Strelok - 6. Пришлые. Раскол

-Вижу, присмотрел себе игрушку. -Произнесла возникшая морфопроекция. -Что ж забирай, ей все равно способен пользоваться только ты.

-Откуда у тебя это?

-Кое-кто из правителей древности преподнес в качестве дара.

Винтовка тип-64, стреляет пучком позитронов. При попадании в достаточно плотную цель происходит аннигиляция любой материи в радиусе пары метров. С антивеществом шутки плохи. Боезапас у тип-64 благодаря встроенному миниколлайдеру почти бесконечный, ощутимый минус заключается в опасности детонации оружия при его уничтожении. За давностью лет предохранители могут не сработать и тогда на километр вокруг не останется ничего живого.

Небольшую хрустальную призму в форме я нашел именно там, где указал призрак Каэлама, она лежала в защищенном десятком колдовских сигилов каменном сундуке. Для невосприимчивого к магии существа достать заветную вещицу оттуда не составило проблемы. Система защиты меня никак не распознает.

-Поставь ее на спинку трона в главном зале.

Выполнив просьбу остаточной сущности полубога, я остался наблюдать за тем, что происходит дальше. С потолка в призму ударил белой-голубой луч, который из-за преломления изменил направление и ударил в лицо безвольно стоящей чародейки. Она пронзительно закричала, ее тело пробили судороги.

Через двадцать семь секунд световое шоу завершилось, поток энергии иссяк. Анора посмотрела на меня, но совершенно по-иному, присутствовал какой-то холод и отчуждённость во взгляде. Неужели я через тысячу буду таким же? Глаза чародейки полыхнули синими огоньками.

-Хорошо.

-Я так до конца и не понял. Ты Каэлам или его копия?

-Ни то, ни другое, я последняя его частица.

-Уверен?

-Даже при разделении анимуса между его частями сохраняется прочная связь. Расстояния не имеют значения, если б Каэлам был жив, я бы знал. А раз больше от меня ничего не осталось, нет смысла оберегать Запретный Храм, пора обрести свободу.

Я подошел к бывшей чародейке поближе, крепко схватил и поцеловал взасос. Никакого сопротивления с ее или его стороны не возникло.

-Что это только что было? -озадаченно спросил дух.

-Гарантия твоей честности.

-Но ты не несешь в себе ни капли Силы.

Молчаливо выждав, пока нанороботы проникнут в кровоток, я пояснил:

-Попробуешь обмануть и тебе конец. О микромашинах, способных перестраивать вещество на глубинном уровне слышал? -Каэлам состроил кислое выражение лица. -Значит слышал, стоит мне отдать приказ, от твоего нового вместилища ничего не останется. Отойдешь от меня хоть на пару лиг, микромашины перестанут получать сигнал - умрешь. Понял?

Полубог скрипнул зубами.

-Я никогда не нарушаю данного слова.

-Призма останется пока у меня. Без нее ты, насколько понимаю, никуда не переселишься... А сейчас доставай печати и пошли отсюда.

***

Из архивов СВР РФ. Аудиозапись N К43843257001

-Дальнейшее промедление чревато огромными проблемами для всего мероприятия. Думаю, не нужно напоминать, что с нами сделают в случае неудачи. Чем больше народу мы вовлекаем в мероприятие, тем выше риск утечки.

-Не беспокойтесь на данный счет, каждый вступающий в наши ряды подвергается тщательнейшей проверке. Ваша паранойя, господин Шрайер, излишняя.

-Есть такая древняя земная поговорка: ''Если вы параноик, это еще не значит, что за вами не следят.'' Мы и так уже привлекаем чересчур много лишнего внимания, когда нас накроет СВР - лишь вопрос времени. Пора действовать!

-Мы еще не готовы начинать. Остроухие до сих пор торгуются насчет своей независимости, думают, будто потом сразу заживут как в сказке. И Алтеа что-то колеблется... как бы не дала задний ход.

-Ну естественно, она не идиотка и знает, к каким последствиям приведет противостояние с федералами.

-Мы завершим все одним ударом. Не будет никакого противостояния.

-Мне бы твою уверенность, Абрахам... У Системы по-любому есть пара лишних козырей в рукаве, она не побрезгует десяток раз перестраховаться.

-Наши глазастые друзья гарантируют стопроцентный результат.

-Не забывай о людях. Такие как Лебедев ни за что не предадут Афину.

-Уберем их, в чем трудность?

-Все двадцать миллионов? Кем мы будем выглядеть в глазах остальных?

-Тирусцы, саи, альвы не сильно расстроятся. Если мы хотим настоящих перемен, придется принести кого-то в жертву.

***

В небо поднимались многочисленные столбы пожарищ. Ветер доносил запах гари и паленного человеческого мяса. С соседних улиц доносились звон сабель, залпы аркебуз и бердышей, взрывы пороховых бомб, мелькали разноцветные вспышки боевых заклятий. В Кайлане, пока мы отсутствовали, воцарилось сущее безумие, имперские граждане от мала до велика сражаются между собой, словно заклятые враги. Мало кто догадывался об истинной причине происходящего.

-Неужели Ложу возглавляют такие идиоты? Нужно иметь необычайный талант, чтобы прозевать подобное.

-Они боялись Старшего, боялись настолько, что не хотели признать его существование.

Я и Каэлам следовали через удерживаемые стражей кварталы, достаточно было показать имперскую инсигнию Аноры, чтобы служивые без лишних вопросов пропускали через баррикады.

-Хаос глубоко пустил корни в душах этих людей. Даже те, кто с виду нормальный, рано или поздно поддадутся порче... Боюсь, и устранение Анактепа не спасет их.

-Пантеон бы устроил в подобном случае Очищение, не так ли?

Полубог молча кивнул.

В ходе коротких расспросов солдаты рассказали о том, как часть горожан в один момент словно сошла с ума и воцарилась кровавая вакханалия. Одержимые безжалостно расправлялись с сохранившими рассудок людьми, примечательно, что вспышки насилия охватили в первую очередь трущобы. Над кварталом Знати, правительственным районом, пока удается удерживать частичный контроль. Живущий в достатке народ не столько сильно подвержен порче, к Хаосу сознательно или нет в чаще обращаются сломленные, пребывающие в отчаянии создания. Бедняки - самый податливый материал для архидемона.

Широкая вымощенная камнем дорога, поднимающаяся к самой вершине Холма Тирана, привела к воротам резиденции имперского наместника, правителя провинции. Вместе с солдатами на левой от входа башне дежурил боевой маг. Едва завидев лицо Аноры, он приказал открыть ворота.

Миновав внутренние дворики, мы пришли к возвышающемуся над белокаменной крепостью донжону. Пышное убранство арок, сводов, изящных столбиков, стройных колонн и резных узорчатых окон говорило о немалых средствах, вбуханных в постройку резиденции.

В зале, где недавно устраивали пышные балы, расположилось командование имперской армии. На столах вместо блюд разложены карты, донесения и куча других бумаг. Офицеры в украшенных фамильным эмблемами кирасах обсуждали планы дальнейшей обороны, писцы под диктовку строчили новые приказы. Отдельно от вояк сидела компания, состоящая из Геллы, Павета, Корлат и незнакомой мне девушки. Подле них на полу лежал полуметровый каменный диск - одна из печатей. Хорошо, что Аноре известно заклинание артефактной компрессии, дающее возможность в десятки раз уменьшить вес и габариты заданного объекта. Шесть печатей свободно уместились у меня в двух карманах.