путешественники видели закрученные башни эльфийских замков, раскиданных по всему острову. Они видели единорогов, бегающих по полям и стайки фей, резвящихся с маленькими дракончиками.

- Это чудесно! – воскликнула Шарлин

- Это невероятно! – воскликнул Кёртис.

- Не так плохо, - сказал Пэсспоут, желая казаться мало заинтересованным, - ну что, великий путешественник, ты доволен?

- Конечно! Жаль, что еще немного, и мы снова будем над открытым океаном.

- Эм, что это? – спросил драматург, указывая на ближайшую гору.

- Где?

- Вон там, - сказал Пэсспоут, передавая подзорную трубу Воло.

Воло посмотрел сквозь увеличительно стекло как раз вовремя, чтобы заметить летящее к нему магическое копьё одного из многих эльфийских защитников, поклявшихся любой ценой защищать Эвермит.

- Быстро, Кёртис, Пэсспоут, оттяните края плота на себя!

Драматург и юноша взялись за передние края плота и потянули на себя. Судно путешественников мгновенно начало взлетать вверх, однако магическое копьё поразило цель, и посреди плота появилась крупная дыра.

- Держитесь! – закричал Воло, осознавая, что его излишняя любознательность может стоить ему и его друзьям жизни, - Это будет жесткая посадка!

Плот, прошедший сквозь облака, стал мокрым от впитанной перьями влаги. Вдобавок, начавшийся дождь и усилившийся ветер начали потихоньку выносить перья из целостной конструкции. Судно путешественников начало снижаться.

* * * * *

Шторм, следовавший за путешественниками, скорее всего, был призван эльфийскими магами, которые хотели несмотря ни на что сбить неопознанный летающий объект.

- Держитесь! – закричал Воло, пытаясь перекричать шторм, - Я попытаюсь приземлиться максимально безопасно.

Воло достал карту и, сквозь непроглядную тьму, нагнанную штормом, успел увидеть, что судно только-только пролетело над островом Минтарн. Он открыл рот, чтобы сказать друзьям о скором приближении к Побережью Мечей, но тут же магический плот погрузился в воду, разваливаясь на кучку промокших перьев.

Глава 21

ПОБЕРЕЖЬЕ МЕЧЕЙ

или спасённые тёмным эльфом

- Я не умею плавать! – закричала Шарлин, когда магический плот погрузился в холодные воды Моря Мечей.

Кёртис всплыл на поверхность и начал вертеться в поисках Шарлин. Он увидел кучки перьев и всплывшие рюкзаки со снаряжением, как тут, неожиданно, его схватила пара рук и подняла юношу на борт лодки. Первое, что увидел Кёртис, когда отёр морскую воду с глаз, это пара лиловых глаз глядящих на него. Обладатель этого взгляда был темнокожим мужчиной, закутанным в толстый зелёный плащ.

- Быстро, скажи, вас было всего четверо? – спросил темнокожий мужчина мужским, но мелодичным голосом.

- Именно, - ответил великий путешественник, уже сидевший в лодке. Воло только сейчас понял, насколько холодной была вода и уже начал вздрагивать.

- Вот там лежат сухие полотенца и одеяла. Обернитесь в них. Я спасал вас не для того, чтобы замёрзли насмерть.

Воло, Кёртис, Пэсспоут и Шарлин начали обтираться полотенцами и закутываться в одеяла. Воло всё никак не мог понять, как их спаситель смог увидеть их в ночной темноте. Он вздрогнул. Они пробыли в воде около полу часа и теперь великий путешественник боялся, что пухлый драматург простынет, от чего увеличится количество нытья.

- Как ты… - начала Воло.

- Я увидел, как вы падаете, - тут же ответил мужчина, который взялся за вёсла и начал грести.

- Вы дроу, не так ли? – предположил великий путешественник, сложив один и один: ночное зрение, тёмная кожа. Дроу изредка выходили на поверхность в районе Побережья Мечей, однако, часто это были работорговцы или просто головорезы, которые решили позабавиться, охотясь на людей и другие расы, населяющие поверхность.

- Верно, - ответил гребец, - я дроу, - от этих слов глаза Пэсспоута и Шарлин распахнулись, а брови подпрыгнули, - Но не переживайте. Я здесь не для того, чтобы убить или навредить вам. Я просто спас вас. Вы можете звать меня Дзирт.

Со вздохом облегчения, Воло посильнее укутался в тёплые одеяла, желая как можно скорее согреться.

* * * * *

Менее чем через час, четверо путешественников сидели у огня в окружении матросов в главной каюте грузового корабля Лайминстер, капитаном которого был молчаливый хафлинг Вольфларсон, вскоре присоединившийся к спасённым путникам.

- Спасибо, что согласились принять нас, мистер Вольфларсон…

- К утру мы будем в Уотердипе. Там вы сможете сойти на берег.

Удивившись агрессивному ответу капитана, Воло продолжил:

- Благодарю вас за то, что остановили корабль и послали своего человека к нам на помощь…

- Это не мой человек. Это дроу. Просто пассажир. И корабль я не останавливал. Если я только узнаю, кто это сделал, я мигом выкину провинившегося за борт.

- Но…

- А этот дроу идиот еще и не заплатил за аренду лодки. А теперь извините, но я должен вернуться к штурвалу. Надеюсь, ваша одежда к утру высохнет. Когда будете уходить, аккуратно сложите одеяла в том углу.

С этими словами капитан покинул каюту.

- Мдемс, - прокомментировала Шарлин, - Напомните мне, никогда не садиться на корабли с капитанами хафлингами. Уж очень они очаровательны.

Пэсспоут услышал в словах Шарлин сленг, больше подходящий сюзейлской оборванке, чем леди из высшего общества столицы Кормира. Хотя, возможно, она использовала это слово, чтобы лучше выразить свои эмоции.

Кёртис посмотрел в замочную скважину, после чего вернулся к своим друзьям.

- Не пойму – сначала этот парень, Дзирт, спасает нас, рискуя своей жизнью, а потом даже не появляется, дабы получить заслуженную благодарность.

- Это всё капитан, - ответил один из матросов, - Мистер Вольфларсон сказал дроу, что возьмёт его на борт, только если тот не будет выходить из своей каюты. Капитан не хотел брать такого пассажира с собой, но этот дроу, Дзирт До'Урден заплатил неприлично много золота.

- А он тоже сойдёт с корабля в Уотердипе?

- Нет. Он плывёт до Лускана. Его каюта внизу, рядом с трюмом. Пожалуйста, не говорите капитану, что я рассказал вам это.

- Наверное, мы должны пойти и отблагодарить его, - сказала Шарлин.

- Я пойду, - сказал Воло, - Мне кажется, что я высох больше вас. Ну, ещё я хочу поговорить с дроу.

Воло вышел из общей каюты и отправился на поиски каюты Дзирта. Шторм закончился и на ночном небе даже были заметны звёзды. Увидев лестницу в углу палубы, Воло поднял фонарь, стоящий рядом с главной каютой и спустился в трюм.