Анна Орлова - Теория и практика магического права

***

Поль с Шелиттом вернулись перед самым заседанием.

Муж соскочил с дракона, подхватил меня на руки и закружил.

- Ах, я сейчас заплачу от умиления! – съехидничал дракон.

Мы не обращали на него внимания.

- Я скучала! – призналась я, прижавшись к груди Поля.

Он улыбнулся – чуть заметно, уголками губ – но ответить не успел.

С галереи прибежал охранник.

- Господин барон, там едет судья Даредд.

Поль чуть нахмурился и посмотрел на меня:

- Разве заседание не в два часа?

- В два, - подтвердила я удивленно.

Интересно, что стряслось?

Из демобиля (специального, с люком в крыше, чтобы рога поместились) следом за судьей выбралась пожилая дама, вылитый синий чулок.

Судья коротко поздоровался и сразу перешел к сути:

- Я хочу провести заседание.

Я оторопела.

- А как же ответчики?

Судья только отмахнулся.

- По другому делу, молодая леди! Вот, подпишите!

Он вручил мне исписанный лист.

«Жалоба» - грозно гласил заголовок. Далее подробно излагалось, как мне якобы мешает... призрак господина Бранда!

Покойного хозяина замка обвинили в бесчинствах: перепуганных служанках, нарушении ночной тишины (громко гремел цепями и пел непристойные песни) и даже порче продуктов.

Я подняла глаза на довольного собой судью.

- Что это?

Он добродушно улыбнулся.

- Это, молодая леди, основание для того, чтобы я решением суда приказал господину Бранду покинуть гобелен.

- Но... – я сглотнула и повторила бессвязно: - Он же призрак! И это ведь магия.

Судья покачал рогатой головой и сообщил наставительно:

- Перед законом все равны!

***

Господин Бранд приятелю искренне обрадовался.

- Добрый день! – воскликнул он весело. – Наконец-то!

Судья насупился и погрозил ему пальцем.

- Подсудимый, ведите себя прилично!

Господин Бранд опешил, а судья прошествовал к столу, уселся и обвел нас взглядом.

- Приступим, пожалуй!

И мы приступили...

Судья уверенно вел заседание, секретарь строчила в блокноте, низко склонившись над столом.

Выражение лица господина Бранда было таким потешным, что я старалась на него не смотреть. А то еще рассмеюсь и все испорчу! Да и краснеть придется...

Хм, а по-моему, секретарь моложе, чем кажется. Руки гладкие, на шее морщин нет, а они всегда выдают возраст. Просто ее уродуют ужасное платье, скучная прическа и безобразная шляпа.

И зачем только надевать такой кошмар?! Денег нет или вкуса?

Почувствовав мой взгляд, бедная женщина еще сильнее сгорбилась, и я поспешила отвернуться...

Призрак еще несколько раз пытался воззвать к разуму друга, успеха не добился и сник.

Так что даже финальное: «... признать господина Бранда виновным в хулиганских действиях...» не вывело его из оцепенения.

Только мера наказания заставила встрепенуться.

«...немедленно покинуть гобелен старинный, размеры 100*170 см, цвет бежевый с синим и коричневым...»

Судья Даредд дочитал приговор и строго взглянул на «подсудимого».

- Вам ясна суть приговора?

- Да, - господин Бранд, до пояса высунувшись из ткани, покивал. Потом что-то сообразил: - Разрешите исполнять?

- Исполняйте! Приговор обжалованию не подлежит.

Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего.

Но вся моя юридическая душа сопротивлялась. Как это – обжалованию не подлежит? И как можно рассматривать дело даже без прокурора?

Господин Бранд в тонкостях уголовного судопроизводства разбирался слабо.

Так что он поклонился – и рывком выбрался из коварного гобелена.

Взвился облачком под потолок, закружился... и до нас донеслось ликующее: «Свободен!»

Сентиментальную сцену прервало появление дворецкого.

- Дракон Шайрен просит принять, - сообщил он с поклоном.

- Зови! – махнул рукой Поль.

Судья спрятал улыбку и вновь сделал официальное лицо.

- Представитель ответчика, вы один? – поинтересовался он, когда на пороге показался дракон-юрист.

- Да, ваша честь, - выдавил тот.

Выглядел он бледновато. Ничего не осталось от хищной грации и уверенности опытного охотника.

Скорее он казался... затравленным?

- Я ненадолго. – Он нервно пригладил волосы, шагнул вперед и положил на стол перед судьей несколько листов. – Мы признаем исковые требования в полном объеме. И просим рассматривать дело в отсутствие ответчика. Извините, мне... пора.

Он коротко склонил голову и повернулся к выходу.

- Представитель ответчика! – догнал его оклик судьи.

Не вздрогнул, кажется, только Поль. И то лишь благодаря рыцарской закалке.

Вот умеют опытные судьи страха нагнать, не хуже какого-нибудь армейского сержанта.

- Да? – дракон нехотя обернулся.

- Я принимаю ваше признание иска. Только я хотел бы знать, чем это, - он похлопал ладонью по бумагам, - вызвано?

Дракон прикрыл глаза и сказал устало:

- Это все равно скоро будет известно. Вчера из столицы приехал следователь Клейбор, предъявил нам бумаги о возбуждении уголовного дела в отношении председателя по факту пособничества в убийстве драконов и в мошенничестве.

- Так это он сдавал драконов?! - не сдержалась я. - Но зачем? Вы же наверняка знаете!

- Его... шантажировали, - промямлил юрист. - Так думает следователь. А сегодня утром нашли его тело.

- Следователя? – поразился судья.

А я стиснула кулаки.

- Председателя, - поправил дракон сумрачно. – Останки. Извините, мне правда пора.

И почти бегом устремился прочь. Интересно, а не сбежит? Похоже, он был в курсе кое-каких делишек председателя.

Вон как дрожит!

- Да-а-а, - протянул судья, проводив его взглядом. – Ну и дела! Госпожа баронесса, можете обрадовать клиента. Я удовлетворяю ваши требования в полном объеме.

- Спасибо, ваша честь, - машинально ответила я.

Неужели опять «Дракэйвон»? Выходит, мы ошиблись? Или пауки едят друг друга? И председателя убрали, чтобы он не сдал подельников?

Ладно, пусть в этом разбирается Стэн.

А я...

Я огляделась, поймала взгляд мужа – и улыбнулась.

Найду, чем заняться.

***

Я проснулась в отличном настроении.

Потянулась с наслаждением.

Ура, я выиграла дело!

Жаль, что Поль давно встал – постель на его половине успела остыть.

Я выбралась из-под одеяла, поежилась и босиком прошлепала к окну. Раздернула шторы, не дожидаясь горничной, и улыбнулась ясному дню.

Жизнь прекрасна!

Горничная, легка на помине, как раз приоткрыла дверь.

- О, госпожа, вы уже встали! А вам магограмма пришла. Написано «срочная». И у господина барона гости...

Я обернулась с улыбкой.

- Доброе утро. Давай.

Она вложила листок в протянутую руку (не видит наш дворецкий!).

Так, что тут у нас?

Короткий текст гласил:

«Приезжай. Срочно. Лишение практики. Нюр»

Я машинально скомкала листок. Мысли путались. Как? Что? Почему?