Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

Из них двоих я выбрал торговца. Он показался мне посмышлёнее бандита и был не так труслив.

Парламентера спокойно пропустили в ворота Острова.

И всё. Он сгинул с концами.

Мы ждали уже больше двух часов, но наш посланник не возвращался, и Отшельник никак не проявлял себя.

Спок заскучал и принялся изводить нас своим нытьем. Я терпел молча, а Ник отбрехивался, очень быстро приближаясь к точке кипения. Запахло жаренным, и я поспешил заткнуть им обоим рты бетианскими плунгерами из запасов Круизников, которые мудро взял с собой. С момента нашего последнего перекуса прошло уже несколько часов, так что голод давал о себе знать.

На сытые желудки страсти поутихли. Кошмар, наконец, успокоился, развалился на мягкой, будто шелковой, травке, и задремал, время от времени бормоча во сне. Судя по отдельным словам, воевал с кем-то, вернее, командовал своими роботами, а вот те уже воевали и, естественно, с блеском побеждали.

Швец все поглядывал на него, нехорошо ухмыляясь, а потом достал из кармана зажигалку, подобрал с земли сухую веточку, попытался приладить ее Кошмару в ноздрю и поджечь, но я остановил его:

– Не надо, Ник.

– Да что ты за него вечно заступаешься? – вспылил Потрошитель. – На хрена нам ваще этот анлакер сдался?

Спок проснулся, вытряхнул из носа ветку и заорал на Ника:

– Ты совсем дебил? Себе в жопу засунь, ботяра!

В устах геймеров и шотхоллов термин “бот” был ругательством, синонимом “козла” или “лузера”.

– Я щас тебе туда засу... – Швец осекся, в воротах крепости наметилось движение.

На дорогу вышли два бойца в закрытой силовой броне и принялись что-то устанавливать, загораживая предмет от нас своими спинами.

– Зачетная у них бронька, – завистливо протянул Ник.

Это точно. Плюс сто защиты, если не больше. И, наверняка, самовосстанавливающаяся. Если все солдаты Острова облачены в такую, то для обороны крепости пулеметы и дроны уже явно перебор, двух десятков бойцов хватило бы за глаза, чтобы раз и навсегда отвадить любых непрошеных гостей.

– Бронька, да, класс, – поддержал Спок. Он был вспыльчивым, но отходчивым, и уже простил Нику жестокую шутку. А может, привык. Небось, его по жизни ещё и не так шпыняли – одноклассники, а позже и коллеги.

Бойцы закончили возиться с чем-то непонятным, и отошли в сторону, открывая нам обзор.

– Ы-ы-ы?! – потрясенно протянул Спок. – Это что такое?!

Вопрос был риторическим, ответ находился прямо у нас перед глазами. Отличная оптика биноклей приблизила и позволила рассмотреть во всех подробностях... насаженную на шест отрезанную изувеченную голову нашего посланника.

Без ушей и век. Под нижней челюстью сделан разрез, и через него просунут посиневший, сильно вытянутый язык на манер знаменитого, популярного у гангстеров земного прошлого “испанского галстука”.

В мертвых выпученных глазах пьянчуги застыли ужас и боль. Вероятно, его основательно помучили, прежде чем убить.

Мои скулы закаменели. Отшельник не должен был так поступать! Парламентер с белым флагом – лицо неприкосновенное! И пусть убитый был никчемным неудачником, он не заслужил такую смерть!

Запиликал вызов в окне сообщений – пришло послание от Отшельника:

“Ром Мел, откажись от задания, пока не поздно”.

Меня ощутимо потряхивало от ярости, поэтому я мог сейчас или набрать ему длинный ответ матом, или ограничиться всего тремя емкими буквами:

“Нет!”

“Тогда приходи сам, поговорим. Надеюсь, насчет точки ваншота это не блеф”.

“Могу продемонстрировать. На тебе”, – ему незачем знать, что известная мне точка – для людей. У рептилоида совсем другая анатомия.

“Приходи. Один. Договоримся”, – Отшельник прервал связь.

– Ну, что он сказал? – не вытерпел Швец.

– Приглашает в гости. Меня одного.

– Нашел дурака, – фыркнул Спок, уверенный, что я отказался от столь опасного приглашения.

Швец знал меня лучше:

– Мел, не дури. Ну, его к тынянскому бесу. Пошли отсюда. Подумаешь, потеряем пару-тройку уровней за провал задания. Новые наберем.

– Нет! – резко перебил я. Если бы Отшельник не поступил так с нашим парламентером, я бы всерьез задумался о том, чтобы развернуться и уехать домой. Но Отшельник перешел черту, и задание стало личным.

Не то чтобы я хотел отомстить за смерть незнакомого мне пьянчуги. Тут другое. По большому счету, дело не в парламентере, а в Отшельнике. Своим поступком он хотел не только напугать, но и оскорбить меня. А на оскорбления я привык отвечать.

– Один ты туда не пойдешь, – Швец понимал, что отговаривать меня бесполезно, можно только поддержать или бросить все и уехать. Но второе было не в характере Потрошителя.

Пришлось возразить:

– Если пойдем вместе, они откроют огонь.

– Я не буду стоять тут, как последний задрот, и ждать, когда на дороге появится еще и твоя голова, – огрызнулся Швец.

– И не надо. Мне понадобится ваша помощь здесь.

– У тебя есть план? – оживился Спок.

– В общих чертах. Осталось додумать пару моментов.

– Ну, главное, на мой взгляд, это как незаметно пронести оружие, – по-деловому заговорил Швец. – Ты же понимаешь, что на входе тебя обыщут?

– Да на здоровье. Пускай обыщут и отберут пистолет, дробовик, гранаты, – подхватил я. – Нарочно возьму с собой всего побольше.

– Зачем? – не понял Спок.

– Чтобы внимание их отвлечь.

– От чего?

– От этого, – я показал соратникам мое главное – для предстоящего боя – оружие...

ГЛАВА 6. ИГРА НА ТОНКОГО

За семь часов до провала задания

Было бы наглой ложью утверждать, будто я сохранял спартанское спокойствие, когда подходил к воротам крепости. Но злость на поступок Отшельника прогоняла страх и слегка туманила мозги, придавая куражу. Или это было из-за пластыря с “Круизом”? Один такой, почти израсходованный, мы купили у попрошаек в шлюзе. Нарочно выбирали самый использованный, и все же некоторое наркотическое вещество на нем еще оставалось. Преодолевая брезгливость, я нацепил его на плечо, перед тем как идти в гости к врагу. Зачем? Еще один отвлекающий маневр. Хочу создать у Отшельника ощущение, что я не опасен, ведь если он начнет недооценивать противника, у меня появится дополнительный шанс.

При моем приближении ворота “гостеприимно” распахнулись, словно пасть людоеда. Я шагнул на территорию врага, стараясь выглядеть этаким оборзевшим пофигистом-торчком, хотя под ложечкой посасывало от нервного напряжения. Слишком многое сейчас зависело от банального стечения обстоятельств. Словно в русской рулетке: то ли повезет, то ли нет. Игра на тонкого, окислитель ей в гальюн...

На входе меня приняли два бойца – щитоносцы один шестнадцатого, а второй семнадцатого уровня, в крутой закрытой силовой броне с бластер-автоматами “Аттила” наперевес.