Анна Орлова - Теория и практика магического права

- Д-да, - выдавила я. – По дороге из замка барона...

И осеклась.

Выходит, браслетом я обзавелась у Бельведерских?

Но каким образом?!

- Эти артефакты почти живые, - ответил дракон, и я сообразила, что спросила вслух. – Она сама переползла. Да, милая?

Я вовремя сообразила, что вопрос адресован не мне.

Змейка на моей ноге шевельнулась и высунулась из-под юбки. Согласно закивала золотистой головкой.

Дракон ощерил зубы, и я сжалась.

- Спокойно! – напряженным голосом сказал Поль, положив руку на меч. – Шелитт, ты меня слышишь?

- Я спокоен! – прорычал тот и саданул хвостом по стене. – Предельно спокоен. Если учесть, что живой дракон со своим артефактом не расстанется!

Я чуть не села на брусчатку.

Выходит, браслет сняли... с трупа?

- Постойте! – сообразила я. – Но ведь барон Бельведерский – драконоборец. Почему бы в его замке не оказаться... хм, трофеям?

- Потому! – в один голос ответили дракон и рыцарь.

Переглянулись – и слово взял Поль.

- Аля, - произнес он негромко, склонившись к самому моему уху, - за последние сорок лет никто из нас драконов не убивал.

Кхм, оригинально.

- Так какие же вы тогда – драконоборцы?

Дракон хмыкнул, а я покраснела. Нашла, что ляпнуть.

Зато Шелитт отвлекся.

Поль нахмурился, и я поспешила извиниться.

- Ничего, - отмахнулся он бронированной рукой. – Мы наблюдаем, понимаешь? Чтобы успеть отреагировать и пресечь в случае чего.

- Все равно, - возразила я упрямо. – У тебя та штука сохранилась, наследство от прадеда. Может, у него тоже?

Поль не ухватился за удобное объяснение.

- Нет. Артефакты – это трофеи строгой отчетности, их нужно передавать в гос.казну.

- Да и не живут они столько! – вмешался Шелитт. – В смысле, дохнут без подзарядки буквально за неделю-две.

- Э-э-э, - протянула я, покосившись на любопытную змейку, которая все еще не спешила покидать мою ногу. Брр, не таракан, конечно, но все равно неприятно. – Тогда надо ее срочно снять. Улика же!

- Еще какая! – согласился Шелитт с чувством. – Знать бы еще, с кого ее сняли. А насчет подзарядки не беспокойся. Ей пока хватает энергии печати.

- Какой еще печати? – не поняла я.

- Хм... – дракон отвел хитрые глаза. – Вообще-то я еще в первую нашу встречу повесил на тебя... метку. На всякий случай.

Переварив новость (он что, обо мне волновался?!), я возразила:

- Но ведь после замка мы еще к тебе заезжали. Как же ты этот артефакт не заметил?

Шелитт взмахнул хвостом.

- Потому и не заметил, - признался он раздраженно. – Заезжали ненадолго, а метка фонит.

Все интереснее и интереснее.

Поль напомнил:

- Аля, а ведь... баронесса, - легкая заминка перед титулом показала, что Поль ее таковой не считает, - замешана в грязных делах с «Дракэйвон». Тогда артефакт наверняка был у нее.

Я подумала и нехотя кивнула.

- Надо съездить и спросить у нее самой.

- Думаешь, она скажет? – поинтересовался дракон скептически.

- Я попробую, - пообещала я, прикусив язык, чтобы не проболтаться. Была у меня задумка, но не хотелось говорить заранее. Вдруг не получится? – Кстати, а вы что выяснили?

Поль сжал мои плечи.

- Похоже, убито одиннадцать драконов, - вымолвил он нехотя. - Хотя останки найдены лишь двоих. Кстати, похищение баронессы Бельведерской было первым. То ли убийцы почему-то сменили методы, то ли история баронессы особенная.

- Значит, драконов просто убивали по-тихому? - прошептала я.

- Поганее всего, что их кто-то сдал! – рыкнул Шелитт, выдыхая обжигающе горячий воздух. – Охотились на одиночек. Знали!

- То есть... драконоборцы? – уточнила я осторожно.

- Или драконы! – резко ответил Поль, и я поперхнулась воздухом.

Приехали...

***

Узнать, где теперь баронесса, оказалось непросто.

Было всего два варианта: наводить справки через Стэна или через барона Бельведерского. Понятное дело, я предпочла написать первому.

Поль с Шелиттом только перекусили и умчались дальше по делам, а мне оставалось ждать ответа...

К счастью, Стэн затягивать не стал.

На следующий день пришла магограмма: «На подписке. Город Рейбур, улица Пьяных Волшебников, дом три. Удачи!»

Коротко, ясно и по существу. Видна школа госпожи Громовой.

Я сложила листок и всерьез задумалась. Общественного транспорта тут нет, а демобиль я водить не умею... Кстати, надо бы получить права.

Так ничего и не придумав, я вызвала дворецкого.

- Слушаю, госпожа баронесса, - он чуть поклонился и приготовился внимать.

- Мне нужно кое-куда съездить, - я старалась говорить уверенно. – Шофер у нас есть?

В глаза я ему не смотрела. Вроде бы понимала, что прислуга для аристократов – норма, а все равно смущалась.

- Разумеется. Я к вашим услугам!

Попросить другого водителя у меня не повернулся язык...

Такие дела лучше не откладывать в долгий ящик, так что уже к вечеру мы приехали в Рейбур.

Городок оказался совсем крошечный, зато красивый, как на картинке. Домики как будто пряничные, в белой глазури изразцов.

Нужный дом – особняк на центральной площади. Этого следовало ожидать, ведь барон Бельведерский мог позариться только на очень солидный куш.

Я думала, придется чуть ли не с боем пробиваться, но приняли меня сразу.

Слуга проводил меня на веранду, где баронесса уютно устроилась в кресле-качалке.

- Здравствуйте, - кисло поприветствовала она, откладывая книгу. – Какими судьбами? Не думала, что мы встретимся до суда.

- Извините, - стушевалась я. – Здравствуйте, баронесса.

Она выглядела краше прежнего, только бледновата и заметно похудела.

А ее спокойствие почему-то навевало мысли о слоновьей дозе успокоительного.

- Не называйте меня так, - попросила она, морщась. – Да это и ненадолго. Лучше по имени.

Сама не знаю, почему я чувствовала себя виноватой.

- Как раз об этом я хочу поговорить. О вашем разводе.

- О моем разводе? - переспросила она и указала на кресло напротив. - Да вы присаживайтесь. Хотите чая?

- Спасибо, - пробормотала я. – Да, пожалуйста.

Надеюсь, за чашкой чая разговор пойдет легче.

Светскую беседу баронесса заводить не стала. Молча смотрела на вазоны с цветами.

Я сделала пару глотков и попробовала снова:

- У вас с бароном ведь возник спор о разделе имущества? Я имею в виду приданое.

Николь обернулась.

- А вам какое дело? Простите, но...

- Прямое! – перебила я. – Я же юрист. Понятно, что ваш муж потребует оставить ему приданое, ссылаясь на... ваше преступление.

Она нахмурилась.

- Не понимаю, зачем вы приехали? Это мне и без вас объяснили. Дед нанял самого лучшего адвоката. Не чета вам, кстати. Он обещал, что дело закончится штрафом.

- Рада за вас! – парировала я. – Только приговор-то все равно будет.

Она теребила закладку в книге.