Кротков Антон - Аннотация

Одиссей перевёл Каракозову слова горцев. Они ошеломили Артура. Он выпучил глаза, зубы его застучали от страха. Луков видел, что Каракозов готов обнять его сапоги и целовать их, лишь бы начальник заступился за него.

– Клянусь, я никого не травил!

Каракозов опустился до того, что напомнил Лукову, что никогда не препятствовал отношениям начальника экспедиции с собственной женой.

– Что вы такое говорите, Артур Васильевич! Вы же интеллигентный человек! Учёный, врач!

– Я не хочу умирать! – заскулил Каракозов. Он рухнул на колени перед Одиссеем и повис на его рукаве. Но так как Луков вырвался, потерявший остатки человеческого достоинства Артур переключился на супругу:

– Кирочка! Ангел мой! Заклинаю тебя – спаси! В память о наших лучших днях уговори Одиссея Гекторовича стать моим заступником перед дикарями!

Кусая губы в кровь, Кира стала просить за мужа, с ужасом поглядывая на жаждущих крови Артура вождей. Но Одиссей уже ничего не мог изменить. Судьба Каракозова была решена. Двое здоровяков подхватили его за руки и потащили вон со двора, остальные пуштуны последовали следом. Несчастного втащили на высокую скалу и поставили на краю обрыва. До последней минуты своей жизни Каракозов продолжал умолять о пощаде. Он не мог поверить, что его действительно казнят.

Одиссей тоже не оставлял попытки спасти его. Чего только он не обещал пуштунам в обмен на милость к предавшему его соратнику! В эти минуты Одиссей не думал о том, что для него полезнее попытаться откреститься от предателя и таким образом спасти хотя бы остатки собственной репутации в глазах пуштунов. Нет, сейчас его заботило лишь одно, как спасти эту человеческую жизнь.

Но его не слышали. В очередной раз повторив своё твёрдое «нет» старейшины отошли немного в сторону, оставив приговорённого стоять перед уже нацелившимися в него стрелками. И тут Каракозов повернулся в сторону бывших соратников. Его страдающее лицо внезапно исказила злоба. Он успел выкрикнуть:

– Проклинаю тебя!

Дюжина ружейных выстрелов слились в залп. Небольшую площадку, где происходила казнь, заволокло серым густым дымом. Когда облако рассеялось, Каракозова на площадке не оказалось. Его изуродованное окровавленное тело лежало далеко внизу на острых камнях.

Глава 95

Как и следовало ожидать после побега и казни Каракозова переговоры оказались сорваны. Совет вождей раскололся. Подавляющее большинство не хотело больше ни о чём договариваться с человеком, чей друг оказался шпионом англичан. Некоторые пуштунские лидеры даже стали сомневаться, действительно ли пожаловавший к ним русский тот, за кого себя выдаёт, а не британский агент, хитростью пробравшийся к ним под видом посла. Правда, ещё оставались те, кто не потерял веру в посланца новой России, но они оказались в меньшинстве.

Одиссей пробыл в селении ещё три дня, пытаясь убедить горцев вернуться к переговорам. Безрезультатно. Отношение к нему со стороны хозяев резко переменилось. Теперь послу и его спутникам не доверяли, как прежде. Прежде всего это выражалось в том, что гостям запретили свободно гулять по селу – пуштуны не хотели показывать чужеземцам свои укрепления, устроенные на случай вражеской осады. И хотя пока русским прямо не приказывали убираться восвояси, но итак всё было понятно.

Приходилось привыкать к мысли, что все усилия и жертвы оказались напрасными. Когда Одиссей, наконец, объявил шейху о своём уходе, то явно вздохнул с облегчением. С собой им дали немного еды. Уходя, Луков оставил в доме мешочек с алмазом и жемчужинами.

*

Горячий ветер ударил в лицо. Зной уже властвовал в воздухе, когда Одиссей и Кира начали подъём по горной тропе. Сердца путников были наполнены горечью. Вдали виднелось пуштунское селение. В горячем воздухе его очертания расплывались. Там остался Георгий, не пожелавший возвращаться вместе с Луковым. Хотя Одиссею было очень горько, он не упрекал верного товарища и не считал его поступок предательством. Просто наступил неизбежный момент расставания. У каждого из них теперь своя дорога.

Впрочем, у самого Одиссея теперь не было какой‑то конкретной цели. Ведь нельзя же считать за таковую позорное возвращение домой!

В голове Лукова мелькали воспоминания о пуштунах, подобных прекрасным и вольнолюбивым горным орлам, о короткой, но такой впечатляющей жизни среди них. Он успел всем сердцем полюбить этот народ. Как печально, что они расстались почти врагами!

Ближе к вечеру зной долины сменился приятной прохладой высокогорья. Мысли стали более лёгкими, воздушными. Одиссей с нежностью взглянул на Киру. Какое счастье, что она рядом! Эта женщина и отец – это всё, что у него осталось в мире.

Вечерами у костра они обсуждали планы на будущее. Возвращаться в Москву было опасно. Там Одиссея могли обвинить в намеренном срыве переговоров и снова поставить к стенке – таково было мнение Киры. И Одиссей ей не перечил. Ибо сам пребывал в некоторой растерянности.

– И куда же нам направиться? – спросил он подругу.

Она внимательно взглянула на него, и со смехом махнула рукой.

– Вон граница, рукой подать.

Слова её вроде бы прозвучали как шутка. Но Одиссей видел, что глаза её оставались серьёзными.

После ужина они устроились на ночлег в холодной пещере и проспали крепко обнявшись под одним одеялом. Это была прекрасная ночь!

Однако на следующий день Одиссей не мог отделаться от неприятного чувства, какой‑то неприятный осадок остался у него на душе от прошлого разговора с любимой. Угнетала мысль, что подруга будто бы подводит его к мысли, что у них нет иного пути, кроме как повторить попытку Артура. Одиссей не мог долго держать камень за пазухой и после некоторых внутренних мучений всё же озвучил то, что его терзало.

– Да я знала о планах мужа, – вдруг неожиданно легко призналась Кира. – Артурчик звал меня в тот вечер с собой. Долго уговаривал, целовал мне руки. Даже стоял на коленях. Но я всё равно не пошла с ним. И ты прекрасно знаешь почему.

– Ты не ушла с ним… из‑за меня?

– А ты догадливый! – усмехнулась молодая женщина и чмокнула Одиссея в щёку. – Так что цени моё к тебе отношение.

– Я ценю.

– Тогда ты должен слушаться меня во всём! – наставительно объявила Кира, и игриво щёлкнула мужчину по носу. – Я мудрее тебя, потому что – женщина! А мы женщины сердцем чуем, где опасность, а где спасение. Артурчик был патологический неудачник, поэтому и попался. Хотя и нельзя так говорить о собственном муже. И мне действительно его искренне жаль. Но мы же с тобой другое дело…

– Значит, по‑твоему, наше спасение лишь по ту сторону границы? – задумчиво протянул Одиссей.

– Да. В этом нет сомнений – уверенно произнесла Кира. Она перестала улыбаться, сделалась очень серьёзной.