Strelok - 6. Пришлые. Раскол

В восстановительных работах принимали активное участие сборщики и непосредственно сами фунгусы, облаченные в биомеханические экзокостюмы. Непосвященный непременно испугался бы туши ростом в два этажа, передвигающейся на четырех бревноподобных конечностях с тремя суставами. Внешняя оболочка по фактуре напоминала желто-коричневую древесную кору с блестящими серебристыми вкраплениями. На массивной голове с уходящим назад гребнем нет никаких намеков на глаза, нос, уши, только на месте рта вертикальное отверстие, втягивающее атмосферный воздух. Фунгусы могли дышать в нашей среде, но при наличии фильтрующих кислород устройств, он для них в больших дозах токсичен.

Я не мог оторвать взгляда существа, непохожего ни на одну другую инопланетную форму жизни. Разумные грибы из другой галактики, только подумать... Различий между нами и ними несравненно больше, чем с обитателями Мирового Древа. Жизнь в параллельных мирах не такая уж инопланетная. Туда ее привнесли Предшественники как раз с Земли, да и сами они, по одной версий, появились на Марсе более миллиарда лет назад.

-Почему они нам вообще помогают? Как удалось их уговорить?

-Они сами предложили помощь, -ответила Гелла. Ее осведомленность о делах за пределами Феллиме гораздо выше моей. -Никто не думал заставлять их участвовать в наших разборках, у фунгов даже такого понятия как ''война'' не существовало до контакта.

-Какая им выгода с этого?

-Они любят познавать все новое. Участие в конфликте для них способ изучить нас, наших врагов, феномен магии. Фунги хотят не только получить новые знания, но и впечатления, прочувствовать все на собственной шкуре. Для цивилизации, развивавшейся очень медленно, на протяжении десятков миллионов лет, мы крайне удивительный феномен. С точки зрения фунгусов тысяча лет лишь незначительный отрезок времени, у нас за этот период возникают и исчезают целые империи, народы, цивилизации.

-А они не ударят нам в спину? Вдруг в грибные мозги, или что там их заменяет, взбредет провести очередной эксперимент. С моей точки зрения весьма опрометчиво давать им доступ в Млечный Путь, делиться технологией нуль-перехода...

-У нас есть план на экстренный случай.

Мной было решено пообщаться с чужим лично. Осторожно приблизившись к занятому оттаскиванием подбитого БТРа фунгусу, я его окрикнул:

-Эй, уважаемый,

''Человек обращается к этому?'' -ответ пришел через установленный канал связи с моим ПНИ. С разумными грибами Федерация имеет тесные контакты боле ста шестидесяти лет, за это время между нами налажена нормальная коммуникация, хотя привычный способ общения фунгусов - обмен выпускаемыми спорами

-Да. И давай говорить вербально, если умеешь.

-Звуковые волны. Малый объем информации. Этот согласен, -зазвучал грубый скрипучий голос. -Как будет удобно человеку.

-У тебя есть имя?

-Различное понимание идентичности. Имена не имеют смысла. Но человек может называть этого Ростком.

-Росток так Росток... Зачем твоя раса влезла в нашу войну? Как вам толк от этого?

-Эволюция зашла в тупик. Успеха в поиске способов совершенствования биологического вида не удалось достигнуть. Та, кого вы называете Афиной, показала новые пути развития и аспекты существования. Она - проводник, предвестник возвышения. Угрозы ее существованию необходимо уничтожить. Также идет изучение создателей Афины, иные цивилизации. В галактике, откуда пришел этот, нет аналогов вас, сидхе, санхейли, но известен Хаос.

Я поднял брови от удивления.

-Откуда?

-Первостепенная угроза. Многочисленные вторжения в обитаемые колонии с целью поглощения органической материи и ее субстрата. До контакта с Федерацией не получалось выработать эффективные меры противодействия. Зараженные миры подвергались очистке.

-Ничего что демоны Хаоса живут, воюют бок о бок с нами?

-Контролируемые особи не представляют опасности. Люди приручили их и приспособили под собственные нужды.

-Теперь проясним вопрос с тем, кому ты и твои сборщики подчиняетесь.

-Достигнута полная интеграция с вооруженными силами Федерации. При необходимости этот и направляемые им сборщики окажут любую поддержку.

-Надеюсь, сработаемся.

-Опасения не имеют реальной основы. Этот всегда стремится к мирному взаимодействию.

-А если я или другие люди, сидхе, не важно, сделают нечто, тебя не устраивающее?

-Этот изучил основы взаимодействия с углеродными формами разумной жизни, различные направления психологии, социологии, культурологии, этнографии... Человек боится этого?

-Человек не боится, человеку интересно увидеть представителя другой высокоразвитой цивилизации, не пытающегося убить его.

-Этот понимает. Не все идут по пути разума. Базовые инстинкты заставляют воспринимать неизвестное, чуждое как угрозу. Сильно осложняет мирное взаимодействие...

-Внимание! Угроза красного уровня. Вероятность прорыва. Объявляется полная боеготовность. -Сообщение вездесущей Системы транслировалось через инфосферу по резервным каналам и громкоговорители. -Гражданскому персоналу срочно вернуться в убежища.

Так как многие сегменты сети после кибератак СНР заражены вирусами, обмен данным резко ограничен, приходится пользоваться архаичными средствами связи. У меня на поясе как раз висела рация, сочетающая в себе передатчик радиоволн и нейтрино.

-Центральная, что опять происходит?

-К вам на базу через шестнадцать минут прибудет ''Ворон'' с важной персоной, за которой гоняется Конклав Эшнех. Примите борт и обеспечьте безопасное перемещение персоны на Землю.

-Сделаем.

Оставшееся до прилета время я бегал по базе, раздавая людям, хаотам, фунгусам приказы. Казалось бы, в этой солянке, слетевшейся с различных уголков мироздания , должна царить полная неразбериха. На деле все работали четко и слаженно, каждый прекрасно знает свои обязанности. Задача демонов - вслушиваться в вибрации эфира, выявлять приближение магических угроз, вести с ними бой. Технопехота действует с хаотами в связке, прекрасно дополняя их боевые заклятья земным оружием. Фунгусы, сборщики тут явно лишние, просто никто не ожидал столкновения с Конклавом. Гости из М33 восприимчивы к магическим воздействиям, хотя гораздо слабее, чем средний обитатель Мирового Древа.

И вот, когда усиленный периметр безопасности был организован, место для посадки на пропаханном артиллерией аэродроме расчищено, прибыл ударно-транспортный ''Ворон'' с важной персоной. По рампе спустилась женщина с аметистовой кожей - одна из демонических владык, присягнувших на верность Федерации. За ней сошел отряд вооруженных десантников и боец в потрепанной наноброне, без шлема. Последнего я не мог не узнать.