Вадим Филоненко - Ваншот. За пределом

Я мигом просчитал ситуацию и отрицательно качнул головой. Не дойдем. Подстрелят. На ступеньках будем, как на ладони. Бежать быстро не сможем – жизненные силы истощены у обоих. У меня оставалось восемь хелсов, а у Николы всего три. Наши движения были замедлены, а руки дрожали. Причем Швецу приходилось еще хуже, чем мне. Его жизнь висела на волоске в самом прямом смысле. А она ведь у него всего одна. Как и у меня. Воскрешения ни для кого из нас не будет...

– Погоди, Ник. Прикрой меня, – я наклонился над мертвым дхарианином. Что тут у нас? Недоступный мне плазмобой седьмого уровня, кастет. Сплошной мусор, не пригодится. А вот галеты, флягу с водой возьмем. И аптечку, к несчастью всего одну.

Застонал Швец, словив очередную пулю. Пошатнулся, осел на пол рядом со мной. Убит?! Уф, живой. Даже сознания до конца не потерял. Правда, мутный взор Потрошителя явно фокусировался с трудом. Наверняка, перед его глазами все двоилось, а звуки слышались искаженно, будто проигрывались на замедленной скорости. У него осталось всего два хелса. Из сильного бойца он мигом превратился в беззащитную цель.

А на нас бежал подстреливший его мудила в форме охранника и размахивал разряженным, к счастью для нас, дробовиком как дубиной. Не вставая, я выстрелил в суку из пистолета, вернее попытался. Пустой магазин известил о себе щелчком затворной задержки. Ах, ты ж гадство! Как не вовремя! Выхватил из чехла на голени нож, метнул в охранника. Промах! Ухудшившиеся навыки сыграли со мной злую шутку.

Враг подбежал почти вплотную. Занес для удара дробовик, метя мне в голову.

Я еле успел вскочить, впихнуть в руки Швеца драгоценную аптечку, прорычать:

– Лечись! Ну! – и подставить под удар дробовика плазмобой дхарианина – такой мощный и одновременно бесполезный. Да, стрелять из подобного оружия мне не хватает уровня, зато дубина из него получилась отменная.

Дробовик и плазмобой столкнулись. Охранник оказался пятого уровня и тоже весь израненный, как и я. Его ХП был всего лишь на один хелс больше моего. Мы стояли, сцепившись импровизированными дубинами, рычали и напрягали мускулы, стараясь передавить друг друга.

Внезапно противник выпучил глаза и обмяк под моим натиском. Плазмобой со всей дури врезался ему в лоб. Впопыхах я не сразу сообразил, что ударил уже труп. Оказывается, Швец успел полностью вылечиться и вогнать в спину врагу нож по самую рукоять.

– Туда! – я указал на коридор к туалетам, где имелся запасной выход.

Мы побежали по опустевшему коридору.

Основное мочилово велось в зале. Да и оно уже сходило на убыль. Все, кто смог и хотел – удрали, остальные добивали проигравших, подбирали трофеи, аптечки и зализывали раны.

Я был уверен, что самое страшное позади. Мы выбрались, обманули смерть, ускользнули.

И тут мне прилетело.

Не знаю, что именно, но внезапно спине стало горячо и нестерпимо больно. В голове зашумело, колени подкосились.

Дальнейшее запомнил плоховато. Сознание постоянно ускользало. Вроде меня куда-то тащили, периодически громко матерясь рычащим басом Швеца, опускали на пол и вступали в короткие потасовки.

В себя пришел в безлюдном переулке. Надо мной склонился Никола с бинтами в руках.

– Где раздобыл? – поинтересовался я.

– Трофей, – устало отозвался он. Его линия ХП вновь наполовину стала красной. Видимо те потасовки не прошли бесследно.

Бинты были слабее аптечки и полностью восстановить мое здоровье не смогли. И все же мне заметно полегчало. Беспамятство отступило, и руки больше не дрожали.

– Ну, что, домой? – Швец встал.

Я хотел было возразить: “Туда нельзя. Те двое пятнадцатого уровня с “Пробойником” наверняка живы и ищут нас”. Но не стал. У геймеров на цель идет наводка постоянно, так что от них не спрятаться. Найдут хоть дома, хоть в любой норе, где мы решим затихариться.

– Домой, – кивнул я. Может, там есть запас аптечек и патронов. Тогда сумеем вылечиться и вооружиться. Да и жрать охота.

– Слышь, Мел, – Швец потоптался на месте и высказал наболевшее: – Как же теперь, а? Без Упыря? Без Керра? Я один за всех не потяну.

– Ты не один.

– Ну, так-то да. Ты, Мел, боец хороший, хоть и “тройка” всего, я сам только что видал. Но то в бою. А жить-то дальше как? Делать что?

Я лишь плечами пожал. Откуда я знаю, что! Наверное, то же, что и раньше – грабить-убивать.

Лично меня больше волновал другой вопрос. Пугал прямо-таки до дрожи. Те двое с пробойниками. У них задание: уничтожить банду Потрошителей, и они вряд ли отстанут. Сегодня нам повезло, геймеры неправильно выбрали место для атаки – напали в людном месте, только поэтому в суматохе мы сумели сбежать. А в целом, действовали они грамотно. Атаковали внезапно, сперва ликвидировали двух самых опасных бойцов – Упыря и Керра, а нас со Швецом оставили на закуску и упустили. Или позволили уйти намерено, желая поиграть, как кошка с мышкой?

В любом случае, встреча с ними явно не последняя. Может, вторую попытку они предпримут и не сразу. Сперва выйдут из игры, отдохнут, потусуются с друзьями, нальются пивом, натрахаются. Сходят на работу или учебу. Женятся или разведутся. Переделают еще сотню недоступных мне отныне земных дел. Но рано или поздно они обязательно вернутся и доведут начатое до конца. Они же геймеры, я сам был таким, я знаю. А против “пятнашек” в открытом бою у нас с Ником шансов нет. Пока нет. Но даже если каким-то чудом мы и сумеем победить, они воскреснут. И вернутся. Для них происходящее – это просто игра. Азартная, увлекательная и безопасная. Для нас же все всерьез.

Борьба за выживание – не больше, но и не меньше...

ГЛАВА 2. ДРУЗЬЯ ПРИХОДЯТ И УХОДЯТ, А ВРАГИ НАКАПЛИВАЮТСЯ

Благодаря внедренной памяти персонажа я знал, что провинциальная космическая станция-город Бродвей, где жили Потрошители, вращалась вокруг необитаемой планеты Лорки-12 в системе звезды Бассон. Всего у звезды имелось тринадцать разнокалиберных безжизненных миров и всех их для удобства звали Лорки с соответствующими порядковыми номерами.

На Лорки-12 добывался рений – весьма ценный металл, поэтому одна из промышленных корпораций под названием “Феникс”, построила тут свою станцию-базу, с чьей-то легкой руки получившую игривое название Бродвей. Горняки жили именно здесь, спускаясь на планету лишь на время трудовой вахты.

Тяжелый труд горняков очень хорошо оплачивался, к тому же рения требовалось все больше и больше, поэтому ежегодно на станцию прибывали тысячи людей в поисках работы, и космическая колония постоянно расширялась.

Возвращаясь на Бродвей с Лорки-12 после месяца непрерывной работы, трудяги, естественно, спешили получить разрядку всеми доступными способами. А спрос, как известно, рождает предложение. На Бродвее процветали злачные места – бордели, казино, стрип-клубы. В полный размах работала наркоторговля. Кроме горняков на Бродвее подвизалось много всякой швали вроде тех же Потрошителей.