Брайан Томсен - Однажды в Королевствах

- Мне кажется, что доппельгангерам из Висячего Фонаря надо превратить эту трубу в аттракцион, - начал Пэсспоут, - Если они будут снабжать посетителей зажимом для носа, то подобное развлечение принесёт им золотые горы.

- Я думаю, что мой младший брат попросил бы второго захода, - добавил Кёртис.

- У тебя есть брат? – спросила Шарлин.

- Несколько. Я уверен, вы скоро познакомитесь с ними всеми.

- Замечательно, - пробормотал драматург, закатывая глаза.

- У нас нет времени на разговоры! – вмешался Воло, - Нам нужно как можно быстрее выбраться из Уотердипа и добраться до Сюзейла, найти там настоящего Хелбена и рассказать ему о заговоре Хлаавина.

- Тогда бежим туда, - сказал Пэсспоут, указывая на единственный тоннель, ведущий из этого зала.

Все остальные переглянулись и пошли по намеченному драматургом пути.

Через полчаса ходьбы по тоннелю, запах отходов пропал, вода становилась всё чище, а её количество продолжало уменьшаться. В конце, концов. От канализационных стоков осталась лишь маленькая струйка, бегущая под подошвами путешественников. Сам тоннель стал разветвляться, и нередко эти разветвления заканчивались тупиками. То тут, то там, виднелись развалины стен или лестниц, ведущих в никуда. Коридоры были освещены факелами, что, конечно, помогало четырём друзьям, но не делало их приключение приятнее. Шаги путешественников эхом разносились по сети коридоров, а, иногда, до четырёх путешественников долетали странные звуки, с виновниками которых никто из друзей не хотел встречаться.

Наконец, группа остановилась на отдых. Для привала был выбран перекрёсток, коридоры которого вели в пять разных направлений.

- Подземелье – пробормотал Воло.

- Что? – спросила девушка.

- Подземелье. Эльминистер утверждает, что Подземелье – самое большое захоронение во всём Фаэруне.

- Прекрасно, - пробурчал Пэсспоут.

Воло прошёлся у каждого из пяти коридоров и внимательно осмотрел кирпичную кладку. Как же он хотел, чтобы его магия была бы сейчас с ним и помогла бы им выбраться.

- Это Подземелье спроектировал лично Халастер Блэкклоак, и только один из его учеников смог выбраться отсюда живым. Девушка по имени Джесира Кестелхарп, которая позднее ушла в Миф Драннор и получила звание магистра.

- Прекрасно, - снова пробормотал драматург.

- Урок истории это, конечно, хорошо, - начал Кёртис, - но ты знаешь, как найти отсюда выход?

- Многие пытались, но, ходят слухи, что Халастер, мастер иллюзии, зачаровал эти коридоры, чтобы путешественники блуждали по кругу, постоянно сбиваясь с пути и уходя на самые нижние уровни этого Подземелья.

- А этот парень, Халастер, он здесь? – спросила Шарлин.

- Никто не знает. Говорят, что Халастер бродит по этим коридором, зажигая эти самые факелы.

Пэсспоут сглотнул.

- Должно быть, он настоящий псих, - со смешком сказал Кёртис.

- Его не просто так прозвали Безумным Волшебником, - кивнул Воло.

- Возможно, он не был безумным, - предположил Пэсспоут, - Может, он был просто не понят людьми.

Воло осмотрел все коридоры.

- Наверняка.

Он снял факел со стены и сказал:

- За мной.

Через час, путешественники снова оказались на том же перекрёстке.

Новый факел стоял на месте того, что был в руках у великого путешественника.

- Хм, - буркнул Воло.

- Я хочу домой, - захныкала Шарлин.

- Мы все хотим, - ответил Пэсспоут, - и мы выберемся.

Внезапно, из стены, подобно облаку, вышел старик, одетый в старую, потрёпанную мантию.

- Так вы хотите выбраться? – спросил старик хриплым голосом, - Что ж вы раньше не сказали? Идите по этому тоннелю, потом сверните два раза на лево и окажитесь на поверхности. И кстати, толстяк, ты прав, меня просто никто никогда не мог понять.

С лёгкостью старик прошёл сквозь противоположную стену, унося с собой звук шаркающих ног.

Около двух минут четверо путешественников стояли в полной тишине, пытаясь осознать произошедшее.

- Что ж, - нарушил тишину Воло, - Я не вижу причин ему лгать нам. Пойдём?

Вдалеке был слышан шёпот:

“ Меня просто не так поняли ”

Пэсспоут сглотнул.

- Я всегда верю призракам, особенно, если они единственные, кто знают правильный путь. Ноги, не подведите.

Пэсспоут снял факел со стены и повёл группу по указанному призраком пути.

Вскоре, угол подъёма начал расти, а вдалеке показался солнечный свет.

Выйдя на поверхность, четверо путешественников очутились на вершине заросшего ёлками холма. Перед ними лежал большой город.

- Врата Балдура, - задумчиво проговорил Воло.

- Врата Балдура? – спросил Кёртис, - Но ведь это на много миль вниз по Побережью Мечей. Мы не могли проделать такой путь за три часа.

- Видимо, Безумная Обезьяна не единственное существо, увлекающееся порталами, - ответил Воло.

- Что ж, – начала Шарлин, - По крайней мере, мы приблизились к Сюзейлу.

- Ты права. Мы отправимся в город, найдём лошадей и отправимся на восток.

Путешественники кивнули и отправились в город, хотя, Воло заметил некоторую неуверенность на лице Пэсспоута.

- Врата Балдура. Эх, все цыплята возвращаются в родительский курятник, - пробормотал себе под нос драматург.

Воло расслышал лишь часть этой фразы, но решил, что сейчас не самое подходящее для расспросов время.

Глава 25

ВЕЛИКИЙ ПОБЕГ

или абстрактное представление цели

При приближении городу, Воло, как обычно, взял на себя роль экскурсовода.

- Врата Балдура – город, находящийся на середине Побережья Мечей. На самом деле, это два города – изначально, это был город для богатых торговцев и путешественников, окруженный стеной, но, впоследствии, когда он начал расти, за стеной появилось ещё несколько крупных районов, в том числе и порт. Сейчас, город имеет внешние стены и одну внутреннюю, которая, по факту, делит город и его жителей на богатых и всех остальных. Вратами Балдура управляют четыре великих лордов, которые называют себя Советом Четырёх. Город известен своей толерантностью и защищённостью от внешних угроз. Хотя, насколько я слышал, в последнее время в городе наблюдается ряд таинственных исчезновений аристократов, а в ближайшем регионе наблюдается нехватка железа. Так же, ходят слухи, что местная гильдия воров нередко работает на влиятельные гильдии, типа Девяти Солнц или Железного Трона, а иногда даже и на городские власти.

- Да уж, - пробурчал Пэсспоут.

Воло посмотрел за плечо. Кёртис и Шарлин шли в конце цепочки и без конца шептались.

- Ты что-то сказал, Пэсспоут?

- А? Нет, не обращай внимания.

* * * * *

Как только группа путешественников подошла к воротам города, Пэсспоут тут же был схвачен и скручен двумя стражниками. Однако драматург не был оппортунистом и не стал сопротивляться.